Full Circle Magazine FR

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**Work began on the Plasma 5 desktop environment more than three years ago at the time of writing, since its first edition came out in the year 2014. Built upon version 5 of the famous Qt widget libraries, it can now be considered to have achieved relative stability. The previous version, Plasma 4, had, at the time, received quite a bit of criticism due to issues in its initial offerings, perhaps due to the rather radical paradigm change from the KDE 3 desktop to KDE 4. Some of us received the arrival of KDE 5 / Plasma 5 with some trepidation. With a bit of hindsight, however, it would seem that the change to version 5 has gone quite well, and the final product does seem to run quite more sprightly even on lower-end hardware. It must be said that some of the main peeves about KDE 4 were its use of resources and general lack of speed. So Plasma 5 is definitely a step forward in this sense.

However, all is not well. The change from version 4 to version 5 came with the KDE project succumbing to the recent tendency for flat graphics. The new Breeze themes have flat icons, flat window borders, and, pretty much, flat everything. This may be to some users’ taste, and does fit with other operating systems and desktop managers such as Apple’s Mac OS Sierra, Microsoft’s Windows 10, and recent versions of the Android mobile operating system. However, some of us do prefer more visually complex themes, and, in this sense, KDE 4’s default Oxygen theme can be preferred.**

Les travaux sur l'environnement de bureau Plasma 5 ont commencé il y a plus de trois ans au moment où j'écris ces lignes, puisque sa première édition est sorte en 2014. Construit sur la version 5 des très connues bibliothèques logicielles Qt, on peut penser qu'il est maintenant devenu relativement stable. La version précédente, Plasma 4, a, à l'époque, reçu pas mal de critiques à cause des problèmes de ses prestations initiales, dus, peut-être, au changement de paradigme assez radical entre les bureaux KDE 3 et KDE 4. Certains d'entre nous ont reçu l'arrivée de KDE 5/Plasma avec appréhension. Toutefois, avec un certain recul, il semblerait que le changement vers la version 5 se passe très bien et le produit final paraît beaucoup plus rapide, même sur du matériel bas de gamme. Je dois dire que certaines des plaintes principales concernant KDE 4 concernaient son utilisation des ressources et son manque de rapidité en général. Ainsi, Plasma 5 est, sans conteste, un pas en avant dans ces domaines.

Cependant, tout ne va pas pour le mieux. Lors de la progression de la version 4 vers la version 5, le projet KDE a succombé à la tendance récente de graphismes plats. Dans les nouveaux thèmes Brise, les icônes sont plates, les bords des fenêtres sont plats et à peu près tout est plat. Cela peut convenir au goût de certains utilisateurs et s'accorder avec d'autres systèmes d'exploitation et gestionnaires de bureau tels que Mac OS Sierra d'Apple, Windows 10 de Microsoft et des versions récentes du système d'exploitation mobile Android. Cependant, certains d'entre nous préfèrent des thèmes avec plus de complexité visuelle et, dans ce sens, le thème par défaut de KDE 4, Oxygène, peut être préférable. 

===== 2 =====

**Luckily, even a more recent Plasma 5 desktop can be tuned to resemble Plasma 4, but with stability and performance as added benefits. In this article, we will see how to do this. It is a rather straightforward process, and needs no special knowledge of the inner workings of Ubuntu or Kubuntu.

Let us begin by installing an LTS version of Kubuntu, though the basic procedure will be the same for editions without long-term support. In this case, I used CD image kubuntu-16.04.2-desktop-amd64.iso downloaded in February, though more recent images are available. The first thing I did was a “plain vanilla” installation, with automatic partitioning and no special choices or strange configurations. I then opened up Konsole, and updated the complete system and all software packages to their latest versions:

sudo bash

apt update

apt install aptitude

aptitude safe-upgrade**

Heureusement, même un bureau Plasma 5 récent peut être ajusté pour ressembler à Plasma 4, mais avec une stabilité et des performances améliorées comme avantages supplémentaires. Dans cet article, nous verrons comment le faire. Le processus est assez simple et ne nécessite aucune connaissance particulière du fonctionnement interne, soit d'Ubuntu, soit de Kubuntu.

Commençons par installer une version LTS de Kubuntu, bien que la procédure de base sera la même pour des éditions sans support à long terme. Dans ce cas, j'ai utilisé l'image de CD de kubuntu-16.04.2-desktop-amd64.iso téléchargée en février, bien que des images plus récentes soient disponibles. La première chose que j'ai faite était une installation standard, avec un partitionnement automatique, sans choix particuliers, ni configurations bizarroïdes. J'ai ensuite ouvert Konsole et mis à jour le système complet et tous les paquets logiciels vers leurs dernières versions :

sudo bash

apt update

apt install aptitude

aptitude safe-upgrade


===== 3 =====

**There are, obviously, many other ways of doing this, but, in the past, I have found graphical software managers to be slightly more involved than inputting straightforward terminal commands - which probably says more about myself than about software managers.

The end result is a standard Kubuntu 16.04 desktop, with Plasma 5 in all its (rather flat) glory:

The default icon set is not to my liking. For instance, I find the difference in style between the desktop icon and those for folders to be a bit off-putting. In my view, the small, monochrome, icon set used in toolbars on all windows is not clear, and I question the need to have two different icon sets as standard. In comparison to the very small icons in the toolbars, the large top border in the standard window decoration theme sticks out a little, and the default background may very well not be to everyone’s liking. These are all subjective issues, but also very easy to modify if so inclined.**

Évidemment, il y a beaucoup d'autres façons de le faire, mais, dans le passé, j'ai trouvé que l'utilisation des gestionnaires de logiciels graphiques est un peu plus complexe que celle d'un terminal où l'on entre des commandes simples - qui, sans doute, en dit plus long sur moi que sur les gestionnaires de logiciels.

Le résultat final est un bureau Kubuntu standard avec Plasma 5 dans toute sa splendeur (plutôt terne) :

Le jeu d'icônes par défaut ne me plaît pas. Par exemple, je trouve la différence de style entre l'icône du bureau et celles des dossiers un peu rebutante. À mon avis, le jeu de petites icônes monochromes utilisé dans la barre des tâches de toutes les fenêtres n'est pas net et je m'interroge sur la nécessité d'avoir deux jeux d'icônes en standard. Par rapport aux très petites icônes dans les barres de tâche, la grande bordure en haut dans le thème standard de la décoration des fenêtres ressort un peu trop et le fond par défaut peut ne pas convenir à tout le monde. Ce sont tous des problèmes subjectifs, mais qui sont très facilement modifiables si vous en avez le désir.

===== 4 =====

**Now, to achieve a perfect lookalike to an earlier Plasma 4 system, we need a point of comparison. Here is a screenshot of a Kubuntu version 14.04 Live CD session running inside Virtualbox. In comparison to Plasma 5, we are clearly back to 3D effects or what has been called at times “skeuomorphism”. Some of the main differences include:
• The desktop is seen in “Default desktop” mode, and not in “Files”. 
• Desktop background.
• Icon theme.
• Application widget theme.
• Window shadows - that are, in fact, more of a glow than a proper shadow.
• Desktop and panel theme.

We note that the “Newspaper” mode available in Plasma 4 is no longer present in Plasma 5, but, aside from that particular aspect, all of the differences can be seen to and reversed in Plasma 5.

Let us go point-by-point, and begin with the desktop mode. Simply do a right-click on the desktop, choose “Desktop Settings”, and change the Layout to “Desktop” if necessary.**

Bon. Pour créer une sosie du système précédent, Plasma 4, nous avons besoin d'un point de comparaison. Voici la capture d'écran d'une session sur Live CD de Kubuntu 14.04 lancée dans Virtualbox. Par rapport à Plasma 5, les effets 3D, ou ce qui est appelé parfois le « skeuomorphisme », sont évidents. Les principales différences comprennent, notamment :
• Le bureau se voit par défaut en mode « Bureau », pas « Fichiers ».
• Le fond d'écran du bureau.
• Le thème des icônes.
• Le thème des widgets d'applications.
• Les ombres des fenêtres - qui sont, en fait, davantage des luminescences plutôt que des ombres proprement dites.
• Le thème du bureau et des panneaux.

Nous avons remarqué que le mode « Newspaper » (journal) disponible dans Plasma 4 n'existe plus dans Plasma 5, mais, à part ça, on peut traiter toutes les différences pour y retourner dans Plasma 5.

Procédons point par point, en commençant par le mode bureau. Il suffit de faire un clic droit sur le bureau, choisir « Configurer le bureau » et modifier Disposition pour « Bureau », si nécessaire.

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**As for the background or wallpaper, the default Kubuntu 14.04 wallpaper is easily located on the Internet. Tip: look for “KDE 4.10” in Google Images, and a 1600x1200 pixel version will be found. Download a suitable background and then, still in “Desktop Settings”, load it from the file icon and set it as default.

Let us go on to the icon theme. In “System settings”, choose Appearance > Icons, and then Icons. We can find the Plasma 5’s default icon set (Breeze), as well as some standard Ubuntu icon sets such as Humanity and Ubuntu-Mono. However, at least in Kubuntu 16.04, we still have access to the Oxygen icon theme. Choose that, and apply changes. Once the system configuration has been saved, icons in the panels and taskbar should change to the new theme. However, those in specific applications such as Dolphin or Libreoffice will not come up until these applications have been quit and restarted.

If not present, the Oxygen icon theme can be installed with the following command:

sudo aptitude install oxygen5-icon-theme**

Quant au fond d'écran ou papier peint, le papier peint Kubuntu 14.04 par défaut se trouve facilement sur l'Internet. Indice : cherchez « KDE 4.10 » dans Google Images et vous en trouverez une version de 1600 x 1200 pixels.

Télécharger un fond d'écran qui vous convient, puis, toujours dans « Configurer le bureau », chargez-le à partir de l'icône de fichier « Ouvrir » et réglez-le par défaut.

Passons au thème d'icônes. Dans « Configuration du système », choisissez Apparence > Icônes, puis Icônes. Nous trouvons le jeu d'icônes par défaut de Plasma 5 (Brise), ainsi que quelques jeux d'icônes standard dans Ubuntu, notamment Humanity et Ubuntu-Mono. Cependant, du moins dans Kubuntu 16.04, nous avons toujours accès au thème d'icônes Oxygène. Sélectionnez-le et appliquez les changements. Une fois la configuration système enregistrée, les icônes dans les panneaux et la barre des tâches devraient changer pour le nouveau thème. Toutefois, celles dans des applications précises comme Dolphin ou LibreOffice ne s'afficheront pas jusqu'à ce que ces applications soient arrêtées et redémarrées.

Si le thème d'icônes Oxygène est absent, il peut être installé avec la commande suivante :

sudo aptitude install oxygen5-icon-theme

===== 6 =====

**On to application style; choose “System Settings”, then Appearance > Application Style, and Widget Style. Here, as before, the default widget style is “Breeze”, but “Oxygen” is still available in Kubuntu 16.04.

In the same window, choose the Window Decorations tab. Here, we run into a small problem, since the only choices available are “org.kde.breeze”, i.e. the large, grey Breeze window bars, and “Plastik”. We will need to get back into Konsole, and install the appropriate software package:

sudo aptitude install kwin-decoration-oxygen

Close “System Settings”, and reopen the application. Back in Appearance > Application Style > Widget Style, a new option named “org.kde.oxygen” should now be available. Choose and apply. Things are already quite a bit closer to Plasma 4 than before.**

On traitera maintenant le style des applications : choisissez « Configuration du système », puis Apparence > Apparence des applications et Style de composant graphique. Ici, comme avant, le style par défaut des composants graphiques est « Brise », mais « Oxygène » est toujours disponible dans Kubuntu 16.04.

Dans la même fenêtre, sélectionnez l'onglet Décoration des fenêtres. Là, nous rencontrons un petit problème, puisque les seuls choix disponibles sont « Brise », c-à-d les barres de fenêtres grandes et grises de Brise, et « Plastik ». Il va falloir retourner dans Konsole et installer le paquet logiciel approprié :

sudo aptitude install kwin-decoration-oxygen

Fermez « Configuration du système » et rouvrez l'application. De retour dans Apparence > Apparence des applications > Style de composant graphique, vous devriez voir une nouvelle option nommée « Oxygène ». Sélectionnez et appliquez-la. Nous sommes maintenant de plus en plus proche de Plasma 4.

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**Window shadows (“glow”) should also appear. These are configurable: just hit the monkey wrench icon beside the theme, and the appropriate dialog box should come up.

Finally, we need to change the general desktop and panel theme. This is done in “System Settings”, then Appearance > Workspace Theme, and then “Desktop Theme”. However, in Kubuntu 16.04, the only themes available are “Air”, “Breeze” and “Breeze Dark”. This strikes one as lacking in coherence, in comparison to the availability of application widget Oxygen artwork. So it’s back to Konsole, and let us install the necessary package:

sudo aptitude install plasma-theme-oxygen

Now, in “System Settings”, Appearance > Workspace Theme and “Look and Feel”, we can choose “Oxygen” as the general workspace theme. Then, go into the next tab, “Desktop Theme”, and replace “Breeze” with “Air”.

Finally, the graphical desktop launcher and login manager, SDDM, seems to lack an Oxygen theme. The closest match can be found in software package “sddm-theme-circles”, if desired. **

L'ombrage des fenêtres (Ombres) devrait s'afficher aussi. Il est paramétrable : il suffit de cliquer sur l'icône d'une clé à molette à côté du thème et la boîte de dialogue appropriée devrait apparaître.

Enfin, il faut changer le thème du bureau et des panneaux en général. Cela se fait dans « Configuration du système », puis Apparence > Apparence de l'espace de travail et « Thème de bureau ». Cela étant dit, les seuls thèmes disponibles dans Kubuntu 16.04 sont « Air », « Brise » et « Brise sombre ». Par rapport à la disponibilité du thème Oxygène pour les composants graphiques des applications, cela semble manquer de cohérence. Aussi, il faut retourner à Konsole et installer le paquet nécessaire :

sudo aptitude install plasma-theme-oxygen

Maintenant, dans « Configuration du système », Apparence > Apparence de l'espace de travail et « Apparence », nous pouvons choisir « Oxygène » comme le thème général de l'espace de travail. Ensuite, cliquez sur l'onglet suivant, « Thème de bureau » et remplacez « Brise » par « Air ».

Finalement, le thème Oxygène semble manquer au lanceur graphique du bureau et au gestionnaire de connexion, SDDM. La meilleure correspondance, si vous en avez envie, se trouve dans le paquet « sddm-theme-circles ».

===== 8 =====

**The end result of our modification process is not quite a perfect clone of Plasma 4, since desktop themes such as Air have been altered in subtle ways. For instance, the “KDE” logo is not the same, nor is the level of transparency in desktop widgets’ surface areas. The icons in the bottom panel’s notification area are also different, though the new versions can actually be found more readable since their new, dark color shows up better against the panel’s light background. The icons for logout buttons are also the new version, not Plasma 4’s. However, the general look of our desktop is much the same as in earlier versions of the desktop, though the underpinnings are more modern: Plasma version 5.5.5, using Qt library version 5.5.1 when we work on Kubuntu 16.04, going up to Plasma 5.10.4 and Qt 5.7.1 on alpha versions of Kubuntu 17.10.

As a side-note, it should be mentioned that this process was tested on a slightly ancient and very underpowered Acer Aspire One model 722 (11.6” screen version), equipped with a dual-core AMD C-60 processor and a USB 32 GByte stick en lieu of a hard drive. Performance was good, though not stellar. The final system ran at the same speed as the original, unaltered, Kubuntu installation.

My final thought on this subject is that no one is obliged to alter their Plasma 5 desktop setup. On the other hand, neither is anyone obliged to keep the flat look of Plasma 5 if they are adverse to it. Other options, based neither on Plasma 4’s nor Plasma 5’s default looks, are also available. As often applies to general discussions about Linux and Ubuntu, the final choice is left to the user; all the moreso in a highly configurable desktop manager such as KDE/Plasma.**

Le résultat final de nos modifications n'est pas tout à fait un clone parfait de Plasma 4, puisque les thèmes de bureau, comme Air, ont été changés de façon subtile. Par exemple, le logo « KDE » n'est pas le même, tout comme le niveau de transparence des zones de surface des composants graphiques du bureau. Les icônes dans la zone de notification du panneau d'en bas, sont également différentes, bien que les nouvelles versions puissent être jugées plus lisibles puisque leur nouvelle couleur sombre se voit mieux contre le fond clair du panneau. Les icônes pour les boutons de déconnexion sont aussi de la nouvelle version et pas de celle de Plasma 4. Toutefois, l'apparence générale de notre bureau est très similaire au bureau des versions précédentes, bien que les fondements en soient plus modernes : la version 5.5.5 de Plasma qui utilise la bibliothèque Qt 5.5.1 lorsque nous travaillons sous Kubuntu 16.04, jusqu'à Plasma 5.10.4 et Qt 5.7.1 sur les versions alpha de Kubuntu 17.10.

Notons en passant que ce processus fut testé sur un assez vieux et sous-puissant Acer Aspire One, le modèle 722 avec un écran de 11,6", équipé d'un processeur AMD C-60 à double cœur et une clé USB de 32 Go à la place d'un disque dur. Les performances étaient bonnes, sans être formidables. Le système final tournait à la même vitesse que l'installation de Kubuntu d'origine.

Tout compte fait, je pense que personne n'est obligée d’altérer la configuration de son bureau Plasma 5. En revanche, personne n'est obligée de garder l'apparence plate de Plasma 5 si elle lui donne des boutons. D'autres options qui ne sont pas basées sur les apparences par défaut de, soit Plasma 4, soit Plasma 5, sont disponibles aussi. Comme c'est souvent le cas lors de discussions générales au sujet de Linux et d'Ubuntu, le choix final est du domaine de l'utilisateur. Cela est d'autant plus vrai quand le gestionnaire de bureau est hautement paramétrable, comme l'est DKE/Plasma.