Full Circle Magazine FR

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**MiniOS is both a new and an old Linux distribution. It is kind of a “retread”.

It was originally started in 2009, as a lightweight distribution, intended to be run from a USB stick, and based on Mandriva. It lasted as long as Mandriva, and when that project ended in 2013, so did MiniOS after being available for only four years. Seven years later, in 2020, it was resurrected, but based on Debian instead.

There is not a lot of information about MiniOS as it does not have a DistroWatch page, and there have been few reviews. Its aim is to be a “lightweight and fast distribution” that can be installed conventionally on a hard drive or run from a USB stick. That aim begs comparisons with other lightweight distributions also designed to be run from sticks, like Puppy Linux and SliTaz.

The MiniOS project seems to be run by just one anonymous developer. This is not necessarily a bad thing in and of itself as several distributions are run by only one person but it does mean that if they get busy, lose interest, or die, then the distribution may not survive. Just something to keep in mind. With bigger developer communities, there is usually someone with the commitment, experience and enthusiasm to take over and keep things running.**

MiniOS est une distribution Linux qui est à la fois nouvelle et vieille. C’est une sorte de « rechapé ».

Elle a démarré au départ, en 2009, comme une distribution légère qui devait être exécutée à partir d’une clé USB et était basée sur Mandriva. Elle a duré aussi longtemps que Mandriva et, quand ce projet-là s'est arrêté en 2013, la même chose est arrivée à MiniOS qui n’aura été disponible que pendant quatre ans. Sept ans plus tard, en 2020, elle a été ressuscitée, mais basée sur Debian à la place.

Il n’y a pas beaucoup d’informations concernant MiniOS, car elle n’a pas de page DistroWatch et il n’y a eu que très peu de critiques. Son objectif est d’être une « distribution légère et rapide » qui peut être installée sur un disque dur ou exécutée à partir d’une clé USB. Cet objectif incite à des comparaisons avec d’autre distributions légères conçues, elles aussi, pour être exécutées à partir d’une clé USB, telles que Puppy Linux et SliTaz.

Le projet MiniOS semble être dirigé par un seul développeur anonyme. Ce n’est pas nécessairement quelque chose de mauvais en soi, car plusieurs distributions sont maintenues par une personne seule, mais cela signifie que, si cette personne a trop de choses à faire, ne s’y intéresse plus ou meurt, la distribution peut ne pas survivre. Juste quelque chose à garder à l’esprit. Dans des communautés plus grandes de développeurs, il y a généralement quelqu’un avec la détermination, l’expérience et l’enthousiasme pour reprendre la distrib. et la garder en état de fonctionner.

**Background

As of 2023, MiniOS comes in six different editions:
Flux - a very lightweight version using Fluxbox, only minimal software, and no browser, 32- and 64-bit versions available, around 355 MB to download.
Minimum - based on an older version of Debian with the Xfce desktop and minimal software included, 32- and 64-bit, around 375 MB.
Standard - a few more features and the current version of Debian, Xfce desktop, 32- and 64-bit, around 560 MB.
Maximum - a more complete desktop including office and media player software, 64-bit only, around 695 MB.
Ultra - including virtualization and 3D modeling software, 64-bit only, around 1370 MB.
Puzzle - a system builder version that offers modular additions, 64-bit only, 530 MB or 1660 MB.

One of the main factors that marks MiniOS as different, is its use of system configuration modules. These text files, used on boot-up, allow easy customization, which is very useful when booting from a USB. These can be saved for “persistence”, meaning they will automatically load on restart, and may be edited by hand.

As a project, MiniOS is lacking some things normally found in Linux distributions, including BitTorrent downloads, minimum system specifications, and any sort of checksums to ensure that your download is uncorrupted.**

Contexte

En 2023, MiniOS a six éditions différentes :
Flux : une version extrêmement légère qui utilise Fluxbox, le minimum de logiciels et pas de navigateur, des versions 32- et 64-bit sont disponibles, et le téléchargement fait environ 355 Mo.
Minimum : basée sur une version moins récente de Debian, avec le bureau Xfce et le minimum de logiciels, 32- et 64-bit, environ 375 Mo.
Standard : quelques fonctionnalités de plus et la version actuelle de Debian, le bureau Xfce, 32- et 64-bit, environ 560 Mo.
Maximum : un bureau plus complet qui comprend des logiciels bureautiques et de lecture de média, uniquement 64-bit, environ 695 Mo.
Ultra : comprend des logiciels de virtualisation et de modélisation 3D, uniquement 64-bit, environ 1370 Mo.
Puzzle : une version de compilation d’un système proposant des additions modulaires, uniquement 64-bit, 530 Mo ou 1660 Mo.

L'un des facteurs principaux qui différencie MiniOS d’autres distrib. est son utilisation de modules de configuration de système. Ces fichiers texte, utilisés au démarrage, permettent une personnalisation facile, ce qui est très utile pour un démarrage sur USB. Ceux-ci peuvent être sauvegardés pour la « persistance », ce qui signifient qu’ils seront chargés automatiquement lors d'un redémarrage et peuvent être édité à la main.

En tant que projet, il manque à MiniOS certaines choses que l’on trouve normalement dans des distributions Linux, y compris des téléchargements avec BitTorrent, des spécifications minimales de système et tout type de somme de vérification qui permettrait de vous assurer que le téléchargement n’est pas corrompu.

**Getting MiniOS

All downloads are from the official website via https. I decided to try out the Minimal and Standard editions and so downloaded both.

The Minimal version is MiniOS Buster Xfce Minimum AMD 64 20230815_1045, and it was 373 MB to download. This release dates from 15 August, 2023, but is based on Debian 10.0 Buster, which was released on 6 July, 2019, making it four years old and two versions behind current.

MiniOS Bookworm XFCE Standard AMD 64 20230815_1122 was 596 MB to download. This release also dates from 15 August, 2023, and is based on Debian 12.0 Bookworm, released on 10 June, 2023, which is the current version of Debian.**

Obtenir MiniOS

Tous les téléchargements viennent du site Web officiel via https. J’ai décidé d’essayer les éditions Minimal et Standard et j’ai donc téléchargé les deux.

La version Minimal est MiniOS Buster Xfce Minimum AMD 64 20230815_1045 et la taille du téléchargement était de 373 Mo. Cette version date du 15 août 2023, mais est basée sur Debian 10.0 Buster, sortie le 6 juillet 2019, deux versions avant l'actuelle, et elle a quatre ans.

Le téléchargement de MiniOS Bookworm XFCE Standard AMD 64 20230815_1122 faisait 596 Mo. Cette version date également du 15 août 2023, mais est basée sur Debian 12.0 Bookworm, la version actuelle, sortie le 10 juin 2023.

**Installing

I tested both by dropping the ISO files onto a USB stick equipped with Ventoy 1.0.95 and booted them up from there. No version of MiniOS is listed by Ventoy as having been tested and supported, but the MiniOS website says they will work on Ventoy and they do. Being based on Debian, it is not totally surprising that it works. MiniOS can also be booted using Rufus, Unetbootin, and BalenaEtcher, among other applications.

MiniOS can be booted in a UEFI or a traditional BIOS environment.

Each version comes with its own installer for hard drives or USB sticks, and offers a choice of file systems at installation including btrfs, ext 2, 3 or 4, fat32 and ntfs. I am not sure I have ever seen a Linux system running on those last two file systems! If you aren’t sure, then ext4 is a safe bet.**

Installation

J’ai testé les deux en enregistrant les fichiers ISO sur une clé USB équipé de Ventoy 1.0.95 et j’ai démarré dessus. Aucune version de MiniOS n'est listée par Ventoy comme testée et prise en charge, mais le site Web de MiniOS indique qu’elle fonctionnera sur Ventoy et c’est vrai. Étant donné qu’elles sont basées sur Debian, cela n’est pas totalement surprenant. MiniOS peut aussi être démarrée en se servant de Rufus, Unetbootin et BalenaEtcher parmi d’autres applications.

MiniOS peut être démarré dans un environnement UEFI ou BIOS, qui est traditionnel.

Chaque version est livrée avec son propre installeur pour disque dur ou clé USB et, lors de l’installation, propose un choix de systèmes de fichiers y compris btrfs, ext 2, 3 ou 4, fat32 et ntfs. Je ne sais pas si j’ai déjà un système Linux qui fonctionne sur les deux derniers ! Si vous n’êtes pas certain, ext4 est une valeur sûre.

**Trying out MiniOS

I started with a look at MiniOS Minimal. It boots up to a nice Xfce desktop with the classic simple menu. Indeed the whole thing is quite minimal and does not come with much at all. One of the things it does really lack is any sort of graphical software management to run updates or add applications. APT works fine from the command-line, and, once you run updates and upgrades, then the whole normal Debian repositories are available for use. Because this is based on Debian Buster, though, this means the repositories are similarly old and have old application versions.

The user case for having a current release based on four-year-old Debian 10.0 is not clearly explained in the rather “minimalist” MiniOS documentation, but perhaps it is to keep file sizes smaller. Regardless, here in 2023, it works but is not really a great choice.**

Mes essais de MiniOS

J’ai commencé par regarder MiniOS Minimal. Après le démarrage, elle affiche un bureau Xfce sympa avec le menu simple classique. Comme son nom l’indique, le tout est très minimaliste et n’est pas livré avec beaucoup de choses. L’une des choses qui lui manquent vraiment est un gestionnaire graphique de logiciels pour lancer les mises à jour ou ajouter des applications. APT fonctionne très bien à partir de la ligne de commande et, une fois que vous aurez fait les mises à jour et les mises à niveau, tous les dépôts normaux de Debian sont disponibles. Toutefois, parce que cette distrib est basée sur Debian Buster, les dépôts sont vieux et la version des applications proposées est vieille.

Les raisons pour lesquelles un utilisateur voudrait avoir une version actuelle basée sur Debian 10.0, qui a quatre ans, ne sont pas clairement expliquées dans la documentation plutôt « minimaliste » de MiniOS, mais c’est peut-être parce que la taille des fichiers est plus petite. Quoi qu’il en soit, maintenant en 2023, elle fonctionne, mais n’est pas vraiment un bon choix.

**I next gave MiniOS Standard a try. The website claims this version is “the most balanced version of the system, which combines compactness and necessary functionality along with a user-friendly interface.” It certainly does come with a few more features. Being based on the current Debian version, it has access to the current Debian repositories which include the newer application versions. All of that adds up to a better release.

Standard uses the popular “Whisker” menu in place of the normal Xfce menu, making it look and act much like Xubuntu does.

Both versions have pretty much stock “vanilla” Debian Xfce desktops, and will look familiar to anyone who has used Xubuntu, or Debian with Xfce in the past. In fact, if you choose Minimal, it really still is the past!**

Ensuite, j’ai essayé MiniOS Standard. Le site Web prétend que cette version est « la plus équilibrée du système et combine la compacité et les fonctionnalités nécessaires avec une interface conviviale. » Elle est en effet livrée avec quelques fonctionnalités supplémentaires. Étant basée sur la version Debian actuelle, elle peut accéder aux dépôts Debian actuels qui comprennent des versions d’application plus récentes. Tout cela donne une meilleure version.

Standard utilise le menu « Whisker » populaire au lieu du menu Xfce normal ; ainsi, elle ressemble et fonctionne de façon très similaire à Xubuntu.

Les deux versions ont un bureau Debian Xfce « normal » et tous ceux qui ont déjà utilisé Xubuntu ou Debian avec Xfce par le passé ne seront pas du tout dépaysés. En fait, si vous choisissez Minimal, le passé devient votre présent !

**Settings

Both versions have normal Xfce settings menus, making customizing a familiar task for anyone who has used this desktop before.

The Minimal version comes with just two identical green MiniOS wallpapers, one with the logo and the other without. It has two window themes, Greybird and Raleigh, the latter of which makes it look like Windows 98. It also has four icon sets: elementary Xfce, dark, darker, and darkest, with dark as the default. They are all fine, look good, and do give a bit of customization.

The Standard version comes with 39 wallpapers, all of them MiniOS themed, but at least you get a variety of colors! You can always use your own wallpaper, too. There are still just two window themes provided, in this case Greybird and Greybird-dark.**

Paramètres

Les deux versions ont un menu de paramètres Xfce normal, ce qui rend familière la tâche de personnalisation pour quiconque a déjà utilisé ce bureau.

La version Minimal est livrée avec deux papiers peints verts MiniOS identiques, l’un avec le logo et l’autre sans. Elle comporte deux thèmes de fenêtre, Greybird et Raleigh ; celui-ci la fait ressembler à Windows 98. Elle a également quatre jeux d’icônes : elementary Xfce, dark, darker et darkest et dark (sombre) est le défaut. Ils sont tous très bien, ont une bonne apparence et laissent la place à un peu de personnalisation.

La version Standard est livrée avec 39 papiers peints, tous avec un thème MiniOS, mais vous avez au moins toute une variété de couleurs et vous pouvez toujours utiliser votre propre papier peint, si vous voulez. Il n’y a toujours que deux thèmes de fenêtre, dans ce cas Greybird et Greybird-dark.

**Applications

MiniOS Minimal includes the old Xfce 4.12 desktop from Debian Buster. The applications included are:
Firefox 102.14.0 ESR - web browser
Htop 2.2.0 - system monitor
Mousepad 0.4.1 - text editor
Ristretto 0.8.3 - image viewer
Thunar 1.8.4 - file browser
Thunar Bulk rename 1.8.4 - file renamer
Xarchiver 0.5.4.14 - file archiver
Xterm 344-1 - terminal emulator**

Applications

••MiniOS Minimal inclut le vieux bureau Xfce 4.12 venant de Debian Buster.  Les applications incluses sont :
••Firefox 102.14.0 ESR – navigateur Web
••Htop 2.2.0 – moniteur système
••Mousepad 0.4.1 – éditeur de texte
••Ristretto 0.8.3 – visionneur d’images
••Thunar 1.8.4 – navigateur de fichiers
••Thunar Bulk rename 1.8.4 – renommage de fichiers
••Xarchiver 0.5.4.14 – archiveur de fichiers
••Xterm 344-1 – émulateur de terminal

**and that is pretty much it, living up to its name! As can be seen, it is lacking a lot of applications typically found in most distributions such as an email client, office suite, audio and video player, or even a PDF reader! Also missing is something we software reviewers need, the Xfce screenshot tool, xfce-screenshooter.

Probably most notably, there is no graphical software management application to run updates or install any applications. Because MiniOS is based on Debian, APT works fine for these tasks from the command-line. After running updates and upgrades, the whole Debian repository is there to install any desired applications. I added Synaptic as a simple graphical package manager, and Evince for PDFs. Even though they are old versions, the Buster repositories have such programs as LibreOffice, GIMP, and Chromium. They also have xfce-screenshooter available and so I was able to get some screenshots for this review, too.**

et c’est à peu près tout, portant bien son nom ! Comme vous pouvez le voir, il lui manque beaucoup d’applications trouvées dans la plupart de distributions telles qu’un client mail, une suite bureautique, un lecteur d’audio et vidéo ou même un lecteur de PDF ! Il manque également quelque chose dont nous, les critiques de logiciels, ont besoin : l’outil de capture d’écran de Xfce, xfce-screenshooter.

Il n’y a surtout pas d’application graphique de gestionnaire de logiciels pour faire des mises à jour ou installer des applications. Puisque MiniOS est basée sur Debian, APT fonctionne très bien à partir de la ligne de commande pour ces tâches. Après avoir fait les mises à jour et les mises à niveau, le dépôt Debian complet est là pour installer toute application voulue. J’ai ajouté Synaptic en tant que gestionnaire de paquets graphique simple et Evince pour les PDF. Bien qu’elles soient des vieilles versions, les dépôts de Buster contiennent des programmes comme LibreOffice, GIMP et Chromium. Puisque xfce-screenshooter est également disponible, j’ai pu aussi faire quelques captures d’écran pour cette critique.

**MiniOS Standard adds some elements to the bare basics found in Minimal including the more modern Xfce 4.18 desktop. It doesn’t add many additional applications though, only:
xfce4-screenshooter 1.10.3 - screenshot tool
Remmina 1.4.2.9 - remote desktop client

The inclusion of the screenshot tool in MiniOS Standard by default was appreciated, but there is still no graphical software management. As with Minimal, by running updates and upgrades from the command-line with APT, I was able to install Synaptic and any other needed applications. Of course, if you are like me and enjoy using APT from the command-line, then you will find MiniOS already has everything it needs to get started.**

MiniOS Standard ajoute quelques éléments aux bases squelettiques trouvées dans Minimal, dont le bureau Xfce 4.18, qui est plus moderne. Toutefois, elle n’ajoute pas beaucoup d’applications supplémentaires, seulement :
xfce-4-screenshooter 1.10.3 – outil de capture d’écran
Remmina 1.4. - client de bureau à distance

L’inclusion de l’outil de capture d’écran dans MiniOS Standard par défaut était apprécié, mais il n’y a toujours pas de gestion graphique des logiciels. Comme avec Minimal, en faisant des mises à jour et des mise à niveau avec APT à partir de la ligne de commande, j’ai pu installer Synaptic et d’autres applications dont j’avais besoin. Bien entendu, si, comme moi, vous aimez utiliser APT à partir de la ligne de commande, vous trouverez que MiniOS comporte déjà tout ce qu’il faut pour démarrer.

**Because both these versions require command-line skills, neither are really suitable for Linux beginners. The skimpy documentation provided on the official website is not much help either. There is a Telegram channel and the GitHub forum for support, but they seem rarely used. Because MiniOS is based on Debian, the parent distribution’s much more extensive documentation may be of more help.

Comparisons

It is tempting to compare MiniOS in its Minimal and Standard versions to other small live USB-oriented distributions such as Puppy Linux and SliTaz, but those two distributions are generally lighter, more complete and ready to use, not to mention more Linux beginner-friendly. 

In many ways, MiniOS is comparable to SpirialLinux, both being distributions that really package Debian in ways that make it more ready to use out-of-the-box, at least for experienced Linux users.**

Puisque les deux versions nécessitent l’usage de la ligne de commande, ni l’une ni l’autre ne serait adaptées aux débutants sous Linux. La documentation sommaire fournie sur le site Web officiel n’aide pas beaucoup non plus. Il y a une chaîne sur Telegram et un forum sur GitHub pour le support, mais j’ai l’impression qu’ils ne sont pas beaucoup utilisés. Puisque MiniOS est basée sur Debian, la documentation de la distribution parent, qui est bien plus fournie, peut peut-être aider davantage.

Comparaisons

Il est tentant  de comparer MiniOS dans ses versions Minimal et Standard à d’autres petites distributions  orientées Live USB, comme Puppy Linux et SliTaz, mais ces deux distributions sont généralement plus légères, plus complètes et prêtes à être utilisées ; je ne parle même pas de leur convivialité pour les débutants sous Linux.

De beaucoup de façons, MiniOS peut être comparée à SpiralLinux, car les deux sont des distributions qui se servent de Debian de façon à la rendre plus prête à être utilisée dès l’installation, du moins pour les utilisateurs de Linux expérimentés.

**Conclusions

MiniOS Minimal and Standard both provide nice, simple Xfce desktops. They both work well and, even though they come with very little in the way of application software, can be customized with anything needed from the Debian repositories.

Unless you have a very specific reason to be using a version of Debian that is old and out of date, I would recommend just downloading Standard and skipping Minimal.

Due to its reliance on command-line use and minimal documentation, this is not really a distribution for Linux beginners, but may appeal to users with some experience who are looking for something light and fast.

External links

Official website: 
https://minios.dev/en/**

Conclusions

Toutes les deux, MiniOS Minimal et Standard, fournissent des bureaux Xfce qui sont sympa et simples. Les deux fonctionnent bien et, bien qu’elles sont livrées avec très peu de logiciels, elle peuvent être personnalisées avec tout ce dont vous avez besoin à partir des dépôts Debian.

À moins d’avoir une raison très précise d’utiliser une version de Debian qui est vieille et périmée, je recommanderais de ne télécharger que Standard et d’oublier Minimal.

À cause de la nécessité d’utiliser la ligne de commande et de sa documentation minimale, ce n’est pas vraiment une distribution pour les débutants sous Linux, mais elle peut attirer des utilisateurs assez expérimentés qui cherchent quelque chose de léger et rapide.

Liens externes 

Site Web officiel :  [Ndt : il ne semble pas y avoir de site en français]

https://minios.dev/en/