Full Circle Magazine FR

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**As part of our series on the other ‘buntus, Linux distributions that are based on Ubuntu and still carry its name or at least parts of it, I thought this month we would look at a slice of Linux history: Cubuntu.

Developed from 2012 until the project ended in 2017, I recently discovered that the last release, Cubuntu 16.04.3 LTS, is still available for download from the official Cubuntu SourceForge project page. That means that despite being a bit of a historical artifact, given the right hardware, it can still be run today. Even though it is out of standard support, extended support is still available.**

Dans notre série des autres ‘buntus, des distributions Linux basées sur Ubuntu et qui gardent son nom, ou au moins une référence au nom, je pensais que, ce mois-ci, nous examinerions une tranche de l’histoire de Linux : Cubuntu.

Développée de 2012 jusqu’à la fin du projet en 2017, j’ai découvert récemment que la dernière version, Cubuntu 16.04.3 LTS est toujours disponible au téléchargement à partir de la page officielle du projet Cubuntu SourceForge. Cela signifie que, malgré son statut d'artefact historique, avec le bon matériel, on peut toujours l’exécuter aujourd’hui. Bien qu’elle n’ait plus de support normal, le support étendu reste disponible.

**Background

The story of Cubuntu is really tied to GNOME 3. When GNOME 3 was publicly introduced in 2011 as a replacement for the very popular GNOME 2 desktop, it was notable for how many people hated it. Even Linus Torvalds, the creator of the Linux kernel, termed it a "total user experience design failure". But, in the Linux world bad things generate good things and Linux developers everywhere set to work to make a better desktop. Those efforts at Ubuntu resulted in Unity, from South America came a reboot of GNOME 2 called MATE and from the Linux Mint developers, Cinnamon.

Ubuntu launched Unity in Ubuntu 10.10 for netbooks and as Ubuntu 11.04 for the general desktop. At that time, there were already flavors of Ubuntu with several different desktops including KDE and Xfce and LXDE so creating Ubuntu flavors with Cinnamon and MATE made sense, it just needed someone to take the projects on.**

Contexte

L’histoire de Cubuntu est vraiment liée à GNOME 3. Quand GNOME 3 a été présenté en 2011 pour remplacer le bureau GNOME 2, qui était très populaire, il était remarquable par le nombre de gens qui le détestaient. Même Linus Torvalds, le créateur du noyau Linux, l’a décrit comme « l’échec total d’une conception d'expérience utilisateur ». Mais, dans le monde de Linux, les mauvaises choses génèrent de bonnes choses et, partout, les développeurs Linux ont commencé à travailler pour créer un meilleur environnement de bureau. Chez Ubuntu, ces efforts ont eu Unity pour résultat, de l’Amérique du Sud est venu un redémarrage de GNOME 2 appelé MATE et, des développeurs de Linux Mint, Cinnamon.

Ubuntu a lancé Unity dans Ubuntu 10.10 pour les netbooks et en tant que Ubuntu 11.04 pour l’environnement de bureau général. À l’époque il y avait déjà des saveurs d’Ubuntu avec plusieurs bureaux différents, y compris KDE, Xfce et LXDE ; ainsi la création de saveurs d’Ubuntu avec Cinnamon et MATE était logique, tout ce qui manquait était quelqu’un pour accepter de travailler sur le projets.

**In 2012, Eric Kranich of France started Cubuntu with a first release of 12.04 LTS. He conceived Cubuntu to be different from the other existing Ubuntu flavors, though. Kranich termed his project a “100% Ubuntu Ultimate Edition”. He kept everything Ubuntu had, including the Unity interface, and added two more desktop installation options. The default would be the new Cinnamon desktop, with MATE and Unity as options at installation, providing three of the desktops that resulted from GNOME 3 dissatisfaction. He included a fairly long list of media codecs, plug-ins and proprietary drivers, including drivers for NVIDIA graphics cards. He also added some proprietary applications.

Getting Cubuntu 16.04 LTS

I discovered how to get the last Cubuntu version download from an interesting website, ArchiveOS.org. It is a sort of an online Linux, Solaris, BSD and Open DOS museum which has a page and at least one download for many old distributions, most of which are hosted on ArchiveOS’s own SourceForge page. The ArchiveOS Cubuntu page pointed me to the still-existing Cubuntu official SourceForge page as the place to get Cubuntu 16.04.3 LTS.

I downloaded the 2.8 GB file via https as there is no BitTorrent download. There are too few people downloading it for BitTorrent to work anyway. ArchiveOS provided an MD5 sum to validate the downloaded ISO file and that worked fine. There is no SHA256 sum provided.**

En 2012, Eric Kranich de France a démarré Cubuntu avec une première version, la 12.04 LTS. Cependant, il avait conçu Cubuntu pour qu’elle soit différente des autres saveurs existantes d’Ubuntu. Kranich appelait son projet « une Ubuntu Ultimate Edition à 100 % ». Il a gardé tout ce qu’avait Ubuntu, y compris l’interface Unity, et a ajouté deux options supplémentaires d’installation de bureau. Par défaut ce serait le nouveau bureau Cinnamon, et MATE et Unity seraient des options disponibles à l’installation, proposant ainsi trois des bureaux créés à cause du mécontentement avec GNOME 3. Il y a inclus une assez longue liste de codecs média, greffons et pilotes propriétaires, y compris des pilotes pour les cartes graphiques NVIDIA. Il y a ajouté également quelques applications propriétaires.

Obtenir Cubuntu 16.04 LTS

J’ai trouvé comment obtenir le téléchargement de la dernière version de Cubuntu à partir d’un site Web intéressant, ArchiveOS.org. C’est en quelque sorte un musée en ligne pour Linux, Solaris, BSD et Open DOS et il affiche une page et au moins un téléchargement pour beaucoup de vieilles distributions, la plupart étant hébergées sur la propre page SourceForge d’ArchiveOS. La page Cubuntu d’ArchiveOS m’a dirigé vers la page officielle de Cubuntu sur SourceForge, qui existe toujours, pour que je puisse obtenir Cubuntu 16.04.3 LTS.

J’ai téléchargé le fichier de 2,8 Go via https, car il n’y a pas de téléchargement avec BitTorrent. De toute façon, trop peu de gens le téléchargent pour que BitTorrent fonctionne. ArchiveOS a fourni une somme MD5 pour la validation du fichier ISO et cela a très bien fonctionné. Aucune somme SHA256 n’est fournie.

**Installing

As usual, I did not install Cubuntu for testing but, instead, ran it as a live session from a USB stick equipped with Ventoy 1.0.96. Cubuntu is not listed as having been tested as working with Ventoy but it booted up just fine.

System requirements

I was not able to locate any system requirements. That said, this release uses Linux kernel 4.10.0 which will not necessarily support hardware newer than 2017 or so. I ran it on an old desktop computer that I have which dates from 2012.

Trying out Cubuntu 16.04 LTS

Booting up Cubuntu presents a nice Cinnamon desktop with an Ubuntu style purple and orange wallpaper.**

Installation

Comme d’habitude, je n’ai pas installé Cubuntu pour l’essayer, mais, à la place, je l’exécutais comme session Live à partir d’une clé USB équipée de Ventoy 1.0.96. Cubuntu ne figure pas dans la liste des distributions qui fonctionnent avec Ventoy mais elle a démarré sans problèmes.

Exigences système

Je n’arrivais pas à trouver des exigences système. Cela étant dit, cette distribution utilise le noyau Linux 4.10.0, qui ne prendra sans doute pas en charge du matériel plus récent que 2017, environ. Je l’ai exécutée sur un vieil ordinateur de bureau qui date de 2012.

Essayer Cubuntu 16.04 LTS

Au démarrage de Cubuntu, un bureau Cinnamon sympa s’affiche, avec un papier peint pourpre et orange de style Ubuntu.

**In addition to the simple Cinnamon menu, Cubuntu comes with a dock that can be turned on from an icon on the panel. The dock then appears vertically on the screen’s right side. It is very Mac-like in appearance and the icons “swell” on mouse over. The dock can be easily turned off using a button on the dock itself.

Even though version 16.04.3 LTS was the last Cubuntu version and was the product of five years of development, it still has some oddities and failings. On boot up, you notice that the splash screen says Ubuntu. I guess this was never updated.

I also had issues with the Cinnamon menu. It worked fine using the keyboard but did not work well with my mouse, closing the menu on any mouse click instead of selecting the desired application to open. This may have been a unique issue to my 2012 vintage test hardware.**

Outre le menu Cinnamon simple, Cubuntu est livré avec un dock qui peut être activé à partir d’une icône sur le panneau. Le dock s’affiche alors verticalement sur le côté droit de l’écran. Son apparence est très similaire à celle d’un Mac et les icônes « gonflent » quand on passe la souris dessus. Le dock peut être désactivé facilement avec un bouton sur le dock lui-même.

Bien que la version 16.04.3 LTS soit la dernière version de Cubuntu et le produit de cinq ans de développement, il y reste des bizarreries et des lacunes. Au démarrage, vous remarquez que l’écran d’accueil annonce Ubuntu et je pense que cela n’a jamais été mis à jour.

J’ai eu également des problèmes avec le menu Cinnamon. Il fonctionnait très bien avec le clavier, mais pas avec la souris : un clic sur la souris fermait le menu au lieu de sélectionner l’application que je voulais ouvrir. Cela peut être un problème unique lié à mon matériel de test vintage de 2012.

**Cubuntu boots up in a live session with a default French keyboard arrangement. There is a quick panel setting to change this to English, which is good, as my English keyboard did not work right with a French keyboard arrangement set. There are only the two keyboard layout choices given, English and French. 

More of an issue, one also noted by contemporary reviews, is that all versions of Cubuntu boot up in French only. Installed systems are also in French (although the installer is in English). Once you have it installed in French, you can use the included Synaptic package manager to install other languages but you have to be able to read enough French to accomplish that!

Overall, these drawbacks probably go a long way to explain the lack of popularity of Cubuntu during its lifespan and contributed to its 2017 demise.**

Cubuntu démarre dans une session Live avec, par défaut, la disposition du clavier français. Il y a un paramètre sur le panneau pour changer cela rapidement en anglais, ce qui est bien, car mon clavier anglais ne fonctionnait pas bien avec la disposition française du clavier. Il n’y a que deux options de disposition du clavier : anglais et français.

Davantage un problème, noté aussi par les critiques contemporaines, est que toutes les versions de Cubuntu ne démarrent qu’en français. Les systèmes installés sont également en français (bien que l’installeur soit en anglais). Une fois qu’il est installé en français, vous pouvez vous servir du gestionnaire de paquets Synaptic (fourni) pour installer d'autres langues, mais il faut pouvoir lire assez de français pour le faire !

Tout compte fait, ces désavantages probablement expliquent en grande partie le manque de popularité de Cubuntu pendant sa vie et ont contribué à son décès en 2017.

**Settings

Cubuntu comes with a wide variety of settings for user customization. These include 48 wallpaper designs, five cursor styles, 13 icon sets and an amazing total of 56 window color themes, although I have to note that the majority of these don't work right.

The default window theme is a custom one called “Cubuntu” which is an attractive and simple light theme.**

Paramètres

Cubuntu est livré avec une large variété de paramètres pour la personnalisation par l'utilisateur. Parmi ceux-là il y a 48 papiers peints, cinq styles de curseur, 13 jeux d’icônes et un total époustouflant de 56 thèmes de couleur pour les fenêtres, bien que je doive noter que la majorité d’entre eux ne fonctionne pas comme il faut.

Le thème de fenêtres par défaut est un thème personnalisé appelé « Cubuntu ». C'est un thème clair simple et attrayant.

**Applications

Some of the applications included with Cubuntu 16.04.3 LTS are:

Audacity 2.1.2 audio editor
Brasero 3.12.1 CD/DVD burner
Cheese 3.18.1 webcam utility
Empathy 3.12.11 contacts
Evolution 3.18.5.2 email client
FileZilla 3.15.0.2 file transfer protocol client
Firefox 54.0 web browser
Geany 1.27 Integrated Development Environment
GNOME Disks 3.18.3.1 disk manager
GNOME Document Viewer (Evince) 3.18.2 PDF reader
GNOME System Monitor 3.18.2 system monitor
GNOME Terminal 3.18.3 terminal emulator
GNOME Text Editor (gedit) 3.18.3 text editor
Google Chrome 60.0.3112.90 web browser*
GParted 0.25.0 partition manager
Kazam 1.4.5 screencasting
LibreOffice 5.1.6.2 office suite
Nemo 2.8.6 file manager
Openshot 1.4.3 video editor
Radio Tray 0.7.3 online radio streaming player
Remmina 1.1.2 remote desktop client
Rhythmbox 3.3 music player
Shotwell 0.22.0 photo manager
Synaptic 0.83 package manager
Skype 4.3.0.37 video conferencing*
Spotify music streaming client*
Thunderbird 52.2.1 email client
Transmission 2.84 BitTorrent client
UXTerm (Bash) 4.3.14 terminal emulator
VLC 2.2.2 media player
XTerm 322-1 terminal emulator

* indicates proprietary software**

Applications

Voici quelques-unes des applications livrée avec Cubuntu 16.04.3 LTS :

Audacity 2.1.2 éditeur audio
Brasero 3.12.1 graveur de CD/DVD
Cheese 3.18.1 utilitaire de webcam 
Empathy 3.12.11 contacts
Evolution 3.18.5.2 client mail
FileZilla 3.15.0.2 client de protocole de transfert de fichiers
Firefox 54.0 navigateur Web
Geany 1.27 environnement de développement intégré (IDE) 
GNOME Disks 3.18.3.1 gestionnaire de disques
GNOME Document Viewer (Evince) 3.18.2 visionneur de PDF 
GNOME System Monitor 3.18.2 moniteur système
GNOME Terminal 3.18.3 émulateur de terminal 
GNOME Text Editor (gedit) 3.18.3 éditeur de texte
Google Chrome 60.0.3112.90 navigateur Web*
GParted 0.25.0 gestionnaire de partitions
Kazam 1.4.5 captures d’écran
LibreOffice 5.1.6.2 suite bureautique
Nemo 2.8.6 gestionnaire de fichiers
Openshot 1.4.3 éditeur de vidéos
Radio Tray 0.7.3 lecteur de flux de radio en ligne
Remmina 1.1.2 client de bureau à distance
Rhythmbox 3.3 lecteur de musique
Shotwell 0.22.0 gestionnaire de photos
Synaptic 0.83 gestionnaire de paquets
Skype 4.3.0.37 conférences vidéo*
Spotify client pour musique en mode streaming*
Thunderbird 52.2.1 client mail
Transmission 2.84 client BitTorrent
UXTerm (Bash) 4.3.14 émulateur de terminal 
VLC 2.2.2 lecteur de média
XTerm 322-1 émulateur de terminal

* indique un logiciel propriétaire


**This list of included applications is quite long and includes a great variety of capabilities. For instance, there are not a lot of distributions that include a video editor by default. The default applications do include some redundancies, though, including two web browsers and three terminal emulators!

There are three proprietary applications included: the Google Chrome web browser, Skype video conferencing client and the Spotify music streaming client. I suspect these inclusions did not thrill free software advocates at the time, especially Skype, which has many known security issues and was compromised by law enforcement backdoor access.

The Cinnamon desktop has its own file manager, Nemo, which is a fork of GNOME Files (Nautilus) with much of Nautilus’ previous functionality and customization restored.**

La liste des applications incluses est très longue et comprend une large variété de capacités. Par exemple, il existe très peu de distributions qui incluent un éditeur vidéo par défaut. Cependant, les applications par défaut comprennent quelques redondances, dont deux navigateurs Web et trois émulateurs de terminal !

Trois applications propriétaires sont incluses : le navigateur Web Google Chrome, le client de conférences vidéo Skype et le client de musique en mode streaming Spotify. Je soupçonne que ces inclusions n’ont pas ravi les partisans de FOSS à l’époque, surtout pour ce qui concerne Skype, qui contient de nombreux problèmes de sécurité connus et à été compromis par une porte dérobée utilisée par les autorités.

Le bureau Cinnamon possède son propre gestionnaire de fichiers, Nemo, qui est un fork de GNOME Files (Nautilus) avec beaucoup des fonctionnalités et personnalisations précédentes restaurées.


**Like mainstream Ubuntu, Cubuntu includes the LibreOffice office suite which is complete except for the LibreOffice Base database program which is probably the least-used part of LibreOffice.

Conclusions

Overall, Cubuntu was a promising concept, bringing a choice of three GNOME 3 alternative desktops to Ubuntu along with a lot of additional functionality. Its flaws, including the use of proprietary software, as well as single language, French-only out-of-the-box support, probably explain why Cubuntu never gained the traction hoped for. Of course, when Cubuntu was introduced in 2012 Ubuntu already had the Unity interface so making that available was not a big attraction. A dedicated version of Ubuntu with the MATE desktop, called Ubuntu MATE, was introduced in 2014, just two years after Cubuntu was started.  Ubuntu MATE became an official flavor in 2015 which probably also reduced Cubuntu’s attraction in offering that desktop.**

Comme l’Ubuntu principale, Cubuntu comprend la suite bureautique LibreOffice qui est complète ; il ne manque que le composant de base de données LibreOffice Base, qui est probablement la partie la moins utilisée de LibreOffice.

Conclusions

Globalement, Cubuntu était un concept prometteur, apportant à Ubuntu un choix de trois bureaux alternatifs à GNOME 3 ainsi que beaucoup de fonctionnalités supplémentaires. Ses défauts, y compris l’utilisation de logiciels propriétaires, ainsi qu’une seule langue, le français, pour le support dès l’installation, expliquent probablement pourquoi Cubuntu n’a jamais conquis autant de monde qu’espéré. Bien entendu, quand Cubuntu a été présenté en 2012, Ubuntu avait déjà l’interface Unity ; ainsi, rendant cela disponible, Cubuntu n’attirait pas beaucoup de gens. Une version dédiée d’Ubuntu avec le bureau MATE, appelée Ubuntu MATE, a été présenté en 2014, juste deux ans après le démarrage de Cubuntu. Ubuntu MATE est devenu une saveur officielle en 2015, ce qui a sans doute dû réduire l’attractivité de Cubuntu en proposant ce bureau-là.

**Cubuntu development halted with its last point release in 2017 and that marked a temporary end for an Ubuntu flavor with the Cinnamon desktop. Two years later, in 2019, Ubuntu Cinnamon was introduced to fill that niche and became an official flavor in March 2023.

While Cubuntu itself only lasted five years and never gained official Ubuntu flavor status, in many ways it broke ground for today’s Ubuntu MATE, Ubuntu Cinnamon and even Ubuntu Unity which was first introduced in 2020. All three went on to become official Ubuntu flavors and have achieved enthusiastic user acceptance.

Today Cubuntu remains as just a footnote to Linux history. It is gone, but its legacy endures in three new Ubuntu flavors.

External links

Official website: 
https://sourceforge.net/projects/cubuntu/**

Le développement de Cubuntu s’est arrêté avec sa dernière version ponctuelle en 2017, ce qui marquait la fin temporaire d’une saveur d’Ubuntu avec le bureau Cinnamon. Deux ans plus tard, en 2019, Ubuntu Cinnamon a été présentée et a rempli cette niche ; elle est devenue une saveur officielle en mars 2023.

Alors que Cubuntu elle-même n’a duré que cinq ans et n’a jamais obtenu le statut de saveur Ubuntu officielle, de bien de façons, elle a préparé le terrain pour les distributions actuelles qui sont Ubuntu MATE, Ubuntu Cinnamon et même Ubuntu Unity qui a été présentée pour la première fois en 2020. Les trois sont devenues des saveurs officielles d’Ubuntu et ont reçu l'accueil enthousiaste des utilisateurs.

Aujourd’hui, Cubuntu ne reste que comme note de bas de page de l’histoire de Linux. Elle est partie, mais son héritage perdure dans trois nouvelles saveurs d’Ubuntu.

Liens externes

Site Web officiel : 
https://sourceforge.net/projects/cubuntu/