Full Circle Magazine FR

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I’m almost 50 and my professional curriculum is solely as Supply Chain and Production manager. Currently, I'm plant director for a food company. I'm neither an IT professional nor a smart young digital native. My experience might be interesting for others who are interested in nature, not young any more, and interested in Linux, but might be worried to attempt something new.

I became familiar with Linux for the first time about 30 years ago. At the time, I was a university student. My very first access to a computer was on a microcomputer running Unix; text mode only of course. Counting my university term (5 years) and my 15 months of service as an officer for the military navy–they were using Unix too–I've being using Windows PC or AS400.

At the beginning of 2000, I ran into an issue I was not able to solve on my PC, which was running the unlucky Windows Millenium. The office suite MS Works stopped running and I could not find a solution. Looking for an alternative to MS Works, I discovered open source software by downloading the OpenOffice suite. I was strongly impressed by that office suite. It was so much better than Works and it was free.
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J'ai presque 50 ans et mon cursus professionnel est uniquement en tant que directeur de chaîne d'approvisionnement et de production. Actuellement, je suis directeur d'usine pour une entreprise alimentaire. Je ne suis ni un professionnel de l'informatique, ni un jeune natif numérique intelligent. Mon expérience peut être intéressante pour les autres qui sont curieux de nature, plus tout jeunes, et qui s'intéressent à Linux, mais étant peut-être inquiet de tenter quelque chose de nouveau.

Je me suis familiarisé avec Linux pour la première fois il y a environ 30 ans. À l'époque, j'étais étudiant à l'université. Mon tout premier accès à un ordinateur était sur un micro-ordinateur sous Unix ; mode texte uniquement, bien sûr. En comptant mon parcours universitaire (5 ans) et mes 15 mois de service à titre d'officier de la marine militaire (ils utilisaient Unix aussi), j'ai utilisé un PC Windows ou un AS400.

Au début de l'an 2000, je suis tombé sur une question que je n'étais pas en mesure de résoudre sur mon PC, qui tournait avec le malchanceux Windows Millenium. La suite bureautique MS Works a cessé de fonctionner et je ne pouvais pas trouver de solution. Cherchant une alternative à MS Works, j'ai découvert un logiciel Open Source en téléchargeant la suite OpenOffice. J'ai été fortement impressionné par cette suite bureautique. C'était tellement mieux que Works et c'était gratuit.

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At more or less at the same time, an IT advisor working for my company gave me a Knoppix live CD. It was a very nice and rich in functionalities. Nevertheless I was not capable of solving problems I had in setting up an internet connection via winmodem.

I continued discovering and using open source software and tools like Gimp, Firefox, Thunderbird, OpenOffice, Hugin became my standard home computing tools, but I was still a Windows user.

A few months ago, after the last antivirus update and the last consequent performance reduction of my notebook, a Lenovo Thinkpad T43, Pentium M, 2.13 GHz, 2 GB Ram, running Windows XP, I decided to test some Linux distros, because I read on the internet that most of them just work on notebooks and were able to boost old hardware performance.

I downloaded a free guide from Makeuseof.com indicating Ubuntu was a good solution for renewing old hardware. I started from that interesting guide where I found my very first piece of information. Another very good source was Distrowatch (www.distrowatch.com) where I have studied the reviews of the distros which were tested.
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Plus ou moins en même temps, un conseiller en informatique travaillant pour mon entreprise m'a donné un Live CD de Knoppix. C'était très sympa et riche en fonctionnalités. Néanmoins, je n'étais pas capable de résoudre les problèmes que j'ai eus en mettant en place d'une connexion Internet via winmodem.

J'ai continué la découverte et l'utilisation de logiciels et des outils Open Source comme Gimp, Firefox, Thunderbird, OpenOffice, Hugin sont devenus mes outils standard à la maison, mais j'étais encore un utilisateur de Windows.

Il y a quelques mois, après la dernière mise à jour de l'antivirus et la dernière réduction de performance conséquente sur mon ordinateur portable, un Lenovo Thinkpad T43, Pentium M, 2,13 GHz, 2 Go de Ram, Windows XP, j'ai décidé de tester certaines distributions Linux, parce que j'ai lu sur Internet que la plupart d'entre elles marchaient simplement sur les ordinateurs portables et pouvaient améliorer les performances du matériel ancien.

J'ai téléchargé un guide gratuit de Makeuseof.com indiquant qu'Ubuntu était une bonne solution pour le renouvellement du matériel ancien. J'ai commencé avec ce guide intéressant où j'ai trouvé mes premières informations. Une autre très bonne source était Distrowatch (www.distrowatch.com) où j'ai étudié les avis des distributions qui était testées.

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I took the time to use Unetbootin and to test live distros booting from a usb pendrive including: all the 4 flavours of Ubuntu family (Gnome wasn't still official), Mint 14 Cinnamon and Mate, Fedora 18 Xfce, Debian 6 Gnome, Mageia 2, Fuduntu, Bodhi Linux. My test was:
• Live run with full hardware recognition.
• The readiness of setting up a mobile broadband connection–the only way I have to connect to the web.
• The performance of my notebook.
• The appeal of the desktop.

After this first selection, I chose Xubuntu 12.10, Bodhi 2.3, Mint 14 Mate and Ubuntu 12.04. I was not convinced by Lubuntu, even if it was really light and therefore fast on my pc, because there is no LTS version and I did not find a compelling explanation of this difference with the other three *buntus. Bodhi is a rolling distribution, for sure not the best for a newbie, but the distro website has very good documentation and this convinced me.

I took Parted Magic–in my opinion really a wizard distribution–and I made room on my hard disk for testing the four distros, installing them alongside Windows XP. I resized the Windows XP partition, setting up a new swap and a new empty partition for the new system.
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J'ai pris le temps d'utiliser Unetbootin et de tester des distributions en direct lors du démarrage à partir d'une clé USB, y compris : les 4 saveurs de la famille Ubuntu (Gnome n'était pas encore officiel), Mint 14 Cinnamon et Mate, Fedora 18 Xfce, Debian 6 Gnome, Mageia 2, Fuduntu, Bodhi Linux.  Mon test était :
• Faire fonctionner en live avec une reconnaissance matérielle complète.
• La capacité de mettre en place une connexion mobile à large bande, la seule façon que j'avais pour me connecter à Internet.
• La performance de mon ordinateur portable.
• L'attrait du bureau.

Après cette première sélection, j'ai choisi Xubuntu 12.10, Bodhi 2.3, Mint 14 Mate et Ubuntu 12.04. Je n'étais pas convaincu par Lubuntu, même s'il était vraiment léger et donc rapide sur mon pc, car il n'y a pas de version LTS et je n'ai pas trouvé d'explication convaincante de cette différence avec les trois autres *buntus. Bodhi est une distribution continue, à coup sûr pas la meilleure pour un débutant, mais le site de distribution a une très bonne documentation et cela m'a convaincu.

J'ai pris Parted Magic, à mon avis un vrai assistant de distribution, et j'ai fait de la place sur mon disque dur pour tester les quatre distributions, pour les installer à côté de Windows XP. J'ai redimensionné la partition Windows XP, mis en place un nouveau swap et une partition vide pour le nouveau système.

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First test was Ubuntu 12.04. It has a very easy installation process, but it is a bit resource consuming and it slowed down my PC. The software that came with the standard installation was older than the versions I was using on Windows XP. After some updates from ppa, I decided that I preferred some system stability issues in return for the availability of newer software versions. I have tested VirtualBox and I hae set up a Windows XP virtual machine. By the way, after the unavoidable very first confusion of being a long-term Windows user, I liked Unity DE.

Second was Mint 14 Mate. It had the same easy installation as Ubuntu, very nice look, very easy to use for a long-time Windows user like me, but still a bit heavy on my slow hardware. I have been using this distro for a week and I never rebooted XP. Instead, I installed Virtual Box and used the VM I made during Ubuntu 12.04 testing.

Third was Bodhi Linux. Something went wrong during the installation. My system halted after the interactive part of the installation and I was not able to complete the process. I abandoned this distro. It was fast and nice. As soon as I am more experienced I will try it again.

Fourth was Xubuntu 12.10. It has the same easy installation process as Ubuntu 12.04. It is comfortable to use for a newbie like me and runs fast on my notebook. In my opinion, it does not have much eye candy, but it looks elegant. There are only a few software packages with the standard installation, but the Ubuntu software collection is the largest in the Linux world.

Conclusion: Xubuntu 12.10 is my choice.
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Le premier test était Ubuntu 12.04. Il dispose d'un processus d'installation très facile, mais c'est un peu un consommateur de ressources et il ralentit mon PC. Le logiciel fourni avec l'installation standard était plus âgé que les versions que j'utilisais sur Windows XP. Après quelques mises à jour de ppa, j'ai décidé que je préférais certains problèmes de stabilité du système en échange de la disponibilité de nouvelles versions de logiciels. J'ai testé VirtualBox et j'ai mis en place une machine virtuelle Windows XP. Par ailleurs, après l'inévitable première confusion d'avoir été longtemps utilisateur Windows, j'ai bien aimé Unity DE.

Le deuxième était Mint 14 Mate. Il avait la même installation facile qu'Ubuntu, très joli look, très facile à utiliser pour un vieil utilisateur de Windows comme moi, mais encore un peu lourd sur mon matériel lent. J'ai utilisé cette distribution pendant une semaine et je n'ai jamais redémarré XP. Au lieu de cela, j'ai installé Virtual Box et utilisé la machine virtuelle que j'avais faite pendant les essais d'Ubuntu 12.04.

Le troisième était Bodhi Linux. Quelque chose s'est mal passé lors de l'installation. Mon système s'est arrêté après la partie interactive de l'installation et je n'ai pas été en mesure de finir le processus. J'ai abandonné cette distribution. Elle était rapide et agréable. Dès que je serai plus expérimenté, je vais essayer à nouveau.

Le quatrième était Xubuntu 12.10. Il a le même processus d'installation facile qu'Ubuntu 12.04. Il est confortable à utiliser pour un débutant comme moi et tourne vite sur mon portable. À mon avis, il n'a pas beaucoup de confiseries pour les yeux, mais il semble élégant. Il y a seulement quelques logiciels avec l'installation standard, mais la collection de logiciels Ubuntu est la plus grande dans le monde Linux.

Conclusion : mon choix est Xubuntu 12.10.

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After the installation and the updating, I installed Ubuntu-restricted-extras, Calibre and FBReader (ebook manager and reader), Gimp 2.8, LibreOffice 4.0, Hugin (panorama picture composer) and Luminance HDR (HDRI photo tool), VirtualBox, VLC (media player), Vuze (bit-torrent client),Wammu (managing tool for the broadband mobile modem), Wine from the Ubuntu software repository or from the official ppa or from the web and then by GDebi of each package. I have updated the file manager Thunar to the 1.6 version because of the nice tabbing feature missing in the older version installed is standard. I made a few aesthetic modifications to the icons, the fonts and the system bar.

There are only two minor issues I was not able to overcome in a pure Linux way with my Xubuntu installation. Because of my iPad and Kobo, I have set up a Virtualbox virtual machine running Windows XP.

Kobo: Calibre, a very efficient ebook manager, works smoothly with my Kobo, but if I want to update the firmware, I need the specific Kobosetup software, and I was not able both to setup the unofficial Linux release of it, and to run the Windows version of it under Wine. At present, I have installed the Windows version of Kobosetup in the XP virtual machine. Another way to get a solution is to find a wifi spot and upgrade the firmware via wifi, but my PC wifi card does not support wifi access point.
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Après l'installation et la mise à jour, j'ai installé Ubuntu-restricted-extras, Calibre et FBReader (gestionnaire et lecteur de livres électroniques), Gimp 2.8, LibreOffice 4.0, Hugin (compositeur de photo panoramique) et Luminance HDR (outil de photo HDRI), VirtualBox, VLC (lecteur multimédia), Vuze (client bit-torrent), Wammu (outil de gestion du modem haut débit mobile), Wine à partir du dépôt de logiciels Ubuntu ou des ppa officiels ou sur le web, puis par GDebi de chaque paquet. J'ai mis à jour le gestionnaire de fichiers Thunar en version 1.6 en raison de la fonctionnalité intéressante de tabulation manquante dans l'ancienne version installée. J'ai fait quelques modifications esthétiques aux icônes, aux polices et à la barre système.

Il n'y a eu que deux problèmes mineurs que je n'étais pas en mesure de surmonter de manière purement Linux avec mon installation Xubuntu. A cause de mon iPad et de Kobo, j'ai mis en place une machine virtuelle VirtualBox avec Windows XP.

Kobo : Calibre, un gestionnaire de livres numériques très efficace, fonctionne bien avec mon Kobo, mais si je veux mettre à jour le firmware, j'ai besoin du logiciel spécifique Kobosetup, et je n'ai pas été capable ni de configurer la version non Linux, et ni d'exécuter la version Windows sous Wine. À l'heure actuelle, j'ai installé la version Windows de Kobosetup dans la machine virtuelle XP. Un autre moyen d'obtenir une solution est de trouver un point d'accès wifi et de faire la mise à niveau du firmware via wifi, mais la carte wifi de mon PC ne connait pas la fonction de point d'accès wifi.

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iPad: I have no problem if I want to access the apps repositories; Gigolo does an excellent job and I see my iPad directories in Thunar. But, if I want to access the standard Music, Video and Picture repositories on iPad, I see them as if the titles of the songs or video or picture were encrypted and if I want to update the iPad OS I need iTunes – that runs decently only under Windows or Mac OSx. At present I have no idea on how to have complete control of my iPad without iTunes, therefore iTunes is installed in the XP virtual machine. Workarounds: for the OS updating, I should find a wifi hot spot; for the standard repository access I should test the tools available for iPod.

My PC looks like new. It starts up fast, it runs fast, and it is affordable. After more than a week of testing, the system is now stable and I'm feeling comfortable in my home daily working.

This is the beginning of a new era of learning and experimenting for me. I have a lot of things to learn about Linux. I am planning to test Lubuntu, because, during the tests mentioned above, I realized that my way of using a PC and software does not need ‘long term support’ (for my use I just need the back-up of my data), and soon I will be back again testing Bodhi.
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iPad : je n'ai pas de problème si je veux accéder aux dépôts des applis ; Gigolo fait un excellent travail et je vois mes répertoires iPad dans Thunar. Mais, si je veux accéder à la musique classique, la vidéo et les dépôts photos sur l'iPad, je les vois comme si les titres des chansons ou des vidéos ou photos avaient été chiffrés et si je veux mettre à jour le système d'exploitation d'iPad j'ai besoin d'iTunes (qui ne fonctionne décemment que sous Windows ou Mac OSX). À l'heure actuelle, je n'ai aucune idée sur la façon d'avoir un contrôle complet de mon iPad sans iTunes, donc iTunes est installé dans la machine virtuelle XP. Solutions de contournement : pour la mise à jour du système d'exploitation, je devrais trouver un hot spot wifi, pour l'accès au dépôts standards je dois tester les outils disponibles pour iPod.

Mon PC est comme neuf. Il démarre vite, il tourne vite, et il est abordable. Après plus d'une semaine de tests, le système est maintenant stable et je me sens à l'aise dans mon travail à domicile de tous les jours.

C'est le début d'une nouvelle ère d'apprentissage et d'expérimentation pour moi. J'ai beaucoup de choses à apprendre sur Linux. J'ai l'intention de tester Lubuntu, parce que, pendant les essais mentionnés ci-dessus, j'ai réalisé que ma façon d'utiliser un PC et les logiciels n'a pas besoin de « soutien à long terme » (pour mon usage, j'ai juste besoin de la sauvegarde de mes données), et bientôt je reviendrai à nouveau tester Bodhi.