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Recently, I’ve become interested in single player board games. Particularly WWII themed games. Some games are ludicrously expensive (£100+), while some are more moderately priced (£40+). Another difficulty is that some of the best games are quite hard to get. Enter Vassal. Vassal is a Java-based piece of software which, when teamed with a module, can let you play board games on your machine. Even better is that Vassal has features to allow exchanging log files (think of that as being like the old play-by-email systems) and even online play. Installing Vassal doesn’t even need installing. You download the archive file from the sites download page (http://www.vassalengine.org/download.php), and save the TAR.GZ file to your PC. Unarchive the TAR.GZ file (either using your desktop’s archive manager, or in the terminal), and you’ll have a folder called VASSAL-3.2.16, the latest version as I write this. In there, you’ll see a file called VASSAL.sh. Double click that and Vassal will load.
Je m'intéresse depuis peu à des jeux de stratégie à joueur unique, et, surtout, aux jeux dont le thème est la Deuxième Guerre mondiale. Certains jeux sont ridiculement chers (environ 117 € et plus), alors que d'autres sont plus raisonnables (moins de 50 €). Une autre difficulté est qu'il est presque impossible d'obtenir quelques-uns des meilleurs jeux.
C'est ici que Vassal fait son entrée. Vassal est un logiciel basé sur Java qui, accompagné d'un module, vous permet de jouer aux jeux de stratégie sur votre ordinateur. Mieux encore est le fait que des fonctionnalités de Vassal vous laissent échanger des fichiers journaux (un peu comme dans les vieux systèmes de jouer-par-mail) et même de jouer en ligne.
Installation
Même pas besoin d'installer Vassal : il suffit de télécharger le fichier compressé sur la page de téléchargements du site (http://www.vassalengine.org/download.php), puis de sauvegarder le fichier tar.gz. sur votre machine. Extraire le fichier tar.gz (soit avec votre gestionnaire d'archives, soit dans un terminal) vous donnera un dossier appelé VASSAL-3.2.16, la version la plus récente au moment où j'écris ces lignes. Là, vous trouverez un fichier nommé VASSAL.sh. Un double clic dessus et Vassal se chargera.
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Modules Let’s grab a module (aka: game) from the Vassal site. The Vassal modules page (http://www.vassalengine.org/wiki/Category:Modules) has a ton of games that you’ll be able to load into Vassal. They’re not all war games, either. I already own the game Ambush! so I’m going to grab that. I don’t have D-day At Omaha Beach, but do own D-day At Peleliu (which isn’t on the list of modules), so I’ll try out Omaha Beach too. Simply click the game title and download it to your PC. First Run On first loading Vassal, it won’t look very exciting. On the left of the screen is the ‘Module Library’ with only the Vassal Tour listed in it. On the right is the ‘Server Status’. If you don’t see this then you need to click and drag from the right edge into the center of the window to reveal it.
Les modules
Récupérons un module (alias jeu) du site de Vassal.
La page modules de Vassal (http://www.vassalengine.org/wiki/Category:Modules) contient une tonne de jeux que vous pourrez charger dans Vassal. Ce ne sont pas non plus tous des jeux de guerre. Je suis déjà propriétaire du jeu Ambush! et je vais donc le récupérer. Je n'ai pas D-day At Omaha Beach, mais je suis propriétaire de D-day At Peleliu (qui ne figure pas sur la liste des modules) ; ainsi, j'essayerai Omaha Beach aussi.
Il suffit de cliquer sur le titre d'un jeu pour le télécharger sur votre ordi.
La première fois
Au départ, vous ne trouverez pas Vassal très passionnant. À gauche de l'écran se trouve la « Module Library » (bibliothèque de modules) où la liste ne comporte que le Vassal Tour. À droite est le « Server Status », mais, si vous ne le voyez pas, vous devrez cliquer et déplacer à partir du bord droit vers le centre de la fenêtre pour le révéler.
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In the Vassal window menu, go to File > Open Module and choose one of the modules you downloaded. I’ll use Ambush! in this example. After a few moments, you’ll either see the module listed in the ‘Modules Library’ or a welcome wizard will appear. Most wizards will ask if you want to do offline play, search for a game online, or load a saved (ie: log) file. Choose which you’d rather have, step through the wizard options, and click Finish. You’ll now have a new Vassal window with the game board loaded up. And, just like in the real world, it’s empty. It’s up to you to set things up. Layout The layout of Vassal can change slightly depending on the module loaded, and what the game requires, but we’ll look at some of the most used items. Along the top of the screen (below the menu) are some icons. They are for things like Pieces: show/hide the game pieces (which show in a tabbed section above the map) Dice: any dice needed for the game (click the die and a result will appear in the log window above the board) Notes: a popup window will let you create/view game notes Charts: a popup window will display any game charts that are required … and then there are icons for screenshots, zooming, etc. D-day At Omaha Beach uses only cards and even has a ‘Card Table’ option to let you randomly choose a card for the various phases it has.
Dans le menu de la fenêtre de Vassal, allez à File > Open Module (Fichier > Ouvrir un module) et choisissez un des modules que vous avez téléchargés. Je vais utiliser Ambush! pour cet exemple. Après quelques instants, soit vous verrez le module dans la liste de la bibliothèque des modules, soit vous verrez un assistant d'accueil.
La plupart des assistants vous demanderont si vous voulez jouer hors ligne, rechercher un jeu en ligne ou charger un fichier sauvegardé (c'est-à-dire un fichier « log » ou journal). Faites votre choix, procédez étape par étape dans les options de l'assistant, et cliquez sur « Finish » (Terminer).
Une nouvelle fenêtre de Vassal s'affichera avec un plateau de jeu. Et, tout comme dans le monde réel, c'est vide. C'est à vous de placer les éléments.
La disposition
La disposition de Vassal se modifie éventuellement un peu selon le module chargé et les exigences du jeu, mais nous allons regarder quelques-uns des éléments les plus utilisés.
Le long du haut de l'écran (sous le menu), il y a quelques icônes, pour des trucs comme : Les pièces : afficher/masquer les pièces du jeu (qui s'affichent dans un onglet au-dessus de la carte). Les dés : selon les besoins du jeu (cliquez sur le dé et un résultat s'affichera dans la fenêtre du log au-dessus du plateau de jeu). Les notes : une fenêtre popup vous permettra de créer/voir des notes. Les cartes : une fenêtre popup affichera toutes les cartes ou tableaux du jeu nécessaires. … et puis des icônes pour des captures d'écran, des zoom, etc.
D-day At Omaha Beach ne se sert que de cartes et a même une option « Card Table » (table des cartes) pour que vous puissiez choisir une carte au hasard lors de ses phases diverses.
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Using Using Vassal is all very much like the real world. Grab, drag, and drop. Again, like the real world, it’s up to you to be the rule book. Vassal will let you do anything you want. It’s up to you to stay within the rules of the game. The modules are very versatile and change the available options depending on the game. In Ambush! you can right-click a soldier and choose to make them ‘prone’ or change their stance. In Omaha Beach you can right-click to have a unit ‘step down’ or mark it as having taken a turn. File > Save Game will create a VSAV file which is a Vassal file that you can use to reload a game, or email to a friend to play their turn, save, and send their file. Conclusion I know that some of you will be thinking that downloading modules may verge on piracy, but note that many of the modules have the blessing of the creators and any creators who ask to have their game removed are respected. Vassal is an excellent engine and the perfect way to see if you like a game before paying hard cash for it. It’s also a great way to try out those older games that you just can’t get these days (unless you’re a rich collector). There’s so much more to Vassal. I haven’t even touched on the online aspect of it. If you have a remote interest in board games, then I can heartily recommend it. Vassal: http://www.vassalengine.org/ Modules: http://www.vassalengine.org/wiki/Category:Modules
Utilisation
L'utilisation de Vassal se fait comme dans le monde réel : récupérer, déplacer, poser. Comme dans le monde réel, c'est à vous de déterminer le règlement. Vassal vous permettra de faire tout ce que vous voulez. C'est à vous de veiller à respecter les règles du jeu.
Les modules sont très souples et modifient les options disponibles selon le jeu. Dans Ambush!, vous pouvez faire un clic droit sur un soldat et choisir de le coucher ou de changer sa façon de se tenir. Dans Omaha Beach, avec un clic droit, vous pouvez choisir de mettre une unité au repos, ou indiquer qu'elle a terminé son tour.
File > Save Game (Fichier > Enregistrer le jeu) créera un fichier VSAV, un fichier Vassal que vous pouvez utiliser pour recharger un jeu, ou envoyer par mail à un copain pour qu'il joue à son tour, enregistre le jeu et vous renvoie son fichier.
Conclusion
Je suis sûr que certains d'entre vous doivent penser que le téléchargement de modules est presque de la piraterie, mais il faut savoir que beaucoup de modules ont la bénédiction de leurs concepteurs et, si un concepteur veut que son jeu soit enlevé, cette demande est respectée.
Vassal est un moteur excellent et le moyen parfait d'essayer un jeu avant de l'acheter avec des espèces sonnantes et trébuchantes. C'est aussi génial parce qu'il permet d'essayer des jeux anciens qui sont introuvables de nos jours (à moins d'être un collectionneur richissime).
Vassal propose beaucoup plus de choses. Je n'ai même pas abordé son fonctionnement en ligne. Si les jeux de plateau vous intéressent, même un tout petit peu, je le recommande vivement.
Vassal : http://www.vassalengine.org/ Modules : http://www.vassalengine.org/wiki/Category:Modules