First of all, I’d like to begin by wishing Full Circle Magazine a happy 10th anniversary! Also a big thank you goes out to our fearless editor Ronnie Tucker who somehow manages to keep all contributors (including me) somewhat organized to bring you the best Ubuntu magazine every month. I began using Linux with the release of Ubuntu 10.04 which seems like just yesterday – even though it’s been almost seven years. When I first began using Ubuntu, the default desktop environment was Gnome. Then, soon thereafter, Ubuntu introduced Unity which was not well received. I didn’t really like Unity at first but it has since grown on me. With the recent news of Unity being dropped by Ubuntu, I was reminded that nothing lasts forever, especially experiments such as Unity and maybe also Linux gaming.
D'abord, je voudrais commencer en souhaitant un heureux 10e anniversaire au Full Circle Magazine ! Et aussi, j'adresse un grand merci à notre intrépide éditeur Ronnie Tucker qui s'arrange d'une façon ou d'une autre pour maintenir tous ses contributeurs (y compris moi) tant soit peu organisés pour vous apporter chaque mois le meilleur magazine Ubuntu. J'ai commencé à utiliser Ubuntu avec la version 10.04, juste hier me semble-t-il, même si cela fait presque sept ans. Quand j'ai utilisé Ubuntu pour la première fois, l'environnement de bureau était Gnome. Puis, peu après, Ubuntu a introduit Unity qui a été mal reçu. Je n'ai pas vraiment aimé Unity au début, mais, depuis, je m'y sens à l'aise. Avec les informations récentes du lâchage d'Unity par Ubuntu, je me suis rappelé que rien n'est éternel, spécialement les expériences comme Unity et peut-être aussi le jeu sous Linux.
Back in 2010, the state of Linux gaming was pretty stagnant, empty, deserted, but little did I know that it was all about to change. My first full video game review was of a game titled Limbo – which is a black & white platformer with a few twists that make it very entertaining. I obtained that game as part of the Humble Indie Bundle V before Steam decided to bring some of its library to Linux. The Linux gaming landscape was on the cusp of its greatest expansion. I’ve witnessed the wave of top quality games being brought over to Linux and have been writing reviews of this current Linux gaming revolution over the last couple of years. As fortunate as we’ve been in recent years in regards to Linux gaming, and as much as the Linux gaming landscape has grown, there are always threats, menaces and obstacles around every corner. The biggest hurdle we’ve faced is the fear from game developers and distributors that there aren’t enough Linux gamers willing to spend money on their product. It’s a very real fear especially given the fact that the methods used to gauge the number of Linux gamers are very flawed.
En 2010, l'état du jeu sous Linux était assez stagnant, vide, désert, mais jamais je n'aurais cru que tout allait changer. Ma première critique d'un jeu vidéo complet était sur un jeu nommé Limbo, qui un jeu de plateforme en noir et blanc, avec quelques rotations qui le rendent très entraînant. J'avais obtenu ce jeu dans le paquet du Humble Indie Bundle V, avant que Steam se décide à porter une partie de sa bibliothèque sur Linux. Le paysage du jeu sous Linux en était à l'aube de sa plus importante expansion. J'ai été témoin de la vague des jeux de la meilleure qualité portés vers Linux et j'ai écrit des critiques sur cette révolution actuelle du jeu sous Linux dans les toutes dernières années. Aussi chanceux que nous ayons été dans ces années récentes pour ce qui concerne le jeu sous Linux, et pour autant que le paysage du jeu sous Linux ait grandi, il y a aussi toujours des risques, des menaces et des obstacles dans chaque coin. Le plus gros obstacle auquel nous avons fait face est la peur des développeurs de jeu et des distributeurs qu'il n'y ait pas assez de joueurs sous Linux acceptant de dépenser de l'argent pour leur produit. C'est une peur très réelle, étant donné particulièrement le fait que les méthodes utilisées pour estimer le nombre de joueurs sous Linux sont très imparfaites.
One of the better known surveys used to determine potential sales figures for games is the monthly Steam Hardware Survey. Every month, Valve (the company behind the Steam game engine) puts out its results gathered from the Steam Hardware Survey. This survey gathers information regarding what kind of hardware you’re using, such as CPU, RAM, GPU, monitor, internet connection, and other hardware components. However, software information is also gathered through the survey, such as whether you’re using 32-bit vs. 64-bit, and it lists what operating system you’re using. The latest March 2017 survey (http://store.steampowered.com/hwsurvey?platform=combined) lists Linux use at 0.77% which is up 0.02% from the previous month. There is even a further breakdown that shows Ubuntu 16.04.2 LTS 64-bit as the leading Linux distribution at 0.22% and further down is Linux Mint 18.1 64-bit at 0.07%.*
Un des sondages les plus connus, utilisé pour déterminer les chiffres probables de vente de jeux, est le Steam Hardware Survey (Sondage Steam sur le matériel) mensuel. Chaque mois, Valve (l'entreprise derrière le moteur de jeu Steam) affiche les résultats alimentés par le Steam Hardware Survey. Ce sondage fournit de l'information sur le type de matériel que vous utilisez, comme le processeur, la RAM, la carte graphique, l'écran, la connexion à Internet et d'autres composants matériels. Cependant, l'information sur le logiciel est aussi récupérée à travers ce sondage, telle que votre usage du 32- ou 64-bit, et l'enregistrement du système d'exploitation que vous utilisez. Le dernier sondage de mars 2017 (http://store.steampowered.com/hwsurvey?platform=combined) fait état d'une utilisation de Linux pour 0,77% qui est supérieur de 0,22% à celle du mois précédent. Il y a même une répartition supplémentaire qui montre qu'Ubuntu 16.04.2 LTS 64-bit est la distribution principale, à 0,22%, suivie, très en dessous, par Linux Mint 18.1 64-bit, à 0,07%.
This survey is supposed to be gathered from random users and should technically be triggered when you run Steam at random once per month at most. However, it has been well documented that there is a huge flaw (perhaps a bug) in the way that Linux gamers receive the survey. Over the last year I’ve only had the Steam Hardware Survey show up in my computer once while using Ubuntu. Between two desktops and one laptop, I use Linux about 70% of the time. The remaining 30% of the time I use Windows 10, and, sometimes, although very rarely, I actually play games on Windows. Oddly enough, over the last year, the Steam Hardware Survey has shown up almost every month that I’ve used Windows. I hadn’t played games on Windows since summer 2016 until March of this year. On March, the Steam Hardware Survey popped up on me the one and only time I used Windows. Then two weeks ago in April, the Steam Hardware Survey showed up again the one time I turned on Steam while on Windows. In 2017, the survey still hasn’t shown up on Linux even though I’ve spent about 95% of my time on Steam while using Ubuntu. I can testify based on personal experience that the frequency of the Steam Hardware Survey appearing on Windows vs. Linux is extremely off balance. How is it possible that out of 100+ hours of Linux use the survey has appeared only once, yet out of 12 hours of Windows use, it’s shown up about 4 times over the last year?
Ce sondage est supposé être alimenté par des joueurs au hasard et, techniquement, devrait être déclenché aléatoirement une fois par mois au plus quand vous lancez Steam. Cependant, il a bien été documenté qu'il y a un gros défaut (peut-être une erreur) dans la manière dont les joueurs sous Linux reçoivent l'enquête. Au cours de l'année dernière, je n'ai vu le Steam Hardware Survey sur mon ordinateur qu'une fois en utilisant Ubuntu. Entre deux ordinateurs de bureau et un portable, j'utilise Linux environ 70 % de mon temps. Les 30 % restants, j'utilise Windows 10 et, parfois, bien que très rarement, je joue vraiment à des jeux sous Windows. Assez bizarrement, dans la dernière année, j'ai vu apparaître le Steam Hardware Survey à peu près chaque mois où j'ai utilisé Windows. Je n'avais pas joué à des jeux sous Windows depuis l'été 2016 jusqu'en mars de cette année. En 2017, le sondage ne s'est pas encore montré sous Linux, même si j'ai passé environ 95 % de mon temps sur Steam quand j'utilisais Linux. Je peux attester, sur la base de mon expérience personnelle, que la fréquence d'apparition du Steam Hardware Survey sous Windows par rapport à Linux est très déséquilibrée. Comment est-il possible que le sondage n'apparaisse qu'une seule fois en plus de 100 heures d'utilisation de Linux, alors qu'en douze heures d'utilisation de Windows, il est apparu à peu près 4 fois dans la dernière année ?
By the way, this is not an opinion article but rather a factual account as evidenced by reports from other users in places such as reddit (https://www.reddit.com/r/linux_gaming/comments/3cey4c/do_you_get_any_steam_hardware_surveys) among others. This is a real problem that very clearly undermines and under-represents Linux gamers and should be taken seriously, especially given the fact that an actual bug has been filed in Valve’s own GitHub page (https://github.com/ValveSoftware/steam-for-linux/issues/2286). There have also been more than a couple of articles criticizing flaws in how Steam conducts its survey in publications/websites such as GamingOnLinux (https://www.gamingonlinux.com/articles/linux-usage-on-steam-is-better-than-people-think.6756), PC World (http://www.pcworld.com/article/3045249/linux/linux-gaming-is-much-healthier-than-steams-hardware-survey-implies.html) and more. So this is obviously a problem in that although it seems like Linux users account for less than 1% of all gamers on Steam, the real figure is almost certainly higher. Until the Steam Hardware Survey bug is addressed, the figure isn’t likely to go up, and, until then, Linux gaming won’t be able to flourish as much as Android gaming has (for example). Android, by the way, is based on Linux, which makes one wonder why Android has been successful in gaming yet Linux desktop hasn’t. The answer comes down to sales figures.
D'ailleurs, ceci n'est pas un article d'opinion, mais plutôt un compte rendu factuel, comme en témoignent les rapports d'autres utilisateurs dans des endroits comme reddit (https://www.reddit.com/r/linux_gaming/comments/3cey4c/do_you_get_any_steam_hardware_surveys) parmi d'autres. C'est un vrai problème qui, très clairement, sous-analyse et sous-représente les joueurs sous Linux et devrait être traité sérieusement, étant donné particulièrement le fait qu'un vrai bogue a été signalé dans la propre page GitHub de Valve (https://github.com/ValveSoftware/steam-for-linux/issues/2286). Il y a aussi plus d'une paire d'articles qui critiquent les failles dans la gestion par Steam de son sondage, dans des publications/sites Web tels que GamingOnLinux (https://www.gamingonlinux.com/articles/linux-usage-on-steam-is-better-than-people-think.6756), PC World (http://www.pcworld.com/article/3045249/linux/linux-gaming-is-much-healthier-than-steams-hardware-survey-implies.html) et d'autres. Aussi, c'est évidemment un problème en cela qu'il semble que les joueurs sous Linux comptent pour moins de 1 % de tous les joueurs sur Steam, la bonne valeur se situant certainement plus haut. Jusqu'à ce que le défaut du Steam Hardware Survey soit résolu, le résultat ne va sûrement pas remonter, et, jusque là, le jeu sous Linux ne pourra pas s'épanouir comme l'a fait le jeu sous Android (par exemple). D'ailleurs, Android est basé sur Linux, ce qui pose la question de pourquoi Android a du succès dans le jeu alors que Linux n'en a pas. Le réponse se trouve dans les chiffres de vente.
So, what can be done about it? The first and most obvious tool at our disposal is to buy games while running Linux. Nothing speaks more to developers and distributors than sales figures. Every time we buy a game, whether through Steam, Humble Bundle, GOG (https://www.gog.com/), etc, while using Linux, we’re sending a clear message. There are other actions we can take such as deciding whether or not to participate in the Steam Hardware Survey. Let me explain: If chosen to participate in this survey, your participation is optional. Thus, if you’re using Linux while the survey appears, please participate in it. All information is automatically gathered with the exception of one or two questions at most. Your participation won’t take more than half a minute. If, on the other hand, you’re using Windows when the survey appears before you, then decline to participate in it. The more often we participate in the Linux survey as opposed to the Windows survey, the better it will be for us Linux gamers in the long run. Another thing we can do is to let Valve know that we’re not being included in their survey. A good place to let them know is the GitHub bug I previously mentioned. Just add your name and a comment to that bug. The more of us who do it, the more likely it is that Valve will take this seriously. So, even though we are saying goodbye to the Unity desktop, there is still a chance we won’t have to say goodbye to Linux games.
Aussi, que faire à ce sujet ? Le premier outil et le plus évident à notre disposition est d'acheter des jeux qui tournent sous Linux. Rien ne parle plus aux développeurs et aux distributeurs que les chiffres de vente. Chaque fois que vous achetez un jeu, que ce soit par Steam, Humble Bundle, GOG (https://www.gog.com/), etc., pendant que vous utilisez Linux, vous envoyez un message clair. Il y a d'autres actions que nous pouvons réaliser sur comment décider ou non de participer au Steam Hardware Survey. Laissez-moi vous expliquer : si vous choisissez de participer à ce sondage, votre participation est optionnelle. Donc, si vous utilisez Linux quand le sondage s'affiche, je vous en prie, participez. Toutes les informations sont récupérées automatiquement à l'exception d'une ou deux questions au maximum. Votre participation ne vous prendra qu'une ou deux minutes. Si, par contre, vous utilisez Windows quand le sondage apparaît devant vous, alors refusez d'y participer. Plus souvent nous participerons au sondage sous Linux par opposition au sondage sous Windows, meilleur ce sera pour nous, les joueurs sous Linux, sur le long terme. Une autre chose que nous pouvons faire, c'est de faire savoir à Valve que nous n'avons pas pu participer à leur sondage. Un bon endroit pour leur faire savoir, c'est le bogue GitHub que j'ai mentionné précédemment. Ajoutez simplement votre nom et un commentaire à ce défaut. Plus nous serons nombreux à le faire, plus nous avons des chances que Valve le prenne au sérieux. Aussi, alors même que nous disons adieu au bureau Unity, il y a encore une chance de ne pas dire adieu aux jeux sous Linux.