This series is aimed at learning to make something of the old photos in my possession, and others in the public domain due to their age. You, the reader, are welcome to tag along, and, I hope, glean some small insight and perhaps an idea or two from time to time. No promises are made as to quality of the content, or potential errors and omissions. I am a computer scientist, not a true artist or a professional of image restoration. So please take all this as a best effort, but with no firm guarantees — much as is the case of most open-source software. In the previous part of this series, we colorized a studio portrait of Paul Trapper, dating from about 1915. In this part, we will be working on another portrait – but this one will not be a photographer’s work from the early 20th century ,but, rather, a very typical effort from the late 1970s when technology had changed and color photography had become more commonplace.
Cette série a pour but d'apprendre à faire quelque chose des vieilles photos en ma possession, ainsi que d'autres du domaine public du fait de leur âge. Vous, lecteur, êtes bienvenu pour m'accompagner et, j'espère, glaner quelques petites particularités et une idée ou deux de temps à autre. Je ne fais aucune promesse sur la qualité du contenu, ou sur les erreurs et omissions possibles. Je suis un scientifique en informatique, pas un artiste ou un vrai professionnel de la restauration des images. Aussi, merci de considérer ça comme mon meilleur effort, mais sans garanties fermes, comme c'est souvent le cas dans les logiciels Open Source.
Dans la partie précédente de cette série, nous avons colorisé un portrait en studio de Paul Trappen, datant de 1915 environ. Dans cette partie, nous travaillerons sur un autre portrait, celui-ci ne sera pas un travail de photographe, mais, plutôt, une vraie tentative typique de la fin des années 70 quand la technologie changea et que la photographie couleur devint plus courante.
This photo was taken by a member of my family, in 1979 or thereabouts, and using a typical 35 mm reflex camera. As was often the case at the time, color photographic film had a slightly better response to red light than to green or blue, and this shows up in the final print. In addition, some chemical alterations may have taken place during the intervening years even though care has been taken to store and preserve the print. This will be the case for most family pictures from the time; some years later on, better quality photographic film was available and color dominance was not so much of an issue in the late 1990s or early 2000s – which is when chemical photography gradually died out, at least as a popular pastime.
Cette photo a été prise par un membre de ma famille, en 1979 ou à peu près, en utilisant un appareil photo reflex 35 mm classique. Comme c'était souvent le cas à ce moment-là, le film photographique couleur avait une sensibilité légèrement meilleure à la lumière rouge qu'au vert ou au bleu, et ça se voit sur l'épreuve finale. De plus, certaines altérations chimiques ont pu avoir lieu pendant toutes ces années, même si les clichés ont été stockés et protégés avec soin. Ce sera le cas pour pratiquement toutes les photos de cette époque : quelques années plus tard, des pellicules photo de meilleure qualité seront disponibles et la prédominance d'une couleur sera moins un problème vers la fin des années 90 ou début 2000, alors même que la photographie argentique mourra graduellement, au moins comme passe-temps populaire.
This image has been digitized by simply photographing the original using a modern mobile phone. This technique allows us to keep the original on its backing material, without the risk of damaging it if it were to be removed and unglued. Modern digital cameras have more than enough resolution to produce a nice reproduction; they compare well, in any case, to the flatbed scanners that used to be available some years back. On the other hand, photographing an original does require some careful thought about lighting the photo: the camera needs to be placed just about vertically in respect to the original, which means that lighting needs to be placed on the sides so not to create sharp reflections. No using the phone’s onboard flash for this purpose, so! Taking the picture on a flat table placed in front of a diffuse source of natural light –such as an open window on a slightly overcast day– may be a good technical solution.
Cette image a été numérisée en photographiant simplement l'original avec un téléphone mobile moderne. Cette technique nous permet de conserver l'original sur son matériau support, sans risque de le détériorer en le retirant ou décollant. Les appareils photo numériques modernes ont une résolution plus que suffisante pour donner une belle reproduction ; ils se mesurent bien, en tous cas, aux scanners à plat qui étaient utilisés il y a quelques années. En revanche, la photographie d'un original nécessite de bien réfléchir à l'éclairage de la photo : l'appareil doit être placé bien verticalement au-dessus de l'original, ce qui entraîne que l'éclairage doit être placé sur les côtés pour ne pas créer de réflexions nettes. Pas d’utilisation du flash intégré au mobile dans ce cas ! La bonne solution technique serait sans doute de prendre la photo sur une table plate placée devant une source de lumière naturelle diffuse, telle qu'une fenêtre ouverte ou lors d'une journée légèrement couverte.
The first alteration I would like to do to this original is remove the black border, from the backing paper on which it was mounted. But I would like to retain the rounded corners, reminiscent of paper copies of that time and era. So, once the photo has been opened in Krita, I will not use the cropping tool. Instead, I will make the black border transparent. To do so, I selected the magic wand tool to select the border, and then hit the Suppress key on the keyboard. This tool will select contiguous regions of the same color. It does have a certain sensibility, which means that a narrow border around the image itself –which is gray in color, rather than proper black– will be conserved, as will some marks and splotches. These latter came from reflections off the black mounting paper. They can then be rubbed out individually, or selected using a selection tool and then erased. I like to start by selecting and erasing large areas using the rectangular selection tool, then going in with the circular eraser for the finer areas near the border. As usual, proceed with small, careful touches.
La première modification que j'aimerais faire à cet original, serait d'enlever la bordure noire, venant du papier support sur lequel elle a été fixée. Mais j'aimerais garder les angles arrondis, rappel des copies papier de cette époque. Aussi, une fois que la photo a été ouverte dans Krita, je n'utiliserai pas l'outil de rognage. À la place, je vais rendre transparente la bordure noire. Pour le faire, j'ai pris l'outil « baguette magique » pour sélectionner la bordure, puis j'ai appuyé sur la touche Suppr du clavier. Cet outil sélectionne les régions contiguës de même couleur. Il a forcément une certaine sensibilité, ce qui veut dire qu'une bordure étroite autour de l'image elle-même - qui est grise, plutôt que vraiment noire - sera conservée, de même que les marques et les taches.
Ces dernières viennent de reflets du support en papier noir. Elles peuvent alors être effacées individuellement, ou sélectionnées avec un outil de sélection puis effacées. Je préfère commencer par sélectionner et effacer des grandes parties en utilisant l'outil de sélection rectangulaire, puis passer à la gomme circulaire pour des zones plus petites près du bord. Comme d'habitude, procédez prudemment par petites touches.
Now, let us analyze the colors, and lighting, in this image. As usual, a histogram will give us some information. As in the previous episode, newer versions of Krita have the histogram dock activation in menu “Tools”, “Dockers”, and then checkbox “Histogram”. In this image, we can see that there are no really dark pixels (far left of the histogram), nor any really light ones (far right). Our first task will be to balance lighting, using one of the tools Krita offers. The one “Filter”, “Adjust”, “Autocontrast”, will increase contrast at the expense of getting very sharp shadows across the subject’s face. This may be required to increase the contrast of a technical document, but is not desirable for a portrait or typical landscape. It is preferable, in this case, to use the tool at “Filter”, “Adjust”, “Levels”. From here, we can select the “Autolevels” button to have Krita calculate an optimized adjustment, which we can then go in and play with to get the exact effect we prefer. With a bit of practice, we can make contrast slightly higher than in the original image, but not excessive. This makes the subject stand out a bit from the background.
Maintenant, analysons les couleurs et la lumière de cette image. Comme d'habitude, un histogramme nous donnera des informations. Comme dans l'épisode précédent, dans les dernières versions de Krita, l'activation du dock de l'histogramme se trouve dans le menu « Tools », « Dockers » puis cochez « Histogram ».
Dans cette image, vous pouvez voir qu'il n'y a pas de pixels vraiment noirs (tout à fait à gauche dans l'histogramme), pas non plus de très clairs (tout à droite). Notre première tâche sera d'équilibrer la lumière, en utilisant un des outils qu'offre Krita. « Filter », « Adjust », « Auto Contrast », augmentera le contraste avec l'inconvénient d'accentuer fortement les ombres sur le visage du sujet. Cela serait éventuellement nécessaire pour augmenter le contraste d'un document technique, mais il n'est pas souhaitable pour un portrait ou un paysage classique. Il est préférable, dans ce cas, d'utiliser l'outil accessible par « Filter », « Adjust », « Levels » (Niveaux). De là, vous pouvez sélectionner le bouton « Autolevels » pour que Krita calcule un réglage optimisé, avec lequel vous pouvez ensuite faire des essais pour obtenir exactement l'effet que vous préférez. Avec un peu d'habitude, nous pouvons rendre le contraste légèrement plus fort que dans l'image d'origine, mais sans excès. Celà fait ressortir un peu le sujet du fond.
However, we still have an imbalance towards the red (shown next page, top middle), this slight tinge that comes from the film’s chemicals and which is still quite noticeable. Our histogram shows that we have made global color balance better across the range from dark to light, but there is still some excess red in the lighter part, to the right. Another of Krita’s tools is the color balance group, from the main menu “Filter”, “Adjust”, then “Color Balance”. This complete tool-set allows us to adjust color balance between red, green and blue individually for the lower (darker) tones, middle and higher (lighter) tone ranges.
Cependant, nous avons toujours un déséquilibre dans les rouges (voir page suivante, au milieu en haut), une coloration légère qui vient des composés chimiques du film et qui est encore assez visible. Notre histogramme montre que nous avons fait un meilleur équilibrage global des couleurs sur toute l'étendue du sombre au clair, mais il y a encore un peu trop de rouge dans la partie claire, sur la droite.
Le groupe d'équilibrage des couleurs est un autre outil de Krita, à partir du menu « Filter », « Adjust », puis « Color balance » (Équilibre des couleurs). Cet ensemble d'outils complet nous permet d'ajuster l'équilibre des couleurs individuellement entre le rouge, le vert, le bleu, pour des zones de tonalités plus basses (plus sombres), moyennes, et plus hautes (plus claires).
By reducing the red in the lighter tones, the annoying reddish tinge goes away from the subject’s skin; the white part of the shirt now actually looks white, instead of pink. However, the sea and island lacked a tad of green to my eyes, so I put back some green into the midtones. This, however, gave the whole photo a greenish tinge to it, so I subtracted back some green out of the highlights. As a final adjustment to this picture, we need to correct some deformation that took place when it was digitized with a mobile phone; since the camera was not dead center on the image, it has suffered some small trapezoid deformation, specifically in the lower left corner. This is quite clear in the screenshots above where the transparent background is represented by a gray checkerboard: see how the lower edge of the image leans down from left to right.
En réduisant le rouge dans les tons plus clairs, la teinte rougeâtre embêtante disparaît de la peau du sujet ; la partie blanche de la chemise paraît maintenant vraiment blanche, et non rose. Cependant, la mer et l'île manquent d'un peu de vert à mes yeux ; aussi, je rajoute un peu de vert dans les tons intermédiaires. Mais cela donne à toute la photo une coloration verdâtre ; aussi, je retire un peu de vert dans les parties lumineuses.
Pour mettre une touche finale à cette image, il faut corriger quelques déformations qui ont eu lieu lors de la numérisation avec un téléphone mobile ; comme l'appareil photo n'était pas parfaitement centré au-dessus de l'image, elle a souffert d'une petite déformation trapézoïdale, particulièrement dans le coin inférieur gauche. C'est bien visible dans les copies d'écran ci-dessus où le fond transparent est représenté par un damier gris : regardez comme le bord inférieur de l'image se tord de la gauche vers la droite.
To cure this, we can use the Transform tool in Krita. However, default options do not include trapezoid deformation, so we need to make the tool options docker visible through menu option “Settings”, “Dockers”, and check “Tool options”. We can then change from “Free Transform” to “Perspective” inside the tool options dock, and rectify the bottom edge of the image without touching the top. The final result is a photo that has more vibrant colors than its original, with a subject that is clearly distinct from the background, and is nicely squared around the edges.
Pour résoudre ça, nous pouvons utiliser l'outil Transform de Krita. Cependant, les options par défaut ne comportent pas la déformation trapézoïdale ; aussi, nous devons rendre visible le docker des options de l'outil via l'option de menu « Settings » (Paramètres), « Dockers » et cocher « Tool options ». Nous pouvons alors passer de « Free transform » (Transformation libre) à « Perspective » dans le dock des options de l'outil et rectifier le bord du bas de l'image sans modifier le haut.
Le résultat final donne une photo aux couleurs plus chatoyantes que son original, avec un sujet qui ressort bien du fond, et qui est bien nette sur les bords.
If saving an image with rounded corners from Krita to a format that is accepted by most applications, do remember that the JPEG format cannot handle transparency. In these cases, the Portable Network Graphics (PNG) format is probably a good bet. The original photo in this month’s part of this series was transformed to a digital format by simply photographing it using a modern mobile phone. In some cases, however, we do not have a paper copy of the original. For instance, in the latter days of chemical photography, many photo developing shops were delivering CD copies of your photos, already digitized. These also can have some drawbacks, which we will review in the next part. Until then, take care!
Si vous enregistrez une image avec des coins arrondis dans Krita dans un format qui sera accepté par la plupart des applications, n'oubliez pas que le format JPEG ne sait pas gérer la transparence. Dans ces cas, la format PNG (Portable Network Graphics, affichage graphique portable sur le réseau) est probablement le meilleur choix.
La photo originale de l'article de la série de ce mois-ci a été tranformée en format numérique en la photographiant simplement avec un téléphone mobile moderne. Dans certains cas, cependant, vous n'avez pas de copie papier de l'original. Par exemple, dans la dernière période de la photographie argentique, beaucoup de labo de développement photos livraient des copies sur CD de vos photos, déjà numérisées. Celles-ci peuvent aussi avoir quelques défauts, dont nous parlerons dans le prochain numéro. Jusque-là, prenez soin de vous !