For the last month, I have had the pleasure to test a Shells.com instance. Throughout, they have been remarkably responsive to technical support inquiries, always replying within a few hours, and frequently within a few minutes. Which is to say, far sooner than I ever would have expected them to. Regardless of what browser you use to access Shells, whether Firefox (‘dark’ theme below), Chrome, Chromium, or even Edge on Windows 10, the experience is identical. Indeed, even the Android App gives much the same experience. After logging in, which I usually do with my Google account, you are presented with Your Shells, which can be done with just your email and a password, or a couple of other authentication methods, you can set up a new shell (via the “Add A New Shell” button), Start, Stop, or Restart your current shell, or “Edit” - from which you can edit your settings.
Depuis un mois, j’ai le plaisir d’essayer une instance de Shells.com. Au cours de tout ce temps, le support technique a été étonnamment réactif à mes requêtes, répondant toujours en quelques heures et, fréquemment, en quelques minutes. Autrement dit, bien plus rapidement que ce à quoi je me serais attendue.
Quel que soit le navigateur avec lequel vous accédez à Shells, Firefox (thème « sombre » ci-dessous), Chrome, Chromium ou même Edge sur Windows 10, l’expérience est identique. Même l’appli Android vous fournit à peu près la même expérience. Après vous être connecté, ce que je fais habituellement avec mon compte Google, l'écran Your Shells s’affiche, ce qui se fait tout simplement avec votre adresse mail et un mot de passe ou une ou deux autres méthodes d’authentification. Vous pouvez ajouter un nouveau shell (via le bouton « Add a New Shell »), Démarrer (Start), Arrêter (Stop) ou Redémarrer (Restart) votre shell actuel ou, avec « Édition » (Edit), vous pouvez modifier vos paramètres.
When you first ‘Edit’ your shell, you are presented with the option to re-label your Shell. I haven’t taken advantage of this, as I have only one, but it would be a useful option if you had multiple Shells running in order to keep them sorted. Administration is about SSH Connection Information and Dedicated IPs. I happen to have a Dedicated IP, since I paid the $1 for one, in order to be able to test a Pavlov Shack server. Snapshots of course are about images of your system - in this case your Shell - at a given point in time. Apparently I don’t have any, probably because I recently re-installed, and which I assume erased any previously existing Snapshots.
La première fois que vous « Modifiez » votre shell, on vous donne l’option de le renommer. Je ne l’ai jamais fait, car je n’en ai qu’un, mais ce serait une option utile si de multiples Shells s’exécutaient, car, comme cela, vous pourriez les identifier.
Administration concerne l’information de connexion via SSH et les IP dédiées. Il se trouve que j’ai une IP dédiée, puisque j’ai payé 1 $ pour l’avoir, pour pouvoir tester un serveur Pavlov Shack.
Bien entendu, les instantanés (Snapshots) concernent les images de votre système – dans ce cas, votre Shell – à un moment donné. Je n’en ai pas, apparemment, sans doute parce que j’ai récemment fait une ré-installation, ce qui, je suppose, a effacé tout instantané existant.
Finally, we come to Reinstall (next page, bottom left and right). Which is what I have found myself doing the most. It is, compared to installing a normal GNU/Linux installation, incredibly easy. Currently only Ubuntu 20.04 and Debian Buster Gnome are out of ‘Beta’, but several other GNU/Linux distros are officially available for ‘testing’ and seem to work fine. I ran Manjaro KDE, Manjaro XFCE, and Fedora Custom for at least a couple of days – each without issue. I haven’t run any of them on a physical system in several years, and they all seemed to run fine on Shells, so I’m not sure what is keeping any of them in ‘beta’. In any case, after selecting your preferred Operating System, simply click “Next”, check your email for the Validation Code, enter it, and click Confirm. Within a couple of minutes, your new Operating System will be installed and you will be able to launch it from Your Shells. For much of the last month, I haven’t quite known what to do with my Shells.com account, as, like many people, due to the CoronaVirus, I have been rarely leaving my house. I did find it useful to have an Ubuntu 20.04 installation for helping walk people through installing a Pavlov Shack server, as I have moved my family's gaming system to openSUSE Tumbleweed recently.
Enfin, nous arrivons à Ré-installer (page suivante, en bas, gauche et droite) ; ce que je pense faire le plus. Comparé à une installation normale de GNU/Linux, c’est incroyablement facile. Actuellement, il n’y a que Ubuntu 20.04 et Debian Buster Gnome qui sont sortis de la version « Bêta », mais plusieurs autres distrib. GNU/Linux sont officiellement disponibles « à l’essai » et semblent très bien fonctionner. J’ai fait tourner Manjaro KDE, Manjaro XFCE et Fedora Custom pendant au moins deux jours, chacun sans problème. Depuis plusieurs années, je n’en exécute aucun sur un système matériel et ils semblaient tous très bien tourner sur Shells ; je ne vois donc pas ce qui les garde en « bêta ».
Quoi qu’il en soit, après avoir sélectionné votre système d’exploitation préféré, cliquez sur « Suivant » (Next), regardez vos mails pour le Validation Code que vous entrez, puis cliquez sur Confirm. En deux ou trois minutes, votre nouveau système d’exploitation sera installé et vous pourrez le lancer à partir de Your Shells.
Pendant une grande partie du mois dernier, je n’ai pas tout à fait su quoi faire avec mon compte Shells.com, car, comme c’est le cas de beaucoup de gens, je ne quitte ma maison que rarement à cause de la COVID-19. Je reconnais quand même l’utilité d’avoir une installation d’Ubuntu 20.04 pour aider des gens, étape par étape, à installer un serveur Pavlov Shack, car, récemment, j’ai migré le système familial de jeux vers openSUSE Tumbleweed.
However, recently I found myself using my Shells account for actual development. My son was playing Rust on my main Tumbleweed system, and I found myself with access to the Windows 10 box upstairs. So, logging into Shells, I had full access to a GNU/Linux system, I was able to pull from github, clone my repos, and work as normal. In the end, my only real ‘complaint’ (as it were) with Shells has been the inability to install any version of GNU/Linux that I would like. It seems that they have recently added a ‘custom operating system’ option, but I am not quite sure how that works, or how you would go about uploading your own image. Tomorrow, my Shells account will end. I doubt that I will subscribe, since I for one rarely find myself leaving home these days. But for anyone who finds themselves regularly moving around, and using public computers, or perhaps finds themselves at a different system than their own, I can see how a Shells account could easily fill a need. It has been a lot of fun for me over the last month as well - and the simple ability to play and know that I am not going to break my own system has been liberating. And that, even if I do manage to break something, ‘re-installing’ is just a matter of a handful of keystrokes and a quick 2FA away.
Toutefois, dernièrement, je me suis trouvée en train d’utiliser mon compte Shells pour du développement véritable. Mon fils jouait avec Rust sur le système Tumbleweed principal et j’avais accès à la machine Windows 10 à l'étage. Ainsi, en me connectant à Shells, j’avais l’accès complet à un système GNU/Linux, je pouvais récupérer des affaires de github, cloner mon dépôt et travailler normalement.
Finalement, ma seule vraie « plainte » (si je puis dire) concernant Shells est l’incapacité d’installer n’importe quelle version de GNU/Linux que je voudrais. Il semble qu’ils aient récemment ajouté l’option d’un « système d’exploitation personnalisé », mais je ne sais pas très bien comment cela fonctionne ou comment téléverser votre propre image.
Mon compte Shells prendra fin demain. Je ne pense pas m’y abonner, car je ne quitte la maison que rarement ces jours-ci. Mais, pour quiconque se déplace régulièrement et utilise des ordinateurs publics ou, peut-être, se trouve devant un système autre que le sien, je peux voir comment un compte Shells pourrait répondre facilement à un besoin. Cela m’a aussi bien amusée pendant le dernier mois – et la simple capacité de bricoler et savoir que je ne vais pas casser mon propre système m’a libérée. Et, même si je réussis à casser quelque chose, je sais qu’une réinstallation se fait avec seulement quelques appuis sur le clavier et une rapide 2FA (authentification à deux facteurs).