One of my admittedly stranger personal quirks is that I did NOT grow up reading comics, for the most part. I did have the occasional comic book as a child, but they were few and far between. As a grown-up man (at least superficially), I have a HUGE collection of comics, in both hard copy format and in scanned format. In fact, my core collection – in both hard copy and digital format, numbers somewhere in the vicinity of ten thousand comics. The first comic book I had access to buy on a regular, monthly basis, with the money I got from mowing the lawn of my grandfather’s cantankerous next-door neighbor, was Tomb of Dracula. Having gotten swept up in the latest wave of Monster Mania that regularly sweeps through popular culture, I was able to keep up with the adventures of Quincy Harker (born at the end of Stoker’s original novel), Rachel van Helsing (granddaughter of the venerable Abraham van Helsing), and the other vampire hunters who served as Dracula’s antagonists and foils. The stories were written by Marv Wolfman (no, I’m not remotely kidding – I always assumed it was some facetious pen name, but that’s the writer’s honest-to-gosh real name), and drawn by the inimitable Gene Colan, in collaboration with the equally brilliant ink artist Tom Palmer.
L’une de mes bizarreries personnelles étranges - oui, je l’avoue -, est que, pour la plupart, je n’ai PAS grandi en lisant des BD. Quand j’étais enfant, j’ai eu une BD de temps en temps, mais elles étaient rares. En tant qu’adulte (au moins superficiellement), j’ai une ÉNORME collection de BD, aussi bien scannée que réelle. En fait, ma collection de base (en dur et en numérique) fait à peu près quelque chose comme 10 000 BD.
La première BD que j'ai pu acheter régulièrement, une fois par mois, avec l’argent reçu en tondant la pelouse du voisin grincheux de mon grand-père, était Tomb of Dracula. Happé par la vague de la manie des monstres qui arrive régulièrement dans la culture populaire, j’ai pu suivre les aventures de Quincy Harker (né à la fin du roman original de Stoker), Rachel van Helsing (la petite-fille du vénérable Abraham van Helsing) et les autres chasseurs de vampires qui étaient les antagonistes et faire-valoir de Dracula. Les histoires étaient écrites par Mary Wolfman (non, je ne blague pas du tout, j’ai toujours pensé que c’était un nom de plume facétieux, mais c’est vraiment le nom de l’auteur) et dessinées par l’inimitable Gene Colan en collaboration avec l’artiste d’encre, tout aussi brillant, Tom Palmer.
These inexpensive masterpieces really caught my attention. Gene and Tom’s art was lush and incredibly detailed. Gene was undoubtedly a phenomenal pencil artist, and Tom drew over Gene’s pencils with India ink and the application of Zip-a-Tone (the tiny closely placed dots or parallel lines sometimes used for shading in comics) with unparalleled flair and skill. As is so often the case, my parents threw my comics away during my early teen years, and I didn’t think much about comics again until I met my close friend, Raymond. Raymond had a HUGE collection of comics, and he generously sold me his copies of the original Tomb of Dracula issues that I had sadly lost. One thing led to another and here I am, 42 years later, with a genuinely unwieldy and unmanageably large collection of four color adventures.
Ces chefs-d’œuvre peu chers attiraient vraiment mon attention. L’art de Gene et Tom était luxuriant et incroyablement détaillé. Gene était sans aucun doute un artiste du crayon phénoménal et Tom dessinait par-dessous ses crayons avec de l’encre de Chine et l’application de Zip-a-Tone (les minuscules points ou lignes parallèles très proches les uns des autres, qui étaient utilisés parfois pour colorier des BD) avec un flair et une compétence uniques.
Comme c’est souvent le cas, mes parents ont jeté mes BD quand je suis devenu adolescent et je n’y ai pas beaucoup repensé avant de rencontrer mon excellent ami, Raymond. Raymond avait une ÉNORME collection de BD et il m’a généreusement vendu ses exemplaires de numéros originaux de Tomb of Dracula que j’avais tristement perdus. De fil en aiguille, me voici, 42 ans plus tard, avec une grande collection d’aventures en quatre couleurs, dont la taille la rend vraiment peu maniable et ingérable.
Digital Domination This situation is a genuine problem for me. I haven’t bought any new comics in about a decade or so, but I do still like to go back and re-read some of my favorites. Jim Starlin’s Warlock series, for example, was very innovative and creative when it first saw the light of newsstands in 1972. Side note, most readers are undoubtedly familiar with at least one of Starlin’s signature creations: Thanos. Yes, the antagonist for the last two Avengers movies was created by Jim Starlin in the early 1970’s, and was the main antagonist in the feature Warlock, first in Strange Tales, and then in his own eponymous series. But who in their right mind would want to go through a bunch of comics long boxes to find the particular comic they wanted to read at any point in time? Not me, I can tell you. It’s far too big of a lift at this point. The obvious solution is to manage a digital backup collection.
Domination numérique
Cette situation me pose un véritable problème. Depuis à peu près une décennie, je n’achète plus de BD nouvelles, mais j’aime toujours relire certaines de mes préférées. La série Warlock de Jim Starlin, par exemple, était très innovante et créative lors de sa première apparition dans les kiosques aux journaux en 1972. D’ailleurs, la plupart des lecteurs connaissent sans doute au moins une des créations importantes de Starlin : Thanos. Oui, l’antagoniste des deux derniers films des Avengers a été créé par Jim Starlin au début des années 1970 et était l’antagoniste principal dans Warlock, d’abord dans Stange Tales, ensuite dans sa propre série éponyme.
Mais quelle personne saine d’esprit voudrait rechercher, dans une foule de boîtes longues pleines de BD, une BD précise qu’elle voulait lire à un moment donné ? Pas moi, en tout cas. À ce stade les boîtes sont bien trop lourdes. La solution évidente est de gérer une collection numérique de sauvegarde.
Scanning Fortunately, back in the day, I started scanning my collection before it started becoming so unmanageable, so I was able to reread them conveniently. Even better, I eventually got pen-based Windows XP/Tablet PC Edition laptops that allow me to read them in portrait format, as originally printed, at something very close to the original size. On my Windows machines, I did this using CDisplay, Comical, or the Ice Cream eBook Reader. Fortunately, Linux has a couple of equally viable options. The application I use for this on Linux is Comix. It can be installed easily from the command-line interface, using the command: sudo apt-get install comix from a terminal. Remember from earlier columns, SUDO (or Super User DO) gives you temporary administrative access to install software. APT-GET is the command-line software install/update/uninstall manager for Ubuntu, and COMIX, of course, is the application we’re installing.
Le scannage
Heureusement, autrefois, j’ai commencé à scanner ma collection avant qu’elle ne commence à devenir si difficile à gérer et je pouvais donc relire les BD de façon commode. Encore mieux, j’ai finalement obtenu des portables Windows XP/Tablet PC Edition qui me permettent de les lire en format portrait, comme elles étaient imprimées à l’origine, et à la taille originale, ou presque. Sur mes machines Windows, j’utilisais pour ce faire Cdisplay, Comical ou l’Ice Cream eBook Reader. Heureusement, Linux propose quelques options qui sont également viables.
L’application que j’utilise pour cela sous Linux est Comix. Elle peut être facilement installée à partir d'un terminal, avec :
sudo apt-get install comix
Souvenez-vous des articles précédents que SUDO (ou Super User DO) vous donne un accès administratif temporaire pour installer des logiciels. APT-GET est le gestionnaire en ligne de commande de l’installation, la mise à jour et la désinstallation de logiciels, et COMIX, bien entendu, est l’application que nous installons.
Comix Once Comix installation has completed, we can launch it by clicking the Dash (top left icon on your control strip that runs along the left side of the screen), and type in ‘COM’. This should be sufficient to show the icon for Comix. Click to launch it: The interface is admittedly kind of spare, but this is an application that pretty much only has one specialized use. Click the File menu up top and go to Open, then navigate to where one of your comic book files (either a CBR or CBZ format file) is stored. Ouch! Whoa, that didn’t work! Before even clicking on a CBR, Comix generated this error: Well, looks like it’s back to the terminal and another apt-get command. Let’s try this: sudo apt-get install rar and see what happens. Linux goes out to the internet and does a small download, followed by an installation. So, now, let’s try again:
Comix
Une fois que l’installation de Comix est terminée, nous pouvons le lancer en cliquant sur le Dash (l’icône en haut à gauche sur la barre de contrôle côté gauche de l’écran) et tapez COM. Cela devrait être suffisant pour que l’icône de Comix s’affiche. Cliquez dessus pour la lancer :
J’avoue que l’interface est un peu spartiate, mais il s’agit d’une application qui n’a qu’une seule utilisation spécialisée. Cliquez sur le menu File (Fichier) en haut et allez à Open (Ouvrir), puis naviguez vers l’emplacement où l’un de vos fichiers de bande dessinée (un fichier en format CBR ou CBZ) est stocké.
Ouille !
Oh là ! Cela n’a pas fonctionné. Même avant le clic sur un CBR, Comix a généré cette erreur :
La seule solution semble être de retourner au terminal et taper une autre commande apt-get. Essayons ceci :
sudo apt-get install rar
et regardons ce que cela donne. Linux s’en va sur le Net, fait un petit téléchargement, puis une installation. Aussi, maintenant, réessayons :
NOW, we’re talking! This cover is NOT by Gene and Tom, although it is a good cover. It’s penciled by Gil Kane, and looks to me like it’s inked by John Romita, who was best known as the long-time artist on Spider-Man, after Spidey’s co-creator Steve Ditko departed from Marvel Comics. Navigating in Comix In the top left corner of the Comix window, we have First Page, Previous Page, Next Page, and Last Page navigation buttons. To the right, we have buttons to fit to page, fit horizontally, fit vertically, manual zoom (toggle between full size and fit modes), double-page spread, and ‘manga mode’, which reverses the page order. There’s also the intriguing Magnifying Glass, which produces a square that can magnify whatever part of the art you pass it over, so you can see more detail.
AH, c’est nettement mieux ! Cette couverture n’est PAS de Gene et Tom, bien que ce soit une bonne couverture. Les coups de crayon sont de Gil Kane et l’encrage est, me semble-t-il, de John Romita, surtout connu comme l’artiste historique de Spider-Man, une fois que le co-créateur de Spidey, Steve Ditko, a quitté Marvel comics.
La navigation dans Comix
Dans le coin en haut à gauche de la fenêtre de Comix, il y a les boutons de navigation First Page (Première page), Previous Page (Page précédente), Next Page (page suivante) et Last Page (Dernière page). À droite, il y a les boutons Adapter à la taille de la page, Horizontalement, Verticalement, Zoom manuel (basculer entre taille réelle et les modes fit), double page et « mode manga », qui inverse l'ordre des pages. Vous y trouverez aussi une Magnifying Glass (loupe) intrigante, qui produit un carré qui peut grossir toute partie de l'art sur laquelle vous la passez, pour que vous puissiez voir plus de détails.
On the left side, there are thumbnails for each page. Let’s look at one of my all-time favorite comic book panels by finding it in the thumbnails (close to the last page), then clicking it: Wow! I still have to say, that is just a masterful use of shadow and light to produce an incredibly memorable image! And, just to show Gene’s versatility, here’s the cover and splash page from the hilarious and incisive satire comic ‘Howard the Duck’, as we saw last month: Obviously, it’s much easier to pull out one 2 TB external drive with several thousand comics and open the one you want, than to dig through a bunch of physical boxes. As much of a simple application as it is, Comix is a real blessing in allowing me to read my comics collection in a convenient fashion.
Côté gauche, il y a une vignette pour chaque page. Regardons une des images, celle que je préfère depuis belle lurette, en la trouvant parmi les vignettes (vers la dernière page), puis en cliquant dessus :
Waouh ! Je dois dire, comme toujours, que c’est l'utilisation magistrale d’ombre et de lumière pour produire une image qu’on n’est pas prêt d’oublier !
Et, juste pour montrer la versatilité de Gene, voici la couverture et la page de garde de la BD satirique hilaire et incisive « Howard the Duck », que nous avons vu le mois dernier :
Bien évidemment, il est beaucoup plus facile de sortir un disque dur externe de 2 To avec plusieurs milliers de BD et d’ouvrir celle que vous voulez, plutôt que de fouiller dans un tas de boîtes physiques. Aussi simple qu’elle soit comme application, Comix est une véritable bénédiction pour moi, car elle me permet de lire ma collection de BD d’une façon très commode.