Well, I bought a 3D printer. Fear not, I’ll review it shortly. But I realised that although I can download a myriad of things from websites, I really should learn how to make my own things. Enter the wide world of CAD (Computer Aided Design). There are, quite literally, dozens of CAD programs out there, but I settled with FreeCAD. It runs quite happily in Linux and, as its name suggests, it’s free. Disclaimer: this brief series is just to show you the basics of FreeCAD. I’m far from being an expert in it. Installation I’m using Ubuntu 22.04 (as of writing) and have removed the snap nonsense. I hate snaps, but that’s another article I could write. Anyway, in the repositories, it shows version 0.19, but the latest version is 0.20. So, to get that version, visit the FreeCAD website: https://www.freecadweb.org/downloads.php and download the appimage file for Linux. Double-click the appimage and you should have FreeCAD up and running. If it doesn’t run on a double-click, you might need to right-click on the appimage file and choose Properties. In the window that pops up, choose the Permissions tab. At the bottom of the window there’s a checkbox for executable. Make sure that’s ticked.
Voilà, j'ai acheté une imprimante 3D. N'ayez crainte, je vais en faire la critique sous peu. Mais je me suis rendu compte que, même si je peux télécharger une myriade de choses sur des sites Web, je devrais vraiment apprendre à fabriquer mes propres objets.
Entrez dans le vaste monde de la CAO (conception assistée par ordinateur). Il existe, littéralement, des dizaines de programmes de CAO, mais j'ai opté pour FreeCAD. Il fonctionne très bien sous Linux et, comme son nom l'indique, il est gratuit.
Avertissement : cette brève série d'articles a pour but de vous montrer les bases de FreeCAD. Je suis loin d'en être un expert.
Installation
J'utilise Ubuntu 22.04 (au moment où j'écris ces lignes) et j'ai supprimé l'absurdité du snap. Je déteste les snaps, mais c'est un autre article que je pourrais écrire. Quoi qu'il en soit, dans les dépôts, la version 0.19 est affichée, mais la dernière version est la 0.20. Donc, pour obtenir cette version, visitez le site de FreeCAD : https://www.freecadweb.org/downloads.php et téléchargez le fichier appimage pour Linux.
Double-cliquez sur l'appimage et FreeCAD se lancera.
S'il ne fonctionne pas après un double-clic, vous devrez peut-être faire un clic droit sur le fichier appimage et choisir Propriétés. Dans la fenêtre qui s'affiche, choisissez l'onglet Permissions. En bas de la fenêtre, il y a une case à cocher pour le rendre exécutable. Assurez-vous qu'elle est cochée.
Getting Started On the first run you’ll see a page on the right with three tabs and some examples. A lot of people get right into the settings and configure the starting page, colors, measurements, etc.. We’re just going to get right into making something. Let’s start a new project. Click File > New menu. Now we have a project to work on. The first thing we need to create within this project is a ‘body’. Think of this as the thing you’re going to create. But first, we need to swap workbenches. At the top of the screen is a dropdown menu that currently says ‘Start’. Change that to say ‘Part Design’. There are two ways to create a body. Either through the icon that’s below the dropdown, or (as we’ll do) click the Tasks tab on the left panel. Think of this as a basic wizard to help you.
Mise en route
Lors de la première exécution, vous verrez une page sur la droite avec trois onglets et quelques exemples. Beaucoup de gens vont directement dans les paramètres et configurent la page de départ, les couleurs, les mesures, etc. Nous allons simplement nous mettre à créer quelque chose.
Commençons un nouveau projet. Cliquez sur le menu Fichier > Nouveau. Nous avons maintenant un projet sur lequel travailler.
La première chose que nous devons créer dans ce projet est un « corps ». Pensez-y comme à l'objet que vous allez créer. Mais tout d'abord, nous devons changer d'« atelier » (en anglais, workbench). En haut de l'écran se trouve un menu déroulant qui indique actuellement « Start ». Remplacez-le par « Part design » (Conception de la pièce).
Il y a deux façons de créer un corps. Soit par l'intermédiaire de l'icône qui se trouve sous le menu déroulant, soit (comme nous allons le faire) en cliquant sur l'onglet Tâches dans le panneau de gauche. Considérez cela comme un assistant de base pour vous aider.
Click ‘Create body’ there. It’ll then change to say ‘Create sketch’. Click ‘Create sketch’. Wow! Things have changed a bit here. Basically, it’s asking us from what angle we’re going to create this sketch. The sketch is going to be your drawing that we’ll make into a part. Pick the XY plane. You can use either the left or right panel to choose the plane. Think of this XY plane as looking down on top of the piece. The red dot is the midpoint. But look up top at the workbench dropdown. It said Part Design, but now it’s changed to ‘Sketcher’. This Sketcher workbench is where we do our technical drawing (as we called it when I was at school). Your layout might look slightly different depending on version and screen size, but you can drag and drop the groups of icons using the little vertical dots. The pointer will change to a hand icon and you can drag them around. We’ll describe the icons as we use them, but think of the all red ones (shown above) as constraints. These will lock your drawing in space.
Cliquez sur « Créer un corps » à cet endroit. La fenêtre se transforme alors en « Créer une esquisse ».
Cliquez sur « Créer une esquisse ».
Ouah ! Les choses ont un peu changé ici. En fait, on nous demande sous quel angle nous allons créer ce croquis. L'esquisse sera votre dessin que nous transformerons en pièce. Choisissez le plan XY. Vous pouvez utiliser le panneau de gauche ou de droite pour choisir le plan.
Considérez ce plan XY comme une vue du dessus de la pièce. Le point rouge est le point central. Mais regardez en haut, dans la liste déroulante de l'établi. Il était indiqué Part Design, mais il est maintenant remplacé par Sketcher. Cet établi Sketcher est l'endroit où nous faisons notre dessin technique (comme on l'appelait quand j'étais à l'école).
La mise en page peut être légèrement différente selon la version et la taille de l'écran, mais vous pouvez glisser/déposer les groupes d'icônes en utilisant les petits points verticaux. Le pointeur se transforme en icône de main et vous pouvez les déplacer.
Nous décrirons les icônes au fur et à mesure que nous les utiliserons, mais considérez les icônes rouges (illustrées ci-dessus) comme des contraintes.
Elles verrouillent votre dessin dans l'espace.
The icons with the red dots and white lines (shown second from top) are ones we’ll use to draw with. Let’s get something on the screen and we’ll end part 1. Click the down arrow beside the Rectangle icon and choose Centered rectangle. Now click on the red dot, move the mouse, and click again to place the rectangle. Beside the mouse pointer are the coordinates and a red rectangle. The red rectangle is to show that you’re still placing rectangles. Either right-click or press Escape to come out of rectangle mode. Now click the Close button on the left panel. Now we’re back in the Part design workbench. Have a look on the left panel again. If you’re still in the Tasks tab, you’ll see a list of things we can do here. For the moment pick Pad. Boom! We have a rectangle that’s 10mm thick. How do I know it’s 10mm? Because the options on the left panel tell me. Feel free to tinker with that for now. Ok, it’s not the most interesting of things, but we’ll add more to it next time.
Les icônes avec les points rouges et les lignes blanches (deuxième ligne montrée en haut) sont celles que nous utiliserons pour dessiner.
Affichons quelque chose à l'écran et nous terminerons la partie 1.
Cliquez sur la flèche vers le bas à côté de l'icône Rectangle et choisissez Rectangle centré.
Cliquez maintenant sur le point rouge, déplacez la souris, puis cliquez à nouveau pour placer le rectangle.
À côté du pointeur de la souris se trouvent les coordonnées et un rectangle rouge. Le rectangle rouge sert à montrer que vous êtes toujours en train de placer des rectangles. Cliquez avec le bouton droit de la souris ou appuyez sur la touche Echap pour sortir du mode rectangle.
Cliquez maintenant sur le bouton Fermer dans le panneau de gauche.
Nous sommes de retour dans l'atelier de conception de pièces. Jetez à nouveau un coup d'œil sur le panneau de gauche. Si vous êtes toujours dans l'onglet Tâches, vous verrez une liste de choses que nous pouvons faire ici. Pour l'instant, choisissez Protrusion.
Et hop ! Nous avons un rectangle de 10 mm d'épaisseur. Comment puis-je savoir que c'est 10 mm ? Parce que les options du panneau de gauche me le disent. N'hésitez pas à jouer avec ça pour l'instant.
Bon, ce n'est pas la chose la plus intéressante, mais nous y ajouterons d'autres éléments la prochaine fois.