With the once in a lifetime opportunity to see Venus crossing the Sun having passed at the start of this month, I thought it would be quite topical to write about free- and open-source software, and my new hobby, astronomy. Having recently taken an interest in astronomy, I decided that my software should be free and/or open source where possible. Thankfully, it seems that Linux isn’t left short when it comes to astronomy applications. Sky Maps The one thing that Linux isn’t short on is sky-mapping software. The idea behind these pieces of software is to load up a database of known stars, constellations, nebulae, etc, and show you where they are right now. Also, in most of these applications, you can fast-forward and rewind time. I quite often use the fast-forward feature to see where a particular star/planet will be at a particular time of night. Quite probably the most widely used is Stellarium (www.stellarium.org).
Étant donné que Vénus a croisé le soleil au début de ce mois-ci [Ndt : juin] et que ce passage n'est visible qu'une fois dans une vie, j'ai pensé qu'il serait d'actualité d'écrire au sujet des logiciels gratuits et Open Source et mon nouveau violon d'Ingres, l'astronomie.
Mon intérêt pour l'astronomie date de peu et j'ai décidé que, dans la mesure du possible, mes logiciels devraient être gratuits et/ou Open Source. Heureusement, il semble que Linux ne manque pas d'applications pour l'astronomie.
Les cartes du ciel
Linux ne manque point de logiciels pour créer des cartes du ciel. L'idée derrière ces logiciels est de charger une base de données d'étoiles, de constellations, de nebulae, etc., connus, et de pouvoir voir où tout cela se trouve à ce moment précis. En outre, dans la plupart de ces applications, vous pouvez faire avance rapide et revenir en arrière avec le temps. J'utilise la fonction avance rapide très souvent pour voir où une étoile/planète précise sera à une heure précise de la nuit.
Il est très probable que Stellarium (www.stellarium.org) soit celui qui est le plus utilisé.
It’s very polished and has a lovely plug-in system - which includes plug-ins to simulate telescope viewing and a plug-in to remote control a motorized scope. Its only downside is that it won’t run on older machines/laptops. But, never fear. Kstars (edu.kde.org/kstars) will run on older hardware and, while not as fancy looking as Stellarium, and being KDE-based (which might upset some purists out there), it’s certainly up for the job of showing you stars and controlling your telescope. It also has some nice features not in Stellarium - such as being able to right-click on stars, view images from the Internet, and add notes/log entries. Both Stellarium and Kstars are in most repositories. A more technical looking application is Aladin (ladin.u-strasbg.fr). I’ve used it only briefly while working through an Open University course, and, while it certainly has some nice layering/technical features, it is certainly used by the professionals since it can load the industry standard FITS files. One thing I have to say, though, is that it is Java based, so you’ll need to have Java installed on your system to use it. But, since it’s Java, you can actually use the application on their website without downloading it. Another equally scientific-looking (and tricky to use) app is XEphem (www.clearskyinstitute.com/xephem). It does need compiling from source, though, but, if you look around the Internet enough, you’ll find a pre-compiled RPM that you can convert to DEB by using the ‘Alien’ terminal command.
Il est clair et très travaillé et comprend un magnifique système de greffons - y compris des greffons qui simulent l'observation au télescope et un greffon pour contrôler un télescope motorisé par télécommande. Le seul reproche que l'on peut lui faire est qu'il ne fonctionnera pas sur du matériel ancien. Mais ne vous inquiétez pas.
Kstars (edu.kde.org/kstars) veut bien s'exécuter sur ce genre de matériel et, bien que moins sophistiqué d'apparence que Stellarium et basé sur KDE (ce qui pourrait éventuellement perturber quelques puristes parmi nos lecteurs), il a tout ce qu'il faut pour vous montrer les étoiles et contrôler votre télescope. En plus, il possède quelques fonctions intéressantes qui ne sont pas disponibles dans Stellarium : notamment, pouvoir faire un clic droit sur des étoiles pour voir des images du Net et ajouter des notes ou des entrées de journal. Aussi bien Stellarium que Kstars se trouvent dans la plupart des dépôts.
Une application à l'apparence plus technique est Aladin (aladin.u-strasbg.fr). Je ne l'ai utilisé que brièvement pendant que je suivais un cours de l'Open University et, alors qu'il possède d'agréables fonctions techniques et de couches, il est très certainement utilisé par des professionnels, puisqu'il a la possibilité de charger les fichiers de type FITS, la norme pour l'industrie. Il faut que je vous dise cependant que c'est basé sur Java ; ainsi, pour l'utiliser sur votre système, il faut installer celui-ci. Mais puisque c'est Java, il est possible d'utiliser l'application sur leur site web sans le télécharger.
Une autre appli avec une apparence très scientifique (et qui est délicat à utiliser) est XEphem (www.clearskyinstitute.com/xephem). Il faut compiler le code source, c'est vrai, mais, si vous cherchez assez loin sur le Net, vous trouverez un RPM pré-compilé que vous pouvez convertir en DEB au moyen de la commande « Alien » dans un terminal.
Space Simulator A space simulator differs from a sky map in that you can zoom out into the milky way and see the planets, their placements, and their orbits. Celestia (www.shatters.net/celestia) seems to be the one that most people use, and is in most repos. But, like everything on Linux, there’s an alternative, OpenUniverse (www.openuniverse.org). Which, while looking nice, doesn’t seem to have been updated in a while.
Simulateur de l'espace
Contrairement aux cartes du ciel, avec un simulateur de l'espace, vous pouvez voyager dans l'espace, dans la Voie Lactée, voir les planètes, leurs emplacements et leurs orbites. Celestia (www.shatters.net/celestia) semble être le plus utilisé et se trouve dans la plupart des dépôts.
Mais, comme tout quand il s'agit de Linux, il y a une alternative, OpenUniverse (www.openuniverse.org). C'est agréable à l'œil, mais je pense qu'il n'a pas été mis à jour depuis depuis un certain temps.
Image Stacking These applications veer into astrophotography. While most people will use a DSLR camera worth several hundred pounds, you can get surprisingly good results using a basic digital camera (even a webcam), hundreds of images, and some nice software. Most folks swear by Registax, which is, unfortunately, Windows only, but I’ll come to that later since Linux native apps is what we really want. While not the most user friendly, AstroStack (www.astrostack.com) allows you to ‘stack’ images (or frames from a video if you buy the full version), which it will combine into one image which should, in theory, have more detail in it. Its downside is that it’s a bit slow as it’s written in Java. Another step up the ladder of complexity is ImageJ (imagej.nih.gov/ij). It’s primarily used by scientists and, after looking at it briefly, I can see why. It’s certainly powerful (albeit that it too is written in Java), but it’s really not all that user friendly. AviStack (www.avistack.de) is another image/video stacking tool which runs on Linux, but it requires the user to sign up for and install the IDL VM, which, at over 200MB, turned me off right away. Many people swear by it, but they’re probably Windows users who don’t need the IDL VM (whatever it may be). wxAstroCapture (arnholm.org/astro/software/wxAstroCapture/) isn’t technically an application for stacking images, but for taking images to stack. It recognises and connects to most webcams allowing more advanced features such as long exposures (if supported by your webcam) and image/video capture. While it seems to have an active Yahoo! Group (http://tech.groups.yahoo.com/group/wxAstroCapture/), the application hasn’t been updated since the time of 10.x (and shows screens from Kubuntu 8.x), but it’s still a firm favorite.
« Image stacking »
Ces applications se tournent vers l'astrophotographie. Alors que la plupart des gens utiliseront un appareil DSLR qui vaut plusieurs centaines d'euros, vous pouvez obtenir des résultats qui sont étonnamment bons avec un simple appareil numérique (même avec une webcam), de centaines d'images et de bons logiciels. Beaucoup ne jurent que par Registax qui fonctionne, malheureusement, uniquement sous Windows, mais j'en parlerai plus tard, puisque ce sont des applis natives à Linux que nous voudrions.
Ce n'est pas la plus conviviale, mais AstroStack (www.astrostack.com) vous permet d' « empiler » (stack) des images (même des images depuis une séquence vidéo, si vous achetez la version complète), qu'il va rassembler dans une seule image où il devrait y avoir, théoriquement, plus de détails. L'inconvénient, c'est que, étant écrit en Java, elle est un peu lente.
Un pas de plus dans la complexité nous amène à ImageJ (imagej.nih.gov/ij). C'est utilisé principalement par des savants et, après lui avoir jeté un coup d'œil, je comprends pourquoi. Elle est sans conteste puissante (bien que, elle aussi, soit écrite en Java), mais n'est guère conviviale.
AviStack (www.avistack.de) est un autre outil d'empilage d'images/vidéo et il fonctionne sous Linux ; mais l'utilisateur doit s'engager à installer le VM IDL, ce qui, à plus de 200 Mo, m'a tout de suite rebuté. Beaucoup ne jurent que par lui, mais ce sont sans doute des utilisateurs Windows qui n'ont pas besoin de la mystérieuse VM IDL.
wxAstroCapture (arnholm.org/astro/software/wxAstroCapture/), à proprement parler, n'est pas une application pour l'empilage d'images, mais pour faire des images à empiler. Elle reconnaît et se connecte à la plupart des webcams et permet des fonctions assez avancées telles que les expositions longues (si votre webcam les prend en charge) et la capture d'images/video. Alors qu'il semble y avoir un groupe Yahoo! actif (http://tech.groups.yahoo.com/group/wxAstroCapture/), l'application n'a pas été mise à jour depuis la 10.x (qui affiche des écrans de Kubuntu 8.x), mais elle reste néanmoins une appli de référence.
Scope Control These are applications which have been recommended to me. I don’t have a motorized telescope, so I can’t vouch for their user friendliness, or lack of. OpenPHD (code.google.com/p/open-phd-guiding) Device Control Device (pygtkindiclient.sourceforge.net) EQ Polar Alignment (code.google.com/p/eq-polar-alignment) If you’d like to write a follow-up piece to this about motorized mounts, feel free!
Contrôle du télescope
Voici des applications qu'on m'a recommandées. Je n'ai pas de télescope motorisé et il m'est donc impossible de dire si elles sont conviviales ou pas.
OpenPHD (code.google.com/p/open-phd-guiding).
Device Control Device (pygtkindiclient.sourceforge.net).
EQ Polar Alignment (code.google.com/p/eq-polar-alignment).
Si vous aimeriez écrire une suite à cet article au sujet des positionneurs motorisés de télescope, n'hésitez surtout pas !
Android No article on astronomy would be complete without mentioning several of the helpful Android apps that are out there in the wild. Sky Map (http://goo.gl/ryhaV) is pretty much a pocket sky map. You can use the GPS and/or internal tilt sensors in your Android device to show which star you're holding your phone up to. SkEye (http://goo.gl/KY5Xt) is pretty similar to Sky Map, but lets you scan across the sky without waving your device around your head, and can, according to the creator, be ‘strapped to your OTA’ to be used as a ‘PUSHTO guide’. Not something I’ve tried. AstroPanel (http://goo.gl/HXS1a) is last, but not least. It’s a small app that (when given your location) will give you a weather forecast for several days ahead with astronomical information such as moon/general visibility and cloud cover. Next month, I’ll discuss a quick way of remote viewing your scope - which can also be used to remotely control your webcam/telescope from a warm and cosy place.
Android
Aucun article sur l'astronomie ne serait complet sans parler de plusieurs applis Android utiles qui existent.
Sky Map (http://goo.gl/ryhaV) est, comme son nom l'indique, une carte du ciel de poche. Vous pouvez utiliser le GPS et/ou les capteurs d'inclinaison internes de votre appareil Android pour afficher le nom de l'étoile vers laquelle vous pointez votre téléphone.
SkEye (http://goo.gl/KY5Xt) est assez similaire à Sky Map, mais vous permet de parcourir le ciel sans devoir agiter votre appareil autour de la tête. D'après son créateur, vous pouvez le « sangler à votre OTA » [Ndt : Optical Telescope Assembly) pour l'utiliser comme « guide PUSHTO » [Ndt : tourner vers…]. Ce n'est pas quelque chose que j'ai essayé.
Enfin, et ce n'est pas la moins importante, il y a AstroPanel (http://goo.gl/HXS1a). C'est une petite appli qui (lorsque vous lui donnez votre emplacement) vous fournira la météo sur plusieurs jours avec des renseignements de type astronomique, tels que la visibilité de la lune générale et la couverture nuageuse.
Le mois prochain, je vais présenter une méthode rapide pour utiliser votre télescope à distance et aussi de contrôler votre webcam/télescope à distance tout en restant confortablement installé au chaud.
Sources : Stargazers Lounge Forum http://stargazerslounge.com
Sources : Stargazers Lounge Forum http://stargazerslounge.com