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Titre : Pivos XIOS DS Media Play Measuring just 4 inches by 4 inches, the Pivos XIOS DS Media Play packs a lot of hardware into a tiny Android-based box. The XIOS DS supports a large number of audio and video codecs, HDMI out, a microSD slot that supports a microSD card up to 32GB, and 3 USB 2.0 ports. Best of all, the cost with the standard remote control is just over $100 U.S. Unfortunately, the XIOS DS is not as user-friendly as it could be, and doesn’t beat a dedicated PC running Ubuntu + XBMC as a media center. However, for the cost and features, the XIOS DS is a hard value to beat. The XIOS DS is packed in a 6.25 inch by 6.25 inch box. The Android roots of the XIOS DS are clearly obvious with the Android droid appearing on the top and 3 of the 4 sides of the box. Interestingly, one of the sides shows the XIOS DS measuring 3.3 inches by 3.3 inches when in fact it measures slightly larger, 4 inches by 4 inches. Inside, the XIOS DS is packed snugly in a form-fitting piece of styrofoam. Below the XIOS DS are the remote, an HDMI cable, and the power adapter. Other than the sides of the box, both inside and out, there is no paper documentation for the XIOS DS, and this is one of the main shortcomings of the device, a lack of usable documentation.

Titre: Pivos XIOS DS Media Play

Mesurant à peine plus de 10×10 cm, le Pivos XIOS DS Media Play embarque beaucoup de matériel dans une petite boîte basée sur Android. Le XIOS DS prend en charge un grand nombre de codecs audio et vidéo, une sortie HDMI, un slot microSD qui peut accueillir une carte microSD jusqu'à 32 Go et 3 ports USB 2.0. Et mieux encore, le coût, télécommande standard comprise, est d'un peu plus de 100 $. Malheureusement, le XIOS DS n'est pas aussi convivial qu'il pourrait être, et n'est pas meilleur qu'un PC dédié exécutant Ubuntu XBMC en tant que Media Center. Cependant, pour le prix et les caractéristiques, le XIOS DS est difficile à battre.

Le DS XIOS est emballé dans une boîte de 16×16 cm. Les origines Android du XIOS DS sont claires avec le droïde Android sur le dessus et 3 des 4 côtés de la boîte. Fait intéressant, l'un des côtés montre le XIOS DS mesurant 8,38 x 8,38 cm alors qu'en fait, il est un peu plus grand, 10,16 x 10,16 cm. A l'intérieur, le XIOS DS est emballé confortablement dans une forme bien ajustée de mousse de polystyrène. En dessous du XIOS DS, il y a la télécommande, un câble HDMI et l'adaptateur secteur. Outre les côtés de la boîte, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, il n'y a pas de documentation papier et ce manque de documentation utilisable est l'une des principales faiblesses de l'XIOS DS.

The XIOS DS has an ARM Cortex A9 CPU, a Mali-400 graphics processor unit capable of 2D and 3D acceleration at 1080p, and 512MB of DDR2 RAM. Onboard, the XIOS DS has 2GB of Nand flash, but the microSD port and the 3 USB ports on the side allow for a lot of extra storage. Both wired (10/100MB/s ethernet) and wireless (802.11 b/g/n) are supported, but, oddly, not turned on by default. The remote control that comes with the XIOS DS, and the optional sense remote, both resemble the kind of wheel remote that’s currently popular. The standard remote uses a standard round 3 volt lithium battery (CR2025) that you find on motherboards. The optional sense remote is charged via a micro-USB cable. Both the Pivos forums and a number of Youtube videos recommend buying the optional sense remote, and I agree that it’s almost necessary. One of the stumbling blocks I ran into is the fact that the included remote control isn’t enough to control all the options of the XIOS DS. The optional sense remote control moves the cursor when you move your arm, much like the Nintendo Wii. Unlike the standard remote, there are no navigation buttons on the sense remote, nor is there a power off button, something that makes it necessary to have both remotes. The fact that the Android user interface is touch oriented is painfully obvious when you try to navigate the interface using only the included remote.

Le XIOS DS a un processeur ARM Cortex A9, un processeur graphique Mali-400 capable d'accélération 2D et 3D en 1080 p, et 512 Mo de RAM DDR2. Le XIOS DS dispose de 2 Go de mémoire flash NAND embarqués, mais le port microSD et les 3 ports USB sur le côté permettent des espaces de stockage supplémentaires. Les deux réseaux - filaire (Ethernet 10/100Mb/s) et sans fil (802.11 b/g/n) - sont pris en charge, mais, curieusement, pas activés par défaut.

La télécommande livrée avec le XIOS DS et la télécommande à détection de mouvement, en option, ressemblent toutes les deux à cette sorte de manette à molette, actuellement populaire. La télécommande standard utilise la pile bouton 3 volts au lithium (CR2025) que l'on trouve sur les cartes mères. La télécommande optionnelle est chargée via un câble micro-USB. Aussi bien les forums Pivos qu'un certain nombre de vidéos Youtube recommandent d'acheter la télécommande en option, et je suis d'accord qu'elle est presque nécessaire. L'un des écueils que j'ai rencontrés, c'est le fait que la télécommande fournie ne suffit pas à contrôler toutes les options du XIOS DS. La télécommande optionnelle déplace le curseur lorsque vous déplacez votre bras, un peu comme la Wii de Nintendo. Contrairement à la télécommande standard, il n'y a pas de bouton de navigation sur la manette, ni de bouton de mise hors tension, ce qui rend les deux télécommandes nécessaires. Le fait que l'interface utilisateur Android est prévue pour être tactile est douloureusement évident lorsque vous essayez de naviguer dans l'interface en utilisant uniquement la télécommande fournie.

I mentioned the lack of usable documentation earlier. The XIOS DS does in fact come with documentation, online documentation available on the device itself. However this documentation is extremely slow to load, and difficult to read because it doesn’t parse smoothly. The documentation was so slow to load that I just gave up reading it and attempted to learn by doing. On a positive note, Pivos maintains a knowledge-base and forums to support the XIOS DS. The Pivos forums are actively maintained, and information about the latest firmware appears first on the forums. Pivos also maintains an online support ticket system where you can send in bug reports or support requests. I couldn’t figure out where all the applications were until I used the sense remote to navigate to the top right corner. None of the standard remote control buttons could be used to bring up the applications until they were added to the virtual desktops. My XIOS DS came with Android 2.3 Gingerbread, but I quickly found the Android 4.0 Ice cream sandwich firmware on the Pivos site, and upgraded through the Gingerbread interface. The XIOS DS has a couple of ways to upgrade/downgrade the firmware, one through the Android interface (using the sense remote, click on the tiny squares in the top right, then click the Upgrade application), and one through the hole on the bottom of the XIOS DS.

J'ai déjà mentionné le manque de documentation utilisable. Le XIOS DS est en fait livré avec une documentation, qui est en ligne et disponible sur l'appareil lui-même. Cependant, cette documentation est extrêmement lente à charger et difficile à lire, car elle ne défile pas de façon fluide. La documentation a été si lente à charger que j'ai simplement abandonné sa lecture et essayé d'apprendre par tâtonnements. Sur une note positive, Pivos maintient une base de connaissances et des forums sur le XIOS DS. Les forums Pivos sont activement maintenus et les informations sur la dernière version du firmware apparaissent ici en premier. Pivos maintient également un système d'aide en ligne où vous pouvez envoyer des rapports de bogues ou des demandes de soutien.

Je n'arrivais pas à comprendre l'emplacement de toutes les applications jusqu'à ce que j'utilise la télécommande à détection de mouvement pour naviguer dans le coin supérieur droit. Aucun des boutons de la télécommande standard ne peut être utilisé pour lancer les applications jusqu'à ce qu'elles soient ajoutées aux bureaux virtuels. Mon XIOS DS a été livré avec Android 2.3 Gingerbread, mais j'ai rapidement trouvé le firmware d'Android 4.0 Ice Cream Sandwich sur le site Pivos et je l'ai mis à niveau via l'interface Gingerbread. Le XIOS DS a deux façons de mettre à niveau/rétrograder le firmware, l'un à travers l'interface Android (en utilisant la détection de mouvement à distance, cliquez sur les petits carrés en haut à droite, puis cliquez sur l'application Upgrade), et l'autre par le trou en bas du XIOS DS.

To upgrade to Ice Cream Sandwich you need to download and unrar the firmware to a microSD card, then use either the Gingerbread interface or upgrade through the button on the bottom of the box. I had a couple of microSD cards from my phone. The Ice Cream Sandwich (ICS) firmware upgrade also has a group of additional applications available that can be added through the same interface, but forum consensus is it’s better to add applications one by one through the Google Play store. Initially, I added the extra applications but found I preferred navigating fewer applications. The default set of applications included with the Ice Cream Sandwich firmware includes: AppInstaller, for installing apks (Android Packages) from disk, Browser, a Google Chrome-ish web browser, Calculator, an almost windows 8ish-looking calculator, Calendar, based on Google Calendar, a Clock, Downloads, an Email application, a file browser, a gallery application, a perhaps misnamed messaging program that’s really only good for sending email (a moot point since there’s already an email application), a movie player, a music playing application, a network application, the Google Play Store, a search application, settings controls, and an upgrade application.

Pour mettre à niveau vers Ice Cream Sandwich vous devez télécharger et extraire le firmware sur une carte microSD, puis utiliser ou bien l'interface Gingerbread ou le bouton sur le bas du boîtier. J'avais deux cartes microSD sorties de mon téléphone.

La mise à niveau vers Ice Cream Sandwich (ICS) a également apporté un groupe d'applications supplémentaires qui peuvent être ajoutées via la même interface, mais, selon le forum, il est préférable d'ajouter les applications une à une depuis le magasin de Google Play. Au départ, j'ai ajouté les applications supplémentaires, mais, en fin de compte, je préfère naviguer parmi moins d'applications.

L'ensemble par défaut des applications fournies avec le firmware Ice Cream Sandwich comprend : AppInstaller, pour l'installation de paquets apks (Android) à partir d'un disque, un navigateur, un navigateur Web un peu similaire à Google Chrome, Calculator, une calculatrice qui ressemble presque à celle de Windows 8, Calendar, basé sur Google Agenda, une horloge, Clock, Downloads, une application Email, un navigateur de fichiers, une application galerie de photos, un programme de messagerie peut-être mal nommé, qui n'est bon que pour l'envoi de mails (pas important, car il y a déjà une application pour les courriels), un lecteur vidéo, un lecteur de musique, une application réseau, la boutique Google Play, une application de recherches, les contrôles des paramètres et une application de mise à jour.

I tested all of the included applications and found minor annoyances, like having to refill my Google Account information. This is understandable when you consider the XIOS DS is Linux-based and Linux always has more choice of applications. However, this is where other platforms shine by making little things like the default apps less complicated. Some applications didn’t work correctly. The included calendar refused to display any of my Google Public Calendar items. Both the email and calendar applications also crash from time to time with no apparent reason. The network application I couldn’t get to display anything other than “Searching… waiting” after waiting 5 minutes. It seemed to be populating a device list. My guess is that it searches for wireless access points, but the built-in wireless scanner, accessed through settings/wireless, works much better. Other applications, like the Movie Player, work very well. The Media Player played almost everything I threw at it.

J'ai testé toutes les applications incluses et constaté de petits désagréments, comme d'avoir à remplir à nouveau mes informations de compte Google. Cela est compréhensible si l'on considère que le XIOS DS est basé sur Linux et Linux a toujours plus de choix d'applications. Cependant, c'est là que les autres plateformes excellent en faisant de petites choses comme simplifier les applications par défaut. Certaines applications ne fonctionnaient pas correctement. Le calendrier inclus a refusé d'afficher les éléments de mon Google Agenda public. Le courrier électronique et l'agenda plantent tous les deux de temps en temps sans raison apparente. Dans l'application réseau, je ne suis jamais arrivé à faire afficher autre chose que « Searching… waiting », après avoir attendu 5 minutes. On dirait qu'il remplit une liste de périphériques. Je suppose qu'il recherche les points d'accès sans fil, mais le détecteur sans fil intégré, accessible via paramètres/sans fil et réseaux, fonctionne beaucoup mieux. D'autres applications, comme Google Play Movies, fonctionnent très bien. Google Play Musique a joué presque tout ce que je voulais.

Applications and widgets (much the same type you might see in a KDE desktop) can be dropped on any one of 4 virtual desktops. Navigating the interface is much easier with icons on the virtual desktops; however you’ll need the sense remote to drag applications and widgets to the desktop. Using the sense remote, click the applications button (the six tiny boxes) in the top right corner of the screen. To drag an application or a widget, click and hold on the widget. Hold for a second and the virtual desktops will appear. Drop the icon anywhere you want on the desktop. Dropping applications on top of one another stacks them in a folder. Folders are symbolized by a black circle in the background and stacking of icons. To remove an application, hold the OK button down while hovering over the application, and drag it to the Remove section that appears at the top. To remove an application from a folder, or access it within the folder, simply click once on the folder; the folder opens and you can click on any of the applications within the folder.

Les applications et les widgets (à peu près du même type que vous pourriez voir sur un bureau KDE) peuvent être déposés sur n'importe lequel des 4 bureaux virtuels. Naviguer dans l'interface est beaucoup plus facile avec les icônes sur les bureaux virtuels, mais vous aurez besoin de la télécommande à détection de mouvement pour déplacer les applications et les widgets sur le bureau. Avec cette télécommande, cliquez sur le bouton applications (les six petits carrés) dans le coin supérieur droit de l'écran. Pour déplacer une application ou un widget, cliquez sur le widget et maintenez-le. Tenez-le pendant une seconde et les bureaux virtuels s'afficheront. Lâchez l'icône où vous voulez sur le bureau. Lâcher une application par dessus une autre les empile dans un dossier. Les dossiers sont symbolisés par un cercle noir en arrière-plan et un empilement d'icônes. Pour enlever une application, maintenez le bouton OK cliqué tout en passant la souris au-dessus de l'application et faites-la glisser vers la section « Remove » qui apparaît en haut. Pour enlever une application d'un dossier, ou y accéder dans le dossier, il suffit de cliquer une fois sur lui ; il s'ouvre alors et vous pouvez cliquer sur n'importe quelle application.

Additional applications can be added to the XIOS DS either locally off a disk from an apk, Android Package, or via the included Google Play Store. If you installed the Ice Cream Sandwich extra applications apk, then you’ll also have the Amazon store to install applications from. The choice of applications is actually pretty good, there are a number of great applications and games in the Android store. From the free part of the Play Store, I downloaded Angry Birds (which proved to be great fun for some clients who came over), Google Currents (for reading Full Circle Magazine), a Terminal Emulator, and SSH Server. Some familiar apps like Frozen Bubble are also in the Google Play Store. One application which surprisingly isn’t present is XBMC, XBMC Media Centre. There is good and bad news around running XBMC on the Pivos XIOS DS. The good news is there is both XBMC for Android and a custom Linux-based firmware for the box. The first bit of good news means that you don’t have to give up your other Android applications to run XBMC on the XIOS DS. XBMC runs a bit more sluggish under Android than it does on the custom Linux firmware, but you don’t lose any applications. The custom-Linux XBMC firmware loads fast, taking only about 15 seconds to load, compared to about a minute and a half for Android 4.0 Ice Cream Sandwich.

Des applications supplémentaires peuvent être ajoutées à XIOS DS, soit localement à partir d'un disque avec un apk, paquet Android, soit via la boutique Google Play incluse. Si vous avez installé les applications apk supplémentaires d'Ice Cream Sandwich, vous aurez également la possibilité d'en installer à partir de la boutique Amazon. Le choix d'applications est, en fait, assez bon, car il y en a un certain nombre de sympathiques, ainsi que de jeux dans la boutique Android. De la partie gratuite de la Play Store, j'ai téléchargé Angry Birds (qui s'est avéré être très amusant pour certains clients qui sont venus me voir), Google Currents (pour la lecture du magazine Full Circle), un émulateur de terminal et un serveur SSH. Certaines applications familières comme Frozen Bubble se trouvent aussi dans la Play Store.

Chose étonnante, une application qui n'y figure pas est XBMC, XBMC Media Centre. De bonnes et de mauvaises nouvelles circulent à propos d'XBMC sur le Pivos XIOS DS. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a à la fois XBMC pour Android et un firmware Linux personnalisé pour le boîtier. Ça signifie que vous n'avez pas à renoncer à vos autres applications Android pour faire fonctionner XBMC sur le XIOS DS. XBMC fonctionne un peu plus lentement sous Android que sur le custom firmware Linux personnalisé, mais vous ne perdez pas une seule application. Le custom firmware Linux XBMC se charge rapidement, prenant seulement environ 15 secondes pour charger, comparé à environ une minute et demie pour Android 4.0 Ice Cream Sandwich.

Playback of video under both is smooth, though the scrolling between videos is much smoother with the custom Linux kernel. The great thing is you can try the custom XBMC Linux kernel and if you want Android back, you can just reflash the device using the upgrade hole on the bottom of the device and the Ice Cream Sandwich firmware on a microSD card. XBMC in either state is considered beta, the main reason why it wasn’t put up on the Google Play Store. As with a lot of Linux beta software, it works quite well. It isn’t quite as nice an XBMC solution as the custom Linux-based solution I wrote about in Full Circle Magazine, Issue #56, but it has to be one of the smallest XBMC-capable devices I’ve ever seen. As an entertainment system, it’s well worth the money. Yes, you could buy a Raspberry Pi, but then you’d have to hack together a case, get XBMC working on it, buy a remote control (or make one), but with the XIOS DS Media Play you can get all these things plus the entire Google and Amazon markets. Ultimately, it’s a good little box for the money. It takes some getting used to, but once you’ve customized the XIOS DS the way you want, it’s a fun little box.

La lecture des vidéos est fluide sur les deux systèmes, mais le défilement entre les vidéos est beaucoup plus fluide avec le noyau custom Linux. Le grand avantage est que vous pouvez essayer le noyau custom Linux XBMC et si vous voulez revenir à Android, il vous suffit de flasher à nouveau l'appareil par le trou en dessous, le firmware Ice Cream Sandwich étant sur une carte microSD. XBMC est, dans les deux cas, considéré comme étant en version bêta et c'est la raison principale pour laquelle il n'est pas proposé dans la Play Store. Comme avec beaucoup de logiciels Linux en version bêta, il fonctionne très bien. Ce n'est pas tout à fait aussi agréable qu'une solution XBMC comme la solution Linux personnalisée que j'ai décrite dans le FCM n° 56, mais il doit être l'un des plus petits appareils compatibles XBMC que j'ai jamais vus. Comme système de divertissement, il vaut bien le coût. Oui, vous pourriez acheter un Raspberry Pi, mais alors vous devriez bricoler un peu, arriver à faire tourner XBMC dessus, acheter une télécommande (ou en fabriquer une), mais avec le XIOS DS Media Play vous avez toutes ces choses, l'ensemble des boutiques Google et Amazon en prime. En fin de compte, c'est une bonne petite boîte pour le prix. Il faut un certain temps pour s'y habituer, mais une fois que vous aurez personnalisé le XIOS DS comme vous voulez, c'est un bonne petite boîte bien agréable.