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I stumbled upon the free software world entirely by accident. It was around 1999. I was living with roommates and one of them started a software development course at his college. I had Windows 98 installed on my PC, and an analogue TV Capture card that refused to work at full-screen, even with all drivers updated and reinstalled! One day, I saw my roommate playing around with a brand new system on his computer: Red Hat Linux. He used the command line a lot, typing in a black-and-green window – but still, I was mesmerized. It seemed very easy to use it, and he claimed it all worked out of the box: no drivers necessary. I asked if I could try it on my own PC. He then revealed to me it is free and no license key is needed – that last bit made the sale – no more tinkering endlessly just to get my PC to work without crashing every 5-10 minutes…. He burned me a copy of the CD. Those were the 14.4 Kbps dial-up modem days, so downloading another copy would have delayed me another day or two. I installed it alongside my Windows 98, and tried to see if everything worked. And it did. Well, except my modem, which was a Winmodem. But that was easily fixed after searching the Internet, using AltaVista Search in the pre-Google days.
J'ai découvert le monde des Logiciels libres tout à fait par hasard. C'est aux environs de 1999. Je vivais avec des co-locataires et l'un d'eux a démarré un cours de développement de logiciels à son université. Windows 98 était installé sur mon PC ainsi qu'une carte de capture TV analogique qui refusait de fonctionner en plein écran, même avec tous les pilotes mis à jour et réinstallés !
Un jour, j'ai vu mon co-locataire jouer avec un tout nouveau système sur son ordinateur : Red Hat Linux. Il utilisait beaucoup la ligne de commande, saisissant des trucs dans une fenêtre noire et verte - n'empêche, j'étais hypnotisé. L'utiliser semblait très facile et il a affirmé que tout fonctionnait dès l'installation : pas besoin de pilotes. J'ai demandé si je pouvais l'essayer sur ma propre machine. C'est alors qu'il m'a dit que c'était gratuit et libre et ne nécessitait aucune clé de licence - c'est ce dernier qui m'a convaincu - plus de bricolage sans fin juste pour faire fonctionner mon ordi sans qu'il plante toutes les 5-10 minutes… Il m'a gravé une copie du CD. C'était l'époque de modems analogiques à 14,4 Kb et, donc, le téléchargement d'un autre exemplaire m'aurait retardé encore un jour ou deux. Je l'ai installé à côté de Windows 98, puis j'ai essayé de voir si tout fonctionnait. Et, oui, c'était le cas. Oui, tout sauf le modem, un Winmodem. Mais c'était facilement réparable après avoir recherché sur le Net, avec AltaVista Search, car Google n'existait pas encore.
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I started my journey with computers at the age of 13, back in the mid 80s, with a Commodore 64. I used it mostly for gaming, of course, but I even tried to program a bit of BASIC with it. I then moved to the PC world using DOS 1.0 and all through Window 3.1, Windows 95 (I even touched Windows Millennium Edition for a bit!), so I was no stranger to the command line. I always liked to see how things worked under the hood, so I felt right at home with my new Linux-based machine. After two weeks – during which I made sure all I needed works, even my TV Capture card worked better in Linux – I backed up my files, formatted my entire hard drive, and made the move to the Free Software world – and never looked back! The first Ubuntu I installed was version 5.04, back in 2005. I read up a lot about it in the Linux news sites, and I grew tired of KDE at the time and wanted to try something new. I stuck with Ubuntu since then. I tried LiveCD versions of Fedora now and then, but none of them were as usable and stable as Ubuntu. I also liked the fact that all new applications come out with Ubuntu clients first (eg, Steam by Valve), and the way it's set up out of the box: the most popular applications in each category, and the fact the primary user has to use the “sudo” command and is not allowed to log in as the root user by default. I think this strategy saves a lot of grief from inexperienced users. Another thing I love about Ubuntu, although controversial, is the Unity interface. It takes some time to get used to, especially for experienced Linux users, but once you get used to it, it is a cinch to use and prevents clutter on the desktop. From my experience, it is easier for computer illiterate people to understand, once you spend a few minutes to explain the basic use. They are so used to working with badly designed User Interfaces, it takes them a few minutes to understand how Ubuntu / Unity is simpler…
Mon voyage dans le monde des ordinateurs a débuté quand j'avais 13 ans, au milieu des années 80, avec un Commodore 64. Bien entendu, je l'utilisais principalement pour jouer, mais j'ai même essayé un peu de programmation en BASIC avec. J'ai migré ensuite vers les PC avec DOS 1.0, puis Windows 3.1, Windows 95 (et même Windows ME pendant quelque temps !) ; ainsi, la ligne de commande m'était familière. J'ai toujours aimé voir comment les choses se passent sous le capot et je me suis donc senti à l'aise avec ma nouvelle machine sous Linux. Après deux semaines - pendant lesquelles je m'assurais que tout ce dont j'avais besoin fonctionnait, même ma carte de capture TV fonctionnait mieux sous Linux - j'ai sauvegardé mes fichiers, formaté mon disque dur et je suis passé dans le Monde des Logiciels Gratuits et Open Source. Je ne l'ai jamais regretté.
Le premier Ubuntu que j'ai installé fut la version 5.04, en 2005. J'avais lu pas mal à son sujet sur les sites d'actus Linux et je commençais à me lasser de KDE à l'époque et voulais essayer quelque chose de nouveau. Je suis resté avec Ubuntu depuis lors. J'essayais de temps en temps des versions LiveCD de Fedora, mais aucune n'était aussi conviviale et stable qu'Ubuntu. J'aimais aussi le fait que toutes les nouvelles applications sortent avec des clients Ubuntu en premier (notamment Steam par Valve) et la façon dont c'est configuré dès l'installation : les applications les plus populaires dans chaque catégorie et le fait que l'utilisateur principal doit utiliser la commande « sudo » et ne peut pas se connecter comme l'utilisateur « root » par défaut. Je trouve que cette stratégie évite pas mal de soucis aux utilisateurs débutants. Autre chose que j'aime vraiment au sujet d'Ubuntu est l'interface Unity, bien qu'elle soit controversée. Il faut du temps pour s'y habituer, surtout pour les utilisateurs Linux expérimentés, mais une fois que vous le connaissez bien, c'est très facile à utiliser et garde votre bureau bien organisé. D'après ma propre expérience, il est plus facile à comprendre pour des novices de l'informatique, une fois que vous en avez expliqué l'usage de base pendant quelques minutes. Ils sont tellement habitués à travailler avec des interfaces utilisateurs mal conçues qu'il leur faut quelques minutes pour comprendre de quelle façon Ubuntu/Unity est plus simple…