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If you have a simple question, and Linux is confusing enough that you think “image file” refers to your cat-playing-piano photo, contact me at copil.yanez@gmail.com. Today’s question is: Q: I’ve been hearing a lot about the Ubuntu Edge. Is that something that can help me with my golf game? A: No, the Ubuntu Edge isn’t something you get when you chug a can of Linux-fortified energy drink. It’s a non-existent device that may (or may not) see the light of day, and could (or could not) revolutionize computing in the mobile era, and might (or might not) give you enough geek street cred to land you a speaking role on The Big Bang Theory. Let’s back up. A few weeks ago, Canonical posted a teaser campaign to the Ubuntu homepage. It was all very coy, talking about the point at which a line meets space, or an irresistible force meets an immovable object, or chocolate meets peanut butter, or something meets something else, and I had no clue what they were talking about, but it was very, very exciting.

Si vous avez une question simple et êtes assez dérouté par Linux, au point de penser que « fichier d'image » fait référence à la photo de votre chat qui joue du piano, contactez-moi à copil.yanez@gmail.com.

La question du jour est :

Q : J'entends beaucoup parler du Ubuntu Edge. Est-ce quelque chose qui m'aiderait à améliorer ma performance au golf ?

R : Non, l'Ubuntu Edge n'est pas quelque chose que vous obtenez quand vous enfilez une boîte de boisson énergétique fortifiée avec Linux. [Ndt : “edge” peut vouloir dire un avantage.] C'est un appareil qui n'existe pas encore et qui peut naître (ou peut-être pas) et pourrait alors (ou pas) révolutionner l'informatique de l'ère mobile et pourrait (ou pas) vous fournir assez de crédibilité en tant que geek pour vous obtenir un rôle parlant dans The Big Bang Theory [Ndt : une série dont les personnages, qui habitent au même étage d'un immeuble, sont quatre geeks et une fille qui voudraient être comédienne et, en attendant, travaille comme serveuse.]

Mais retournons en arrière. Il y a quelques semaines, Canonical a publié une campagne mystère sur la page d'accueil d'Ubuntu. C'était extrêmement énigmatique, parlant du point auquel une ligne rencontre l'espace, ou une force irrésistible rencontre un objet inamovible, ou le chocolat rencontre le beurre de cacahouète, ou un truc rencontre un autre truc, et je n'avais aucune idée de quoi ils parlaient, mais c'était très, très excitant.

Ubuntu fans went apeshit. Would this be the release version of the Ubuntu Phone OS? Was a new Ubuntu tablet shipping? Was ABBA getting back together? I need to know! Pretty quickly someone figured out the riddle, and the Ubuntu Edge, whatever that was, emerged as the best guess. We were all still in the dark, but at least we were huddled together in the dark, keeping each other company, reveling in our shared love and speculating about what the big reveal would look like. Kinda like pre-show in the mosh pit at a Lady Gaga concert. When The Ubuntu Edge itself was finally revealed, people went apeballs. The excitement caused temperatures to rise in nerd-heavy regions of the world. The Akihabara district actually had to shut down for a few days while they mopped up all the drool. People were over the moon, like Macguyver-TV-series-reboot-starring-Felicia-Day-as-Macguyver excited. The Ubuntu Edge turned out to be a phone like no other. It would dual-boot Ubuntu and Android. Its screen would be made of moon rock (or something equally exotic). The battery would be so experimental no other phone has ever used one like it before. It would give you access to an Ubuntu App Store. It would be shiny. And, most revolutionary of all, it would allow you to connect a keyboard and screen and run native, full-scale Ubuntu, bridging the gap between your mobile phone and your desktop PC.

Les fans d'Ubuntu sont devenus dingues. Serait-ce la version de sortie du système d'exploitation Ubuntu Phone ? Est-ce qu'une nouvelle tablette sous Ubuntu a été expédiée ? Est-ce que les chanteurs d'Abba se réunissaient à nouveau ? Je dois savoir ! Quelqu'un a résolu la devinette assez rapidement et le Ubuntu Edge - toujours un grand mystère - est devenu la meilleure réponse. Nous n'en savions toujours rien, mais, au moins, nous étions ensemble dans notre manque de connaissances et nous nous tenions compagnie, nous délectant de notre amour partagé et échafaudant toutes sortes d'hypothèses sur la grande révélation. Un peu comme dans la fosse à l'avant-première d'un concert de Lady Gaga.

Quand l'Ubuntu Edge, lui-même, fut enfin révélé, les gens sont devenus absolument fous. L'excitation a causé une hausse des températures dans les parties du monde où les nerds étaient très nombreux. Le quartier d'Akihabara a même dû fermer pendant quelques jours pendants qu'ils nettoyaient toute la salive. Les gens étaient ravis, aussi excités que pour un redémarrage de la série TV Macguyver avec Felicia Day dans le rôle de Macguyver…

L'Ubuntu Edge s'est révélé être un téléphone inégalé. Ubuntu et Android seraient en double amorçage. Il aurait un écran fait de pierres en provenance de la lune (ou quelque chose tout aussi exotique). La batterie serait si expérimentale qu'aucun autre téléphone n'en a jamais utilisé de pareil. Il vous fournirait l'accès à un Ubuntu App Store. Il brillerait. Et, chose encore plus révolutionnaire, il vous permettrait de vous connecter à un clavier et un écran et d'exécuter tout Ubuntu nativement, ce qui comblerait le fossé entre votre téléphone mobile et votre ordinateur de bureau.

I haven’t been this excited since I heard Disney bought Lucas Films. And then reality set in. Ubuntu Edge wasn’t a phone. It wasn’t even a product. It was a concept. And it wasn’t something you could get, it was something you had to fund. And it wasn’t ready today, you’d get it in several months, after it was built, stress-tested and shipped. Here’s what the Ubuntu Edge really is: an Indiegogo crowd-funding campaign to raise the money to build the device shown and spec’d here: http://www.indiegogo.com/projects/ubuntu-edge. There are different funding categories, from the $20 “Founder” level, which basically gives you bragging rights and tells people you knew from the get-go that Ubuntu Edge was something special, to the “Enterprise Bundle,” which, for $80,000, gets you 115 Ubuntu Edges (Edgii?) and VIP access to developers and support. The promise of an Ubuntu Edge delivered to your door (once it’s built and shipped) can be had for US$695. Crowdfunding is the Medici-da Vinci model updated for the modern era. Everything from novels and movies to watches and robots have been funded through Indiegogo, Kickstarter and other community funding sites. You post your idea, tell us why you think we should give you money and, voila! You can go off and make those hipster bike shorts with the integrated wine bottle pocket!

Je ne me suis pas aussi excité depuis que j'ai entendu dire que Disney a acheté Lucas Films.

Et puis le désenchantement s'installa. Ubuntu Edge n'était pas un téléphone. Même pas un produit. C'était une idée. Et ce n'était pas quelque chose que vous pouviez obtenir, c'était quelque chose que vous devez financer. Et ce n'était pas prêt aujourd'hui, vous le recevriez dans plusieurs mois, après sa fabrication, toute une batterie de tests, et son expédition.

Voici la réalité d'Ubuntu Edge : une campagne de financement participatif sur Indiegogo pour collecter des fonds pour fabriquer le dispositif montré avec ses spécifications ici : http://www.indiegogo.com/projects/ubuntu-edge. [Ndt : cette page n'est plus valide ; les fonds nécessaires n'ont pas été collecté et tout est tombé à l'eau fin août 2013.] Il y a différentes catégories de financement, du niveau « Fondateur » à 20 $ US, qui, en fait, ne vous donne que le droit de vous vanter et indique aux gens que vous saviez dès le départ qu'Ubuntu Edge était très spécial, à celui d'« Ensemble Entreprise », qui, pour 80 000 $ US, vous donnent 115 Ubuntu Edges (edgii?) et l'accès, en tant que VIP, aux développeurs et au soutien technique.

La promesse qu'un Ubuntu Edge sera livré chez vous (dès ses fabrication et expédition) est au prix de 695 $ US.

Le financement participatif est le modèle Medici da Vinci mis à jour pour l'ère moderne. Tout, des romans et films aux montres et robots, ont eu leur financement par l'intermédiaire d'Indiegogo, Kickstarter et autres sites de financement communautaire. Il suffit de publier votre idée et nous dire pourquoi nous devons vous donner des sous et voilà ! Vous êtes libre de fabriquer des shorts de cycliste à taille basse avec une poche pour une bouteille de vin.

I’ve used these sites. I’ve supported artists and engineers with more brains than coins and helped them realize their dreams. In the process, I’ve received products or experiences I couldn’t get anywhere else. The Edge follows a well-established landscape for crowdfunding campaigns. And it was wildly successful at launch, breaking all sorts of records for biggest single-day funding, fastest to US$1M, fasted to $2M, largest campaign, etc, etc. The funding goal of US$32,000,000 was ambitious to say the least, but crowdfunding campaigns are, by their nature, ambitious efforts undertaken by dreamers. Canonical clearly knew what they were doing. Beyond the initial upswell in support, probably the clearest indicator that the Edge campaign was doing something right was the confederacy of naysayers that quickly rallied to kill the project. I call them Harumphers. Harumphers exist in every community. They are hyper knowledgeable about the topic at hand, incredibly intelligent, completely versed in best practices, and wholly committed to killing your dreams. Their job is not to support your enthusiasm and encourage your excitement. Their job is to show how much they know by telling you why you’re wrong.

J'ai utilisé ces sites. J'ai soutenu des artistes et des ingénieurs avec plus d'intelligence que d'argent et je les ai aidés à réaliser leurs rêves. Ce faisant, j'ai reçu des produits ou expériences disponibles nulle part ailleurs.

L'Edge suit un trajet bien établi pour des campagnes de financement participatif. Et, au lancement, il a remporté un succès formidable, battant toutes sortes de record pour le plus grand financement sur une seule journée, le plus rapide à atteindre 1 M $ US, le plus rapide à atteindre 2 M $ US, la plus grande campagne, etc, etc. Le moins qu'on puisse dire est que l'objectif de 32 000 000 $ US était ambitieux, mais les campagnes de financement participatif sont, de par leur nature, des efforts ambitieux entrepris par des rêveurs. Clairement, Canonical savait ce qu'il faisait.

Au-delà du soutien foisonnant au départ, sans doute l'indicateur le plus évident que la campagne d'Edge était bien et ce qu'il fallait, était la confédération des opposants qui se sont mobilisés afin de tuer le projet.

Je les appelle les Mépriseurs. Chaque communauté a ses Mépriseurs. Leur savoir concernant le sujet en question est encyclopédique, ils sont incroyablement intelligents, connaissent les meilleures pratiques et sont entièrement voués à la destruction de vos rêves. Leur mission n'est ni de soutenir votre enthousiasme ni d'encourager votre passion. Leur mission est de montrer l'étendue de leurs connaissances en vous expliquant pourquoi vous avez tort.

I’m not talking about your garden variety skeptic, good people with honest doubts about untested products. These skeptics are the good soldiers, fighting to make bad ideas go away, good ideas better, and great ideas amazing. And here’s the thing, skeptics have a lot of reason to focus their efforts on this campaign. The Ubuntu Edge is a technological marvel doing about ten things that have never been tried before. The critical path to its completion is a minefield of choke points, any one of which could mean the difference between a pocketful of nerd crack and vaporware. The idea of paying $695 for a dream alone might give someone pause. But I believe in the product and the campaign and would have gladly given at the “Ubunt Edge” level where you get an actual phone (if I had that kind of scratch laying around). I contributed at the Founder Level and encourage others to do so as well. Moreover, I believe the US$695 level is a bargain. Here’s why. First, the phone only gets made if the whole US$32M gets funded. And if, once you receive your phone, you decide you don’t like it, you can return it. That’s right, you have 28 days to return the phone for a full refund. Second, US$695 isn’t that much. I know, that sounds insane. I mean, that’s Scooge McDuck money. If I had that kind of money, I’d get it in ones and roll around in it naked. Heck, I’d do that with the money I have now, but the quarters tend to chaffe my butt.

Je ne parle pas des sceptiques normaux, de braves gens qui ont de vrais doutes au sujet de produits qui n'ont pas encore fait leurs preuves. Ces sceptiques-là sont de bons soldats qui se battent pour forcer les idées mauvaises à déguerpir, améliorer les bonnes idées et rendre les grandes idées géniales. Mais seulement voilà, les sceptiques ont raison de concentrer leurs efforts sur cette campagne. L'Ubuntu Edge est une merveille de la technique qui fait environ dix trucs qui n'ont jamais encore été essayés. Le chemin critique menant à sa réalisation est un champ de mines de goulets d'étranglement, dont n'importe lequel pourrait faire la différence entre une poche pleine d'un trésor de geek et du matériel virtuel. L'idée même de payer 695 $ pour un rêve pourrait donner à réfléchir.

Mais je crois au produit et à la campagne et aurais volontiers contribué au niveau « Ubuntu Edge » où vous recevez un vrai téléphone (si je pouvais dépenser du fric comme cela). J'ai contribué au niveau Fondateur et j'encourage les autres à le faire aussi. Qui plus est, je crois que le niveau à 695 $ US est une excellente affaire.

Voici pourquoi.

Premièrement, le téléphone ne sera fabriqué que si la somme entière de 32 M $ US est financée. Et si, une fois que vous aurez reçu votre téléphone, vous décidez que vous ne l'aimez pas, vous pouvez le rendre. Vous avez bien lu, vous avez 28 jours pour rendre le téléphone et être complètement remboursé.

Deuxièmement, 695 $ US n'est pas beaucoup. Je sais, cela semble fou. Scrooge McDuck en serait ravi. Si j'avais autant que cela, je le convertirais en billets d'un dollar et je me roulerais dedans tout nu. Je le ferais même avec l'argent que je possède actuellement, mais les pièces de 25 cents ont tendance à me faire mal au derrière.

In all seriousness, the US$695 is actually a reasonable price for what you get:

• Bleeding edge battery tech with 5x to 10x the capacity of current batteries • A sapphire crystal display that’s almost impossible to scratch and is the same type of crystal they use on high end watches like Rolexes and Omegas. • A completely unlocked phone that runs Android so I can use it with my current service provider (it’s also roughly the same cost as a full-price, unlocked, unsubsidized phone from one of the carriers) • Either a desktop PC that fits in my pocket or a pocket-sized phone that runs my preferred desktop OS

I think one of the most interesting things about the phone that doesn’t seem to be getting a lot of traction is that this isn’t like buying the newest HTC smartphone from Verizon. This is a device built for enthusiasts, by enthusiasts. It pushes the envelope to its ripping point, and challenges the other device makers to meet them on their turf. Can you imagine a phone that says, “hey, all that talk you guys have been spewing about convergence and how your mobile phone is a PC in your pocket? Yeah, we actually built one.” Boom. The Edge drops its mic and struts off the stage.

Plus sérieusement, le prix de 695 $ US est en fait très raisonnable pour ce que vous obtiendrez :

• Une batterie de dernière génération technologique avec une capacité de 5 à 10 fois celle des batteries actuelles.
• Un écran en glace cristal, du type utilisé sur des montres haut de gamme comme les Rolex et les Omegas, quasi impossible à rayer.
• Un téléphone entièrement débloqué qui tourne sous Android, ce qui fait que je peux l'utiliser avec mon fournisseur de services actuel (cela coûte aussi à peu près le prix d'un téléphone débloqué, non subventionné achetés auprès d'une des entreprises de télécommunications).
• Soit un PC de bureau qui se glisse dans ma poche, soit un téléphone de la taille de ma poche qui tourne sous mon système d'exploitation de bureau préféré.

Je pense que l'une des choses les plus intéressantes au sujet du téléphone, et dont on ne parle qu'assez peu, est que ce n'est pas comme si vous achetiez le tout nouveau smartphone HTC auprès de Verizon. C'est un dispositif conçu pour les passionnés par des passionnés. Il va très, très loin et défie les autres fabricants d'appareils de les rejoindre dans leur jardin. Imaginez un téléphone qui dit : « Hé les mecs, tout ce que vous disiez à propos de la convergence et comment votre téléphone mobile est un ordinateur dans votre poche ! Ouaip, nous venons d'en fabriquer un pour de vrai. » Boom. L'Edge laisse tomber son micro et quitte l'estrade en roulant les mécaniques.

No, this is no ordinary phone that’s essentially one standard deviation away from everything else out there. This is so many standard deviations from the norm, it’s playing pick-up games with Nate SIlver in the alley. It’s the phone Michael Schumacher would build if he was into phones instead of cars. Not only is the device a test bed, it gives the users who funded it a voice in what they want next. Canonical has hinted that if the funding takes off, users could influence the direction of future phones. Think your next phone should be Steam-enabled so you can play your games stored in the cloud? Tell them. If there are enough of you, it could just happen. Imagine going to an auto show, dropping a three-inch carney roll of hundos tied with a rubber band and saying, “I’ll take that Mercedes concept vehicle. And here’s my list of must-haves for the next version you build.” We’d have flying cars in no time. If this experiment in crowd-funding a new mobile platform fails, it is possible the real message of the thing got lost from concept to consumer. This isn’t a phone, it’s an idea. It’s a way of thinking about technology you use every single day and paying to have it improved, not arithmetically by adding a sexy new background or a must-have user interface, but exponentially by taking the best tech in as many areas as possible and putting it in your pocket.

Non, ce n'est point un téléphone ordinaire qui ressemble à tout les autres qui existent, sauf pour une seule différence. C'est tellement différent du standard, qu'il joue avec Nate Silver dans l'allée, en improvisant. C'est le téléphone que Michael Schumacher fabriquerait s'il s'intéressait aux téléphones au lieu de voitures de course.

L'appareil n'est pas seulement un banc d'essai, il donne aux utilisateurs qui l'ont financé, la possibilité de suggérer des améliorations. Canonical a laissé entendre que, si la campagne de financement était une réussite, les utilisateurs pourrait influencer la direction des téléphones futurs. Vous pensez que votre prochain mobile devrait comprendre Steam pour que vous puissiez jouer à vos jeux stockés dans le nuage ? Dites-le leur. Si vous êtes assez nombreux, cela aura des chances d'arriver. Imaginez que vous alliez au Salon de l'auto, que vous jetiez au vendeur un rouleau de billets de 100 $ d'un diamètre de 7 cm, tenu par un élastique et que vous disiez, « Je prendrai ce concept-car Mercedes. Et voici ma liste des musts pour la prochaine version. » Nous aurions des voitures volantes en un rien de temps.

Si cette expérience dans le financement participatif d'une nouvelle plateforme mobile échoue, c'est possible que le véritable message concernant l'appareil s'est perdu entre la conception et le consommateur. Ce n'est pas un téléphone, c'est une idée. C'est une façon de réfléchir à la technologie que vous utilisez quotidiennement et de payer pour ses améliorations, pas de façon arithmétique, avec l'ajout d'un nouvel arrière-plan sexy ou une interface utilisateur à posséder absolument, mais de façon exponentielle, en prenant la meilleure technologie d'autant de domaines que possible et le glissant dans votre poche.

By the time you read this, we will know if the project met its US$32M goal. If it does, I will be proud to have funded it in its earliest stages. If it doesn’t, I look forward to the next attempt by Canonical to push the limits and try something new. The Harumphers will always balk, and if the Indiegogo campaign fails, they’ll say, “I told you so.” If it succeeds, they’ll be annoyed at having to pay double for one on eBay because you know they’ll want one. When that happens, I’ll refrain from saying I told you so. Good luck and happy Ubuntuing!

Au moment où vous lirez ces lignes, nous saurons si le projet a atteint son objectif de 32 M $ US. Si c'est le cas, je serai fier d'avoir participé à son financement à ses tout débuts. Sinon, j'attends avec impatience la prochaine tentative de Canonical de repousser les limites et d'essayer quelque chose de nouveau. [Ndt : malheureusement, à la fin de la campagne (minuit, le 21 août 2013), les dons ne totalisaient que 12,8 M $ US.]

Les Mépriseurs rechigneront toujours et, si la compagne sur Indiegogo échoue, ils diront : « Je vous l'avais bien dit. »

Si c'est une réussite, devoir payer le double pour un Edge sur eBay les agacera au plus haut point, parce que vous savez qu'ils en voudront un. Lorsque cela se produira, je m'abstiendrai de dire je vous l'avait bien dit.

Bonne chance et amusez-vous bien avec Ubuntu !