The affair that began with Dapper Drake in 2007 is over. The big switch-over is complete. I no longer have a machine running Ubuntu. Everything is now running Debian 7 Wheezy. The disillusion has been a while brewing, but the truth became apparent early this year: Ubuntu as a distro no longer has anything I need. I can't say it's been any one thing. Lord knows (although I am an atheist - I don't believe in Mark the Apostle) I tried to love Unity; I really did. The neat idea that began in Ubuntu Netbook remix as a cool small-screen interface just never matured in the way I wanted. Unity kept getting in the way. Unity kept making me type stuff. Unity was never as configurable as I wanted. It wasn't finished or ready back then and now the quick menus and live icons have arrived too late for me.
L’affaire qui commença avec Dapper Drake en 2007 est finie. La grande migration est achevée. Je n’ai plus d’ordinateur qui tourne sous Ubuntu. Maintenant ils exécutent tous Debian 7 Wheezy. La désillusion couve depuis un certain temps, mais la vérité est apparue clairement au début de cette année : je n’ai plus aucun besoin de ce que propose Ubuntu en tant que distrib. Je ne peux pas dire que c’est la faute de ceci ou cela. Dieu seul sait (bien que je sois athée - je ne crois pas en Marc l’Apôtre), j’ai essayé d’aimer Unity, vraiment. La bonne idée qui a commencé comme interface géniale pour un petit écran, dans le remix Ubuntu Netbook, n’a jamais abouti comme j’aurais voulu. Unity n’a jamais cessé d’être un obstacle sur mon chemin. Unity m’obligeait toujours à taper des trucs. Unity n’était jamais aussi personnalisable que j’aurais voulu. Ce n’était ni achevé ni prêt alors et les menus rapides et les icônes animées sont arrivés trop tard pour moi.
I may be old-school, but I believe that a graphical user interface doesn't make you leave the mouse and type something every five seconds. I certainly don't want an icon-heavy interface that is easier to use if you learn an entire sheet of keyboard shortcuts. In fact, the interface introduced in 11.04 was a major stumbling block I never got over. The global menu wasn't where I wanted it, disappearing and reappearing like an Apple-Mac parody of Marley's ghost; the notifications don't quite behave as I like. The HUD (Head Up Display) never really cut it for me, sitting atop Unity. Adding lenses to Unity’s dash, especially one that automatically searched Amazon for products to buy each time you try to open a program - that didn't help. Particularly when disabling ‘Include online search results’ by default was verboten; Ubuntu has to make money now, earn its upkeep. There's nothing wrong with that, if that's the environment you want to play in. I'd rather keep my shopping and my OS separate, thank you very much.
Je suis peut-être de la vieille école, mais je crois qu’une interface graphique ne vous demande pas de lâcher la souris et taper quelque chose toutes les cinq secondes. Je ne voudrais certainement pas d’une interface avec trop d’icônes qui soit plus facile à utiliser si vous appreniez toute une feuille de raccourcis clavier. En fait, l’interface présentée dans la 11.04 était une pierre d’achoppement majeure que je n’ai jamais pu accepter. Le menu principal ne se trouvait pas où je l’aurais voulu et disparaissait et réapparaissait comme une parodie Apple-Mac du spectre de Marley. Le comportement des notifications n’est pas exactement celui que je voudrais non plus.
Le HUD (Head Up Display : affichage tête haute), par-dessus Unity, ne m’a jamais plu. L’ajout de loupes au dash d’Unity, surtout une qui cherchait des produits à acheter sur Amazon automatiquement chaque fois que vous essayiez d’ouvrir un programme n’a pas amélioré les choses non plus. En particulier quand la désactivation par défaut de « Inclure les résultats des recherches en ligne » a été strictement interdite. Ubuntu doit maintenant montrer des bénéfices, gagner sa vie. Il n’y a pas de mal à ça, si vous voulez jouer dans cet environnement-là. Je préférerais que mes achats et mon système d’exploitation restent séparés, merci, mais sans façon.
The convergence of desktop, TV and phone interfaces doesn't cut it for me either; it may make sense to have a common code base, common tools, common use cases, but it seems that what we're heading for is a 'one size fits none' approach where common sense is pushed behind the fanfare and the marketing videos – a bit like the ginger kid in the school photos. To be fair, Canonical is moving at a rapid rate; new products, new markets, new technologies; there is a drive to innovate and take Linux places; just not any of the places I want to go. It's bold and it's often cutting edge - but as someone who was involved in testing in Ubuntu-QA for a while, trying to nail the lid on it, those cutting edges keep drawing blood. By the way, where is my Ubuntu TV?
La convergence des interfaces bureau, télé, vision et phone, ne me plaît pas non plus. Cela peut être logique d’avoir une base de code commune, des outils communs, des cas d’utilisation communs, mais il me semble que nous progressons vers une approche « taille unique », qui ne convient à personne, où le bon sens est relégué à une place derrière la fanfare et les vidéos de marketing - un peu comme le gosse aux cheveux roux dans les photos de classe.
Soyons juste, Canonical avance rapidement : de nouveaux produits, de nouveaux marchés, de nouvelles technologies : il y a une envie d’innover et de faire progresser Linux. Le problème c’est que ça ne va dans aucune direction que je voudrais. C’est audacieux et c’est souvent à la pointe de la technologie, mais en tant que quelqu'un qui s’est impliqué dans les tests d’Assurance qualité d’Ubuntu pendant quelques temps, en essayant d’y clouer le couvercle, ces pointes-là ne cessent de faire saigner.
Au fait, où est mon TV Ubuntu ?
It seems the Ubuntu stack has been a touch unstable since 11.04 - maybe it's all that work on Unity and notifications, ripping out Gnome components and adding Canonical's own code, but the net result has been a continual stream of program crashes these last four releases, just when the reliability record for a mature operating system should have been on the up. I kept expecting each release to get more stable but 12.04 and 12.10 maintained the procession of apport crash notifications, and I won't even mention 13.04. I can tell you in my first month, on three laptops of different age, manufacture and processors, Debian hasn't crashed. There are things I am going to miss. Cloud storage service Ubuntu One: horribly buggy and breakable at launch, yet within three months, rock solid and an essential part of my backup regime. You can get Ubuntu One for Mac and Windows now. But any other Linux? That's hard. And I dislike the lock-in. And the up-sell. And the cross-sell.
Il semblerait que la pile Ubuntu soit un tout petit peu instable depuis la 11.04 - il se peut que ce soit tout ce travail sur Unity et les notifications, l’arrachage des composants de Gnome et l’ajout du propre code de Canonical, mais le résultat net est un flot continu de plantages de programmes ces quatre dernières sorties, au moment où la fiabilité d’un système d’exploitation mature aurait dû s’améliorer sans cesse. Je m’attendais à ce que chaque sortie soit plus stable, mais la 12.04 et la 12.10 ont entretenu la procession de notifications de plantages et je ne veux même pas parler de la 13.04.
Je peux vous dire que pendant le premier mois, sur trois portables d'âges, de fabricants et de processeurs différents, Debian n'a pas planté.
Des trucs vont me manquer. Ubuntu One, service de stockage dans le nuage : plein de bogues et affreusement prêt à planter au lancement et, pourtant, dans les trois mois, est devenu solide comme un roc et a pris un rôle essentiel dans mes sauvegardes. Actuellement, Ubuntu One est disponible pour Mac et Windows. Mais tout autre Linux ? C'est difficile. Et je n'aime pas le blocage. Ni l'incitation à l'achat. Ni les ventes croisées.
Then we come to the recent controversies; I've written about those on my blog (http://catlingmindswipe.blogspot.co.uk/2013/05/opinion-respect-in-community.html), so I won't go into the whole downgrading of community input, or the secret development of the Mir graphics stack in place of Wayland. All I will say is there are ways of doing things and communicating with people. There is such a thing as expectation management. You can't blame the community for kicking off when Canonical tells everyone for eight years that this is a Community Distro, that everyone counts, the Circle of Friends is your emblem, and Ubuntu belongs to everyone: until this year we found it doesn't. That too is all fine: since we're not paying the piper, we don't get to call the tune. Whose tune is it anyway? Let's just say I'm less than happy since Canonical cut a deal with the Chinese state to deploy Ubuntu. China and software freedom are irreconcilable at present, no matter how you try to dress it up and keep singing your own song.
Et puis il y eut les controverses récentes ; j'ai écrit à ce sujet sur mon blog (http://catlingmindswipe.blogspot.co.uk/2013/05/opinion-respect-in-community.html) et je ne vais donc pas aborder ici la véritable rétrogradation des contributions communautaires ou le développement secret de la pile graphique Mir à la place de Wayland. Tout ce que je dirai est qu'il y a des façons de faire les choses et de communiquer avec les gens. La gestion des attentes existe bel et bien. On ne peut pas reprocher à la Communauté sa réaction réflexe quand, pendant huit ans, Canonical dit au monde qu'il s'agit d'une Distrib. Communautaire, que chaque individu compte, que l'emblème en est le Cercle des Amis et qu'Ubuntu appartient à tous - jusqu'à cette année où on s'est rendu compte que ce n'est pas vrai.
Cela aussi est très bien : puisqu'on ne paie pas on ne peut pas choisir la musique. De toutes les façons, à qui appartient la musique ? Disons simplement que je suis loin d'être content depuis que Canonical a négocié avec l'État chinois afin d'y déployer Ubuntu. La Chine et les Logiciels libres sont actuellement incompatibles, quelle que soit la façon dont vous essayez de maquiller la chose et continuer à chanter votre propre chanson.
So I said stop the bus, I want to get off. I thought about the officially recognized variants; I almost went to Linux Mint. Then I considered the dependency on the down-stream derivatives of Ubuntu, itself a down-stream derivative of Debian, and none of those made sufficient sense. Why not go back upstream to where the community work happens? I admit Debian isn't perfect. Gnome-3 (Gnome-Shell) remains a hideous, unusable abomination, but you know what, it took about three minutes to revert to a simple set of Gnome-2 panels and menus. I can point, click, and customise as much as I want. I am a simple soul, I need a simple interface. It's also true that Debian isn't as GUI as Ubuntu, or KDE, or Mint, and yes, I have to dive into a terminal session to get things done a little more often than under those others. But I know enough now, I'm no novice, I can take that pain. There's an active community behind Debian and the answers can be found. I am still happy to use Linux, but I am exercising my freedom of choice. I don't need to be riding anyone's bandwagon along someone else's highway.
J'ai donc dit, Arrêtez-le car, je veux descendre.
J'ai considéré les variétés officielles et j'ai failli choisir Linux Mint. Puis j'ai réfléchi aux dépendances des dérivés en aval d'Ubuntu, lui-même un dérivé en aval de Debian et je trouvais que c'était illogique. Pourquoi ne pas aller en amont à l'endroit où le travail communautaire a lieu ?
J'avoue que Debian n'est pas parfait. Gnome-3 (Gnome-Shell) reste une abomination hideuse et inutilisable, mais, devinez quoi, il ne m'a fallu qu'environ trois minutes pour revenir vers un ensemble simple de panneaux et menus de Gnome-2. Je peux pointer, cliquer et personnaliser autant que je veux. Je suis un individu simple et j'ai besoin d'une interface simple.
Il est vrai aussi que Debian n'est pas autant développé au niveau interface graphique qu'Ubuntu, ou KDE, ou Mint et, oui, j'ai besoin de me plonger dans une session du terminal pour accomplir des choses un peu plus souvent que sous ces autres-là. Mais j'en sais assez maintenant, je ne suis pas un débutant, j'assume ces tracas. Il y a une communauté active derrière Debian et on peut trouver les réponses.
Je suis toujours heureux d'utiliser Linux, mais je suis en train d'exercer ma liberté de choisir. Je n'ai pas besoin de me joindre à des gens qui suivent la route de quelqu'un d'autre.