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Who says that video gaming is not a spectator sport? This year, while the 2014 World Cup in Brazil was wrapping up and Germany was crowning themselves victors, the largest video game championship was just getting underway. This event is called The International 2014, and it's a yearly event that draws players and viewers, from all over the world. This year's total prizes topped $10 million dollars! Yes, you read that right, there were over $10,000,000 in prizes, with the first place team getting just over $5 million. Having broken the record of largest prize-pool in eSports history in 2014, The International is undeniably the single biggest event in eSports today. So what is The International, and why is it such a big deal? Let's find out. The International is an annual eSports video game championship event hosted by Valve (the company behind Steam) in which teams of five players each compete by playing the game Dota 2, and the top 14 places all receive some sort of prize. The International 2014 marks the fourth consecutive year in which this competition takes place. Its popularity growth is evidenced not only by its ever growing prize-pool money, but also its ever larger viewer base. This year, the Semi-Finals as well as the Finals were even broadcast on ESPN3, which is evidence that it is a profitable event for broadcasting companies even though most of its viewer base comes from online Internet live streams.
Qui ose dire qu'il n'y a pas de spectateurs des jeux vidéo ? Cette année, pendant que la Coupe du Monde 2014 au Brésil s'achevait et que l'Allemagne était couronnée vainqueur, le championnat des jeux vidéos le plus grand commençait tout juste. Cet événement s’appelait The International 2014 et c'est un événement annuel qui attire des joueurs et des spectateurs venant du monde entier. Au total, les prix de cette année dépassaient les 10 millions de dollars ! Oui, vous avez bien lu, il y avait plus de 10 000 000 $ en prix ; l'équipe s'étant classée première remportait un peu plus de 5 millions de dollars. Ayant battu le record de la plus grosse cagnotte dans l'histoire d'eSports en 2014, The International est sans conteste le plus grand événement eSport de nos jours. Qu'est-ce que The International et pour quelles raisons est-ce si important ? C'est ce que nous découvrirons.
The International est un championnat annuel eSport de jeux vidéo organisé par Valve (la société derrière Steam) au cours duquel des équipes de cinq joueurs s'affrontent en jouant au jeu Dota 2 et les équipes jusqu'à la quatorzième place reçoivent un prix. Le quatrième tournoi, The International 2014, a eu lieu quatre ans après le début de la compétition. L'augmentation de sa popularité se voit non seulement dans l'argent croissant de la cagnotte, mais aussi dans le nombre de spectateurs, de plus en plus grand. Cette année, les demi-finales et la finale ont même été retransmises sur ESPN3, ce qui démontre que c'est un événement rentable pour les chaînes de télévision, bien que la plupart des spectateurs le suivent en ligne en flux continu.
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The International 2014 was hosted by Valve Corporation, which is the company responsible for the popular Steam video game engine. This year, The International took place from July 8 through July 21 at the KeyArena Center in Seattle, Washington. There were 11 teams from all over the world directly invited to this year's tournament, in addition to 41 teams who participated in the qualifiers. Much like other big sport events (e.g., FIFA World Cup), the qualifiers are split into four groups. The four qualifiers groups are Europe, the Americas (North, Central & South), China, and South-East Asia. The four winners of the groups are then invited directly to Phase Two with the 11 invited teams while the four runner-ups go on to Phase One to fight it out and move on to Phase two. This makes it a total of 19 teams participating in the actual tournament. According to Valve, there were over 20 million viewers streaming the event this year. According to CBCNews, the event had more Internet traffic than Facebook. You could stream the event from the Dota 2 The International website, from within the game Dota 2, as well as other sources like ESPN, twitch.tv and Xbox. It is still possible to watch any of the matches from the event; of course it won't be live because the event has already ended. Whichever option you choose to watch the event, it shares similar qualities as other sporting events but with a modern twist. For example you have a choice of commentators. From within the game, you're able to choose what commentators to listen to (they’re available in a variety of languages). There's also the choice of which camera(s) to watch. My personal preference was to have the commentators and the camera angles matching so that the commentary is based on what I'm watching.
The International 2014 était organisé par Valve Corporation, la société responsable du populaire moteur de jeux vidéo Steam. Cette année, The International a eu lieu du 8 au 21 juillet au KeyArena Center à Seattle, Washington. 11 équipes venant de partout furent invitées à participer directement au tournoi cette année, en plus des 41 équipes qui ont dû jouer les qualifications. Comme dans d'autres grands événements sportifs (notamment la Coupe du Monde de la FIFA), les équipes qui jouent les qualifications sont divisées en quatre groupes. Les quatre groupes sont l'Europe, l'Amérique (du nord, centrale et du sud), la Chine et l'Asie du Sud-Est. Le gagnant de chaque groupe est invité à participer à la phase deux avec les 11 équipes invitées, alors que les quatre finalistes doivent se battre au cours de la phase une pour que l'équipe gagnante puisse avancer à la phase deux. Ainsi, au total, 16 équipes participent au véritable tournoi.
Selon Valve, plus de 20 millions de spectateurs regardaient l'événement en flux continu. D'après CBSNews, l'événement accaparait plus de trafic Internet que Facebook. Il était possible de regarder le flux vidéo à partir du site Web Dota 2 The International, de l'intérieur du jeu Dota 2 et aussi à partir d'autres sources comme ESPN, twitch.tv et Xbox. Vous pouvez toujours regarder n'importe lequel des matches du tournoi ; mais ce ne sera bien entendu pas en direct, puisque le tournoi est déjà terminé. Quelle que soit l'option que vous choisissez pour le regarder, ses qualités sont similaires à celles d'autres événements sportifs, mais avec une petite touche de modernité. Par exemple, vous avez le choix des commentateurs. De l'intérieur même du jeu, vous pouvez choisir quels commentateurs vous voulez écouter (ils sont disponibles dans diverses langues). Vous avez également le choix de caméra(s) à regarder. Personnellement, j'ai choisi les commentateurs et l'angle des caméras qui s'accordaient, car ainsi, les commentaires décrivaient ce que je regardais.
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Valve was able to get some of the money for prizes from sales of The Compendium, which is a digital interactive book intended for fans to participate in the event as well as to raise funds for the prize-pool. The basic Compendium was being sold for $10 out of which $2.50 went directly to the prize-pool. Fans who purchased the Compendium would benefit in the form of getting a few gifts, like various Dota 2 loading screens, in-game landscape effects (fog, snow, etc.), alternative voice-overs, and a boost in points earned in Dota 2 during the duration of the event. If you completed certain challenges from the Compendium, you would be rewarded with more gifts, like a higher point boost, more loading screens, etc. Some of the challenges were activities like watching 10 qualifier matches, watching 10 playoff matches, etc. You also had the choice of selecting your picks for winners, selecting which Dota 2 characters would be chosen the most, the least, or would have the most kills, earliest kill, etc. Also, there were challenges like the Daily Hero Challenge in which you were given 10 Dota 2 heroes that you had the option to play with in your regular Dota 2 game, and, if you won with all 10 of these heroes, you would be rewarded with 100 Compendium points which increases your Compendium gifts. The first place team was Newbee from China, who battled it out in the Main Event against second place ViCi Gaming in a best out of five Grand Finals decided in four matches. It is a rather comforting thought knowing that the largest event in eSports history is based on a video game that is currently available for Ubuntu Linux through the Steam game engine. This is certainly a great sign of things to come for Linux gaming in the future. Lookout for next year's The International tournament which is sure to be an even greater success than this year's event.
Valve a réussi à obtenir une partie de l'argent pour les prix en vendant le Compendium, un livre numérique interactif pour les fans qui peuvent ainsi participer à l'événement, aussi bien que de financer la cagnotte. Le Compendium de base était vendu pour 10 $ dont 2,50 $ allaient directement à la cagnotte. Les fans qui ont acheté le Compendium recevraient quelques cadeaux comme divers écrans de chargement Dota 2, des effets de paysage pour le jeu (brouillard, neige, etc.), des voix off alternatives et une prime sur les points gagnés à Dota 2 pendant tout le tournoi. Si vous avez réussi certains défis tirés du Compendium, vous aurez eu droit à des cadeaux supplémentaires, tels qu'une plus grande prime sur vos points, plus d'écrans de chargement, etc. Quelques-uns des défis étaient des activités comme regarder une dizaine de matches de qualification, regarder une dizaine de matches des éliminatoires, etc. Vous pouvez également choisir de donner les gagnants, sélectionner lequel des personnages de Dota 2 serait choisi le plus souvent, le moins souvent, aurait le plus de grand nombre de victimes, tuerait le plus tôt, etc. Il y avait aussi des challenges comme le Daily Hero Challenge (le héros du jour), pour lequel vous recevez 10 héros de Dota 2 avec lesquels vous pouvez jouer dans votre jeu Dota 2 normal et, si vous gagniez avec tous les dix, vous seriez récompensé par 100 points Compendium qui augmenteraient vos cadeaux Compendium.
L'équipe gagnante est Newbee, de Chine - qui a dû combattre dans le Main Event (l'événement principal) contre le finaliste ViCi Gaming, dans cinq grandes finales décidées - en quatre matches. L'idée que le plus grand événement dans l'histoire d'eSports est basé sur un jeu vidéo disponible actuellement pour Ubuntu Linux par le biais du moteur de jeu Steam, est assez réconfortante. C'est certainement le signe d'un grand avenir pour les jeux sous Linux. Tenez-vous au courant du tournoi The International de l'année prochaine, qui sera sans aucun doute un succès plus éclatant encore que celui de cette année.