Taking advantage of your call for personal stories, I'm sending you mine. It was back in December 1997, when I was on my mandatory 18-month tour in the Army (I'm Greek and still to this day there is a mandatory tour for all Greek males, although it's 9 months now). During a training break, I was talking with another guy who had, prior to his tour, finished his master’s in Computer Science from a university in the USA (don't recall which). We were talking about the impact the then new Windows 95 had on PCs, and I was whining because I still owned a 486DX/33MHz PC which couldn't run Windows 95. So he said “try Linux”. “What's that?” I asked (intrigued by the very name). He started to talk about it, mentioning how it is a Unix-like OS (I had previous experience with Unix on a VAX machine back in my university years), very light, and that my humble hardware would be perfect for it. On my next leave, I went to a friend who was still in the university (back on those days only universities had good internet access in Greece, dial-up connections were still at 14400 bps), and downloaded a distro in about 8 or 9 floppies. I think it was Slackware or Debian, not sure. Got home, did the installation, and a couple of hours later—through an agonizing 2nd install because of mistaken configurations—I saw a login screen! It took me all three days of my leave to read just the essential texts to get some idea but that was it: I was hooked for life. Although because of work (I'm a computer technician), I was forced to have a Windows machine at home, I always used a GNU/Linux OS on my old hardware; at the start an Athlon XP 2000, later a P4/3.0GHz; but since I got laid off (damn Greek Crisis) three years ago, I use a GNU/Linux OS on my main PC too. I have used Slackware, Debian, Suse, openSuse, Mint, Redhat, Fedora, Mandrake, Mageia. and, of course, Ubuntu. Usually I had two or three distros at a time on different hdds for comparison. Although Debian is still my favorite flavor, I really love Ubuntu's LTS versions and I think they are the best distro a beginner can use because of the fact that you will use roughly the same version for two, maybe three, years—enough time for a beginner to become an advanced user. I think that the features of Ubuntu that beginners really like are the easy update process, the fact that the root account is locked—leading to fewer mistakes for an inexperienced user—and the vast number of applications available.
Profitant de votre appel pour des histoires personnelles, voici la mienne. C'était en décembre 1997, pendant que je faisais mon service militaire obligatoire de 18 mois (je suis Grec et encore à ce jour il y a un service obligatoire pour tous les hommes de nationalité grecque, même si, actuellement, c'est neuf mois). Lors d'une pause pendant la formation, je discutais avec un autre gars qui avait, avant son service, terminé sa maîtrise en informatique dans une université aux États-Unis (je ne me souvient pas de laquelle). Nous parlions de l'impact qu'avait Windows 95, nouvellement sorti, sur les PC et je pleurnichais parce que je possédais encore un PC 486DX/33 MHz qui ne pouvait pas exécuter Windows 95.
Alors il a dit : « essaye Linux ». « Qu'est ce que c'est que ça ? » ai-je demandé (intrigué par le nom même). Il a commencé à en parler, mentionnant que c'était un OS de type Unix (j'ai eu une expérience précédente avec Unix sur une machine VAX pendant mes années universitaires), très léger, et que mon humble matériel serait parfait pour lui.
Lors de ma permission suivante, je suis allé chez un ami qui était encore à l'université (à l'époque seules les universités avaient un bon accès à l'Internet en Grèce, les connexions téléphoniques étant toujours à 14 400 bps), et j'ai téléchargé une distrib. avec environ 8 ou 9 disquettes. Je pense que c'était une Slackware ou une Debian, mais je ne suis pas sûr. Arrivé chez moi, j'ai fait l'installation et, quelques heures plus tard, en passant par une 2e installation angoissante à cause de mauvaises configurations, un écran de connexion s'est affiché ! Il m'a fallu l'ensemble des trois jours de permission pour lire seulement les textes essentiels pour en avoir une idée, mais c'était tout ce qu'il fallait : j'y suis devenu accro pour la vie.
Bien que, à cause de mon travail (je suis technicien en informatique), j'étais obligé d'avoir une machine Windows à la maison, j'ai toujours utilisé un système d'exploitation GNU/Linux sur mon vieux matériel ; au début un Athlon XP 2000, plus tard, un P4/3,0 GHz ; mais, depuis trois ans que je suis au chômage (saleté de crise grecque), j'utilise un système GNU/Linux sur mon PC principal aussi. J'ai utilisé Slackware, Debian, Suse, openSUSE, Mint, Redhat, Fedora, Mandrake, Mageia et, bien sûr, Ubuntu. Habituellement, j'ai deux ou trois distributions au même moment sur différents disques durs pour la comparaison. Bien que Debian soit toujours mon parfum préféré, j'aime vraiment les versions d'Ubuntu LTS et je pense qu'elles sont les meilleures distributions qu'un débutant puisse exploiter, car il va utiliser à peu près la même version pendant deux ans, peut-être trois - assez de temps pour qu'un débutant devienne un utilisateur avancé. Je pense que les caractéristiques d'Ubuntu que les débutants apprécient vraiment sont le processus de mise à jour facile, le fait que le compte root soit verrouillé, ce qui signifie moins d'erreurs commises par un utilisateur inexpérimenté, et le grand nombre d'applications disponibles.