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Let me start with a huge disclaimer. I am not a security expert. I'm a long-time computer user, and, like most people, would like to think that my activities on the Internet are, for the most part, private and secure. But privacy and security are very different from each other. Let’s start with privacy. Through history, when technology gets involved, privacy on some level is given up for the sake of convenience. As an example, here in the States, early in our history, if you wanted to get a message to someone far away, you sent a letter. Very private, but it took weeks, and sometimes months, to get that message to a person. We didn't have any technology to speed things up. Then along came the telegraph. Now we have technology! We got our message across the lands, but first you had to hand that message to someone who then had to read it and telegraph it on until it reached its destination. Then someone on the other end wrote it down and delivered it. Less private, but much faster. We just took it for granted that all these people were of good character and didn't disclose the content of said message to anyone who would listen. Then along came the telephone, but not like today’s phone systems. Those who had phones shared the lines with others in their area. These were known as party lines. One could easily pick up the handset and listen in on others’ conversations. Again, some privacy was given up for the ability to talk to and hear the voice of a loved one far away.
Je commence avec une forte déclaration. Je ne suis pas un expert en sécurité. Je suis un utilisateur de longue date des ordinateurs et, comme beaucoup de gens, j'aimerais pensé que mes activités sut l'Internet sont, pour la plupart, privées et sécurisées. Mais le respect de al vir privée et la sécurité sont deux sujets très différents. Commençons avec la vie privée.
Tout au long de l'histoire, quand la technologie est impliquée, un certaine part de la vie privée est perdue par facilité. Par exemple, ici aux États-Unis, au début de notre histoire, quand vous vouliez envoyer un message à une personne éloignée, vous envoyiez une lettre. Très privée, mais prenant des semaines, parfois des mois, pour arriver au destinataire. Nous n'avions aucune technologie pour accélérer les choses.
Puis est arrivé le télégraphe. Là, nous avions une technologie ! Notre message traversait les espaces, mais en premier, nous devions le donner à quelqu'un qui devait alors le lire et le télégraphier jusqu'à ce qu'il atteigne sa destination. Puis quelqu'un à l'autre bout l'écrivait et le délivrait. Moins privé, mais beaucoup plus rapide. Nous prenions pour acquis que tous ces personnes étaient discrètes et en dévoilaient pas le contenu du dit message à quiconque qui aurait écouté.
Puis est arrivé le téléphone, mais pas ceux d'aujourd'hui. Ceux qui avait des téléphones partageaient les lignes de leur secteur. Elles étaient connues comme les « party lines » [Ndt : les lignes de réunion]. On pouvait prendre le combiné pour écouter facilement les conversations des autres. À nouveau, un part de la vie privée a été abandonnée pour pouvoir parler et entendre la voix de l'être aimé, loin de nous.
Fortunately, we still have the ability to get a private message to somebody: we mail a letter. Slower, but technology affects only the speed of delivery, not the content of the message. In the age of the Internet, we again took it for granted that when we searched the Internet or hit the send button, the email or text message we want to send just magically arrives at its destination in mere seconds, and since it’s an electronic digital message, privacy was always expected. But we were wrong. Not only are others interested in what we say, but also on what we do on the Internet. Here again, technology has reared it ugly head and privacy takes a hit. Security, on the other hand, are the tools we use to try to make our message, the computer, and our lives, private. If we go back to that letter we sent in olden times, we might have used a wax seal with an imprint of some form to ensure that the recipient of said letter would know that it wasn't opened. Party telephone lines became private lines. Total privacy was never ensured, but we took it for granted that it was. Now, in the Internet age, most of us go about our day taking for granted that others are watching out for us. We trust that our computers are secure because we update them regularly. We install antivirus and anti-malware software, firewalls, passwords, encryption, put locks on our doors and blinds on our windows. These are all just the tools of security to help keep parts of our lives private. Keeping your computer updated helps keep the unwanted at bay, but most security breakdowns are usually caused by the user, not the computer or software.
Heureusement, nous avons toujours la possibilité d'envoyer un message privé à quelqu'un ; nous envoyons une lettre. Plus lente, mais la technologie n'affecte que la vitesse de transmission, pas le contenu du message.
À l’ère de l'Internet, nous croyons de nouveau comme acquis, quand nous recherchons sur Internet ou quand nous appuyons sur le bouton Envoyer, que le mail ou le texte du message que nous voulons envoyer arrive magiquement à destination en une poignée de secondes et que, comme c'est un message numérique, notre vie privée est toujours respectée. Mais nous avons tout faux. Non seulement d'autres s'intéressent à ce que nous disons, mais aussi à ce que nous faisons sur Internet. Ici encore, la technologie a sorti son horrible tête la vie privée en a pris un coup.
La sécurité, d'un autre côté, est un ensemble d'outils que nous utilisons pour rendre privés nos messages, notre ordinateur et nos vies. Si nous revenons à la lettre que nous avions envoyé dans les temps anciens, nous aurions utilisons un sceau de cire avec une empreinte de forme particulière pour que le destinataire sache que la dite lettre n'avait pas été ouverte. Les « party lines » sont devenues des lignes privées. Le respect de la vie privée n'est jamais totalement assuré, mais nous le croyons fermement.
Maintenant, à l'ère de l'Internet, beaucoup d'entre nous pensent que tous les jours d'autres nous surveillent. Nous croyons que nos ordinateurs sont sécurisés parce que nous les mettons à jour régulièrement. Nous installons des logiciels anti-virus et anti-maliciels, des pare-feu, des mots de passe, du chiffrage, nous tenons nos portes fermées et nos fenêtres closes. Il y a tout ce qu'il faut d'outils de sécurisation pour garder privée une partie de notre vie. En gardant notre ordinateur à jour, nous éloignons les indésirables, mais la plupart des failles de sécurité sont en général causées par l'utilisateur, pas par l'ordinateur ou le logiciel.
So where am I going with this… you might ask. As we should all know by now, “almost” everyone and everything on the Internet wants a little piece of our privacy. From search engines to retail sites to the recently released Windows 10, everyone thinks that they know what is best for you and aims to provide it to you with every click of the mouse, wanted or not. My government, and probably yours, has a vested interest in what people are doing on or with the Internet.* What we need to ask ourselves is how much privacy are we willing to give up to use the Internet. Some would say we shouldn't have to give up any at all. Others find all this tracking to be a useful service. Is the digital highway all that much different than a real highway? Do you care if someone sees you going to town, or only if they see you going into that establishment that only adults frequent? If you are using a laptop with a USB stick loaded up with the Tails operating system, going from Wi-Fi spot to Wi-Fi spot in different towns, then privacy is high on your list. If you never bother with updates, and are signed up to sites like Facebook or Twitter, and have a need to post pictures of that new flat screen TV and Tweeting about going on vacation for a week starting Saturday, then privacy or security isn't a top priority. We all view privacy differently, and conduct our lives based on that view. Do your homework, and ask questions, as you find the right balance of privacy, security and usefulness you want from your computing and phone facilities. Issues with privacy and security will be with us for some time. Don't just take them for granted, no matter how convenient they are.