Full Circle Magazine FR

Titre : Back in Time with Trinity and Q4OS

In a previous article, “Review - Plasma 5” that appeared in FullCircle #97 from May 2015, I mentioned briefly the efforts of the Trinity Desktop Environment project (https://www.trinitydesktop.org) to keep alive and further develop the KDE version 3 desktop manager. This is a piece of software with much lower hardware requirements than the more recent versions 4 or 5 – even though, it must be said, Plasma 5 has lowered the bar considerably – but that has a sufficiently friendly appearance and enough bells and whistles to be a useful alternative to other, more modern, offerings. This at least seems to be the opinion of the Q4OS distribution (http://q4os.org), that bases its latest version 2.0 offering on Debian Stretch (the yet-to-be-released Debian 9) for the basic system, and Trinity as the desktop manager. This is still in testing at the time of writing, so very much needs to be considered as beta software. Some things can go wrong, though it must be said that my experience so far has not been bad at all. What is interesting about the Q4OS, and sets it a bit apart from the many other Debian derivatives, is not only the use of Trinity as a desktop manager, but also their clear orientation towards a business environment. This has long been the province of RedHat and their mostly server-oriented derivatives. In this case, however, the accent seems to be placed more on the desktop. And which desktop operating system has been long used in business all over the world for the last decade? None other than Microsoft Windows 2000 and XP. There is still a large volume of XP computers out there, which users (and their employers) seem in general happy to continue using, and unhappy to be forced away from due to obsolescence.

Labo Linux 2 - Retour vers le passé : Trinity et Q4OS Écrit par Alan Ward

Dans un précédent article, « Critique - Plasma 5 » paru dans le numéro 97 de Full Circle du mois de mai 2015, j'avais fait brièvement mention des efforts du projet Trinity Desktop Environment (https://www.trinitydesktop.org/ ) pour maintenir en vie et poursuivre le développement du gestionnaire de bureau KDE version 3. Ce logiciel a des besoins matériels beaucoup plus modestes que les récentes versions 4 ou 5 - bien qu'il faille dire que Plasma 5 est noté pour être moins gourmand que 4 - mais a aussi une présentation suffisamment agréable et assez de possibilités diverses pour devenir une alternative utile à d'autres gestionnaires plus modernes.

Au moins, cela semble être l'opinion de la distribution Q4OS (http://q4os.org/ ), qui base sa dernière version 2.0 sur Debian Stretch (la prochaine version de Debian, la 9) pour ce qui est du système de base, et sur Trinity comme gestionnaire du bureau. L'ensemble est encore en état de testing à l'heure où nous écrivons, et doit donc être tout-à-fait considéré comme un logiciel dans une phase bêta. Certaines choses pourraient donc mal marcher, bien qu'il faille admettre que mon expérience jusqu'à ce jour n'a été négative en rien.

Un aspect intéressant de Q4OS et qui la met à part de beaucoup d'autres dérivées de Debian est non seulement son utilisation de Trinity en tant que gestionnaire du bureau, mais aussi leur orientation claire dirigée vers un environnement d'affaires. Cette tendance fut longuement le cas de RedHat et de leurs dérivées dont le but était les systèmes serveurs. Dans le cas présent, il semble que l'accent soit mis plutôt sur le bureau lui-même. Et quel fut le gestionnaire de bureau le plus employé dans les milieux d'affaires partout dans le monde pendant la dernière décennie ? Non, autre que Microsoft Windows 2000 et XP. Il existe toujours une grande quantité d'ordinateurs sous XP dans le monde, que les utilisateurs (et leurs patrons) semblent contents de continuer à les utiliser, et tristes de devoir les abandonner à cause de leur obsolescence.

The last time I actually owned and used a Windows desktop, it was an XP. This does not actually say as much about my personal choices, as about the fact that GNU/Linux and Ubuntu stepped up at the right time to interest desktop users - about the same time there was a general impression that Windows Vista had rather let down users’ expectations. So it seemed a logical evolution to switch my main computing environment over to the Ubuntu family. Since then, Windows Vista, Seven, 8, 8.1, and now 10, have come (and gone, for most) without making much of a blip on my radar screen, so I can confidently state that XP was the last Windows desktop environment I really learned to use. So, what has this to do with Q4OS? Once we have downloaded the 32- or 64-bit ISO file from the SourceForge address (http://sourceforge.net/projects/q4os/files/testing/), copied it to a USB or burned a DVD in the traditional Ubuntu way, and booted into the Live environment, we see this: Reminds one of something, right? A bit of a mix between KDE 3, Windows 2000 and Windows XP. Let us install it to a hard drive (“Install Q4OS”) - with what is basically the new version of the standard Debian installer. It is not much different from the Ubuntu installer, but with some tweaks I appreciate. Debian recognizes my time zone and localization correctly, something which has been broken in Ubuntu since 12.10, more or less. The graphics are also much nicer, though that may be an element of subjectivity speaking.

La dernière fois que j'ai été en possession et ai utilisé un ordinateur de bureau sous Windows, ce fut un XP. Cela a moins d'importance pour ce qui est de mes goûts personnels, que par rapport au fait que GNU/Linux et Ubuntu sont arrivés au bon moment pour intéresser les utilisateurs des ordinateurs de bureau – à peu près au même moment où s'est produit l'impression générale que Windows Vista avait plutôt déçu les attentes des utilisateurs. Il paraissait donc une évolution logique que de basculer mon environnement informatique principal vers la famille Ubuntu. Depuis lors, Windows Vista, Seven, 8, 8.1 et maintenant 10 sont arrivés (et pour la plupart, partis aussi) sans trop se faire remarquer. Je peux donc affirmer avec certitude que XP fut le dernier gestionnaire de bureau Windows que j'ai vraiment appris à gérer dans tous ses aspects.

Alors, quelle relation avec Q4OS ? Une fois que nous avons téléchargé le fichier ISO de 32- ou 64-bits depuis le site de SourceForge (http://sourceforge.net/projects/q4os/files/testing/), que nous l'avons copié sur un USB ou enregistré sur un DVD de la manière habituelle chez Ubuntu, et que nous avons mis l'ordinateur en route dans l'environnement Live, voici ce que nous voyons :

Voilà ce qui nous rappelle quelque chose, n'est-ce-pas ? Il s'agit d'un mélange de KDE 3, Windows 2000 et Windows XP. Installons-le sur le disque dur (« Install Q4OS ») - avec ce qui est, en effet, la nouvelle version du logiciel d'installation standard de chez Debian. Il n'y a guère de différences majeures par rapport à l'installation d'Ubuntu, bien qu'on y trouve certaines touches que j'apprécie. Par exemple, Debian reconnaît ma zone horaire et localisation correctement, ce qui ne marche plus sous Ubuntu depuis la version 12.10 à peu près. Le graphisme est aussi plus réussi, bien qu'il puisse y avoir un élément de subjectivité dans cette appréciation.

Once installed, the desktop environment came back up with a starter dialog I found helpful. Here we can already choose to have our system auto-login a user, install user applications, and otherwise tweak our new system. Naturally, this is quite different from most *Ubuntu distributions, where the user needs to be somewhat more proactive and actually look for configurations by him/herself. If you lose track of this screen, it can be launched once more from the console using the command welcome-screen.exu The Start menu has the icons organized in a similar way to Windows, and the notification area of the status bar likewise. Connecting to WiFi is a clear and easy process. The Control panel is where you would expect it - think in terms of Windows XP - and the layout of most options will also remind us of times gone by. One of the options, in Settings > Appearance & Themes > Look Switcher, gives us access to an equivalent of the “Classic look” similar to Windows 2000 instead of the more curvy XP version. With this, and an XP background from the Internet, the looks of the desktop are quite similar.

Une fois installé, l'environnement de bureau s'est remis en route avec un premier écran de bienvenue que j'ai trouvé utile. Nous pouvons y choisir si notre utilisateur sera immédiatement au démarrage du système (autologin), installer les applications de l'utilisateur, ou opérer d'autres configurations sur notre nouveau système. Bien entendu, cela est assez différent de la plupart des distributions *Ubuntu, où il faut que l'utilisateur soit un tout petit plus pro-actif et aille chercher lui-même ses configurations.

Si d'aventure vous perdiez cet écran initial, il peut être remis en fonctionnement depuis la console avec la commande

welcome-screen.exu

Le menu Départ offre des icônes organisées de la même manière que pour Windows, et de même pour la zone des notifications de la barre d'état. Se connecter à un réseau Wifi est simple et clair.

Le panneau de contrôle se trouve là où on l'attend - pensez en termes de Windows XP, et la disposition de la plupart des options nous rappellera des temps passés. Une des options, sur Settings > Appearance & Themes > Look Switcher, nous donne accès a l'équivalent de « l'Apparence classique » qui rappelle Windows 2000 plutôt que la version plus ronde de Windows XP. Ainsi configuré, avec un fonds d'écran XP trouvé sur Internet, l'apparence du bureau est très semblable.

There are several ways of installing applications. Some of them seem to have been repackaged slightly by the Q4OS project, with a new dedicated installer for each application. The installer has been pre-installed in the system, and when activated, prompts the user to download and install the actual software. The installer has been reworked visually to resemble old-style Windows installers, but the actual work is being done by the apt system behind the scenes. Synaptic is one of these applications, so we can also have graphical access to the complete Debian repository. As installed, the system occupies about 2.3 GBytes of hard drive space, which is small by modern standards since Ubuntu or Linux Mint are between 4 and 5 GBytes - and Microsoft Windows 8.1 is at 20+ GBytes. The drawback is that not very many user applications are installed by default: a web browser, a PDF viewer, two file managers and not much else. To install further applications, the welcome screen can be used to install major applications such as LibreOffice, VLC, Teamviewer or X2go, or to install the Synaptic graphical software manager. Needless to say, the Console is available with the usual range of apt commands: apt-get, dpkg, aptitude, etc. To stay within the Windows-themed environment, I went to download the Kingsoft WPS Office (http://wps-community.org/). The 64-bit DEB file wps-office_9.1.0.4961~a18p1_amd64.deb was downloaded into folder ~/Documents/Pictures - and yes, user folders are organized in a slightly different way than what Ubuntu has accustomed us to. I then had to go back to the console to install it by issuing sudo dpkg -i wps-office_9.1.0.4961~a18p1_amd64.deb

Il existe plusieurs façons d'installer des applications. Certaines paraissent avoir été préparées différemment par le projet Q4OS, avec un logiciel d'installation dédié pour chaque application. L'installateur lui-même a été pré-installé sur le système, et quand il est exécuté, il aide l'utilisateur à télécharger et installer l'application. L'installateur a été préparé pour ressembler visuellement aux anciens installateurs sous Windows, bien que les opérations soient en réalité prises en charge par le système apt. Synaptic se trouve parmi ces applications, nous donnant donc accès au répertoire Debian au complet.

Tel quel, le système nous prend environ 2,3 Go d'espace disque, ce qui est petit par rapport aux standards actuels puisque Ubuntu ou Linux Mint occupent entre 4 et 5 Go, et Microsoft Windows 8.1 est à plus de 20 Go. Par contre, il ne s'y trouve pas beaucoup d'applications installées par défaut : un navigateur Internet, un visionneur PDF, deux explorateurs de fichiers et guère plus.

Pour installer d'autres applications, l'écran de bienvenue peut être utilisé pour installer les applications principales telles que LibreOffice, VLC, Teamviewer ou X2go, ou pour installer le gestionnaire de logiciels Synaptic. Il va sans dire que la Console est disponible avec la gamme habituelle de commandes apt : apt-get, dpkg, aptitude, etc.

Pour rester dans un environnement à thème de Windows, j'ai téléchargé le paquet bureautique Kingsoft WPS Office (http://wps-community.org/ ). Le fichier DEB pour 64-bits wps-office_9.1.0.4961~a18p1_amd64.deb a fini dans le répertoire ~/Documents/Pictures - et oui, en effet les répertoires sont organisés d'une façon légèrement différente que ce qui est habituel chez Ubuntu. J'ai ensuite dû mettre en marche la console pour l'installer avec la commande

sudo dpkg -i wps-office_9.1.0.4961~a18p1_amd64.deb

The new programs (word processor, spreadsheet and presentation editor) appear in the Programs menu, and can be linked to the desktop using a right mouse-click. That’s it - all set up to do some work. My original intention was to review Q4OS as a desktop option for those who like KDE, but who either need to use less than stellar hardware, or just prefer function over form. Trinity performs well from both points of view: fast and snappy. The Windows look-alike twist was unexpected, but one I feel could be of interest for certain users. This version 2.0 of Q4OS is in theory still firmly in the testing branch. But after doing some testing, and typing this article with Chrome and Google drive on the testbed itself, I am quite happy with how it stands up to actual use.

Les nouveaux programmes (traitement de textes, tableur et éditeur de présentations) apparaissent dans le menu des Programmes, et peuvent être rapportés sur le bureau avec un clic droit. Voilà, nous sommes fin prêts pour commencer à travailler.

Mon intention originelle était de commenter Q4OS en tant qu’alternative de gestionnaire de bureau pour ceux qui apprécient KDE, mais qui, soit ont besoin d'utiliser un matériel peu puissant, soit préfèrent la fonctionnalité par rapport à la présentation pure. Trinity marche bien des deux points de vue : rapide et réactif. Par contre, sa similarité potentielle avec Windows fut un aspect inattendu, mais que je crois pouvoir être intéressante pour certains utilisateurs. Remarquons que cette version 2.0 de Q4OS est en théorie toujours basée sur la branche testing. Mais, après avoir fait quelques essais et avoir écrit cet article avec Chrome et Google Drive à partir de l'appareil d'essai lui-même, je suis assez content de la manière avec laquelle l'environnement supporte une utilisation réelle.

Biographie de l'auteur : Alan enseigne l'informatique à la Escola Andorrana de Batxillerat. Il a donné des cours de GNU/Linux à l'Université d'Andorre et, auparavant, avait enseigné l'administration des systèmes GNU/Linux à l'Université ouverte de Catalogne (UOC).